Герцог яростно ругается. Кидаю быстрый взгляд. Рукав камзола мечом разрезан. Кровь в алый цвет ткань окрашивает. Вот демоны, достали. Нанеся очередной удар, обхожу своего соратника по танцу. Рана не глубокая. Хорошо еще, левой рукой он управляется не хуже, чем правой.
И снова. Спина к спине. Чувству, тепло друг друга. Ощущая, ценность друг друга. Доверяя друг другу.
Вот только у меня уже силы на исходе. Стихии с трудом удерживаю. Остается только на то, чтобы повтор гибели крепости Эрис-Мориол устроить. Как только потом домой добираться буду. Пока Академию магии не восстановят.
Но… готовлюсь скинуть контроль со стихий. Герцог мне дороже.
И тут, меня едва не сбивает с ног. Магией. Порталом. И пять фигур проявляются рядом.
Едва успеваю перехватить гардой удар Артура. И загоняю свою сущность вглубь души. Здесь, теперь, и без нас разберутся.
— Это друзья.
А рядом со мной, закрывая собой стоит князь Лекс А'Шер. Собственной, весьма разгневанной, персоной. И четверка Теней прикрывает со всех сторон.
И все чего-то ждут. Ну, мы-то, понятно. А вот нападающим что надо? Думают видно, какой дорогой бежать удобнее.
Лекс не оборачиваясь, шепотом спрашивает:
— Ты как?
Своевременный вопрос. Но, учитывая все мои прегрешения, мнение свое при себе держу. Также тихо отвечаю:
— Нормально. Удивлена только очень.
Молчит, а потом так глубокомысленно заявляет:
— Взаимно.
Тут и наши оппоненты что-то решили, медленно, не делая резких движений и, не сводя с нас раскаявшихся глаз, отступают.
А я не знаю, радоваться мне или печалиться. Эти не убили. Быстро. А вот как меня Лекс убивать будет?
Вообщем, мечи, кинжалы опустили. Друг к другу повернулись.
Дарил к герцогу подошел. Над раной рукой провел. Здорово. Жаль, я магий не владею. Тоже так хочется. Рана корочкой взялась. Может, когда меня на ленточки резать будут, тоже помощь первую окажет.
Ну-ну… А потом снова порежет. И так несколько раз. До полного осознания неправильности своих поступков. Так я, вроде, ничего страшного не натворила. Так, развлеклась немного. В одиночку.
Лекс с герцогом друг с друга глаз не сводят. Боевые действия ведут. Перестрелку глазами. Лекс что, его с Повелителем спутал?
Артур морщится. Первый раунд оказался за Тенями. Кровь он, конечно, остановил. Чтобы раньше времени ни истек. А вот обезболить явно позабыл. С памятью туго стало.
Только я со своими комментариями не лезу. Тихо стою, о демонах мечтаю.
А Тени коробочкой стоят. Нас сторожат. Чтобы раньше времени Лекс до меня не добрался. Сами хотят поучаствовать.
И ни одного патруля не видно. Чтобы смертоубийства не допустить. Как всегда. Когда они нужны, их демоны где-то носят.
Ну, думаю, придется вмешиваться.
— Герцог, позвольте Вам представить…
Весьма невежливо перебивают. Лекс.
— Мы знакомы. — И обращаясь к Артуру, тоном светского льва, — Не могли бы Вы, милорд, сказать мне, что Вас связывает с этой молодой особой.
Я, в полной прострации. Вроде все вежливо, не придерешься. Но дуэль — обеспечена. Вот бы мне так научиться.
А у самой на душе легче стало. Моя очередь — вторая. Еще поживу.
Герцог же оказался на высоте. Руку с рукояти меча не убирает, но, не нарывается. Инстинкта самосохранения слушается. Что подсказывает, не связываться. С ушибленным, на всю голову.
С легким, приветственным полупоклоном, как равный равному. Четко произнося каждое слово. Чтобы ненароком неправильно не поняли.
— С этой девушкой меня связывает работа. Она — мой телохранитель.
Теперь все смотрят на меня. И выражения лиц у всех… Диссертацию по психиатрии писать можно.
Киваю головой, подтверждаю. А князь так по моему платью взглядом проходится. На колье на шее останавливается. На меч в моих руках. Окровавленный. Выводы, какие-то, для меня совсем непонятные делает.
Снова к герцогу оборачивается. И вновь, тем же изысканным тоном.
— Так как с этого момента, Вы остались без телохранителя, позвольте мне и моим людям сопроводить Вас. Куда Вы скажете.
Чувствую, у герцога самообладание заканчивается. Сейчас рычать начнет. А у самой, от любопытства, уже ладошки вспотели. Интересно, кто кого уделает. Но, больше к Лексу склоняюсь. Убедительнее выглядит.
— Она подписала контракт. И будет выполнять то, что делала до сегодняшнего дня.
Вот не буду напоминать, что уйти могу в любую минуту. А то еще расстроится. В очередь на мою безвременную кончину последним встанет.
Перевожу взгляд на Лекса. Его очередь. Не подвел.
— Ваш контракт с этой барышней недействителен. — А выражение лица такое… Чувствую, шах и мат сейчас будет устраивать.
— И Вы, князь, можете назвать причину?
— Конечно. — Так, судя по всему, меня тоже ждет не самый приятный сюрприз. Лекс и на меня с таким же торжеством смотрит. — Эта девушка — иномирянка. И в своем мире не достигла совершеннолетия.
Жаль, нигде поблизости столба не наблюдается. А то бы, герцог, очень гармонично по нему сползти мог. И чего это он на меня такие взгляды бросает. Ну не знала я, что это так важно.
— Я завтра же, с утра, буду просить короля разрешить мне опекунство над нею. — Быстро оправился. Вот только слово опекунство, мне как-то не очень симпатично.
