Полчаса спустя, утомленные каскадом спортивных приемов на суше и в воде, они, развесив на кустах костюмы, валялись на песке и блаженно щурились от теплых лучей красноватого солнца.
— А ты хитрец, Байдарин,— усмехнулся биолог,— массируя мышцу плеча, слегка растянутую в борьбе.
— С чего ты взял? — приоткрыв один глаз, спросил климатолог.
— Более наглядно, чем сейчас, не продемонстрируешь удобства свободной жизни. Все-таки лично мне порядком надоел кондиционированный воздух и тепличные условия на корабле. Не присоединиться ли нам к тебе? Организуем первое поселение землян на тутошней планете!
— Кому это вам?— последовал ехидный вопрос.
Биолог состроил удивленную гримаску.
— Я имею в виду по крайней мере всю планетологическую часть экспедиции.
— Не крути, Толя! Зина все равно не услышит.
Ананьин перевернулся на другой бок. Астужева карабкалась на развесистое дерево метрах в двухстах от них.
— Не напоролась бы на что,— забеспокоился Анатолий.— Гуляет почти нагишом. А ловко она тебя мотанула,— засмеялся он, вспомнив ее бросок.
— Да,— улыбнулся Сергей.— Честно, не ожидал я от нее такой прыти. Шла как гончая по следу. Откуда у нее и силы брались?
— Да ты что, с луны свалился? У нее же четверть индейской крови!
— Ну да?
— Вот тебе и ну да! Бабка двадцать лет гребла все золото мира и даже порой мужчинам нос утирала!
— Вон оно как? А я всегда удивлялся разрезу ее глаз. Ни дать ни взять местная туземка!
— Шутишь?
— Нисколько. Только у них глаза побольше и цвет необычный
— Ты часто их видишь?
— Раза два. И то, кроме Касу, никто близко не подходит.
— Стесняются?
— Кто их знает? Может быть, стыдятся за тот случай...
Треск ветвей и вскрик женщины мгновенно поднял их на ноги. Падая с дерева, Зина успела ухватиться за нижнюю ветку и та ослабила падение. Благополучно спрыгнув на землю, она бросилась бежать. Мужчины стремительно рванулись навстречу. Следом на песок свалилось нечто зеленое и, перевернувшись на лапы, пробежало несколько шагов, остановилось и угрожающе засвистело вслед.
— Что это? — спросил Ананьин;
— Крупная ящерица, вроде нашей круглоголовки,— запыхавшись, ответила Зина.— Там у нее гнездо! Ой, какая она неприятная и большая! Как варан.
Тонкий дротик выпорхнул из куста и вонзился в спину, все еще встопорщенной в угрожающей позе ящерицы. Животное завертелось, потом, волоча задние ноги, попыталось уползти. Из кустов выскочило несколько смуглых, с красноватым оттенком кожи, людей. Настигнув ящерицу, они придавили ее голову рогатиной. Земляне поспешили подойти поближе, чтобы рассмотреть животное, а заодно и аборигенов. Они остановились шагах в десяти и смотрели друг на друга. Наконец, один из туземцев подошел поближе, склонил голову и жестом показал на ящерицу, как бы приглашая их подойти.
Байдарин смело двинулся к группе вооруженных копьями и дротиками аборигенов. За ним подошли и биологи. Туземец, державший ящерицу, знаком подозвал Зинаиду и, когда та подошла вплотную, взял ветку толщиной в палец и сунул в пасть ящерице.
— Щелк!
Ветка разлетелась на два куска. Туземец, улыбаясь, сунул ветку чуть потолще, но эффект был таким же. Потом поманил Зину и передал ей конец рогатины.
