Отто Вензел был полной противоположностью Кена. Невысокий, с брюшком, он был счастлив в браке. Он относился к Дженнифер как к дочери и часто приносил ей суп или пирог, приготовленные его женой. К сожалению, его супруга совершенно не умела готовить, но, чтобы не обидеть Отто, Дженнифер заставляла себя съедать все, чем он ее угощал. Однажды в пятницу Отто пригласил ее на ужин. Миссис Вензел приготовила солянку. Капуста была безвкусной, мясо жестким, а рис – недоваренным. Все это плавало в луже куриного жира. Дженнифер смело бросилась в атаку, размазывая все по тарелке, чтобы сделать вид, что она ест.
– Вам нравится? – спросила миссис Вензел с лучезарной улыбкой.
– Это мое любимое блюдо.
С тех пор всегда, когда Дженнифер приглашали на ужин к Вензелам, хозяйка готовила ее любимое блюдо.
Однажды утром Дженнифер позвонила личная секретарша мистера Пибоди-младшего.
– Мистер Пибоди хотел бы встретиться с вами сегодня утром в одиннадцать часов. Не опаздывайте, пожалуйста.
– Конечно.
До этого Дженнифер имела дело с мелкими клерками в «Пибоди энд Пибоди». Это была солидная юридическая фирма, в которой мечтает работать каждый молодой юрист. Готовясь к этой встрече, Дженнифер принялась фантазировать. Если сам мистер Пибоди решил поговорить с ней, то речь пойдет о чем-то важном. Он, наверное, заметил ее и хочет предложить ей работу, дать шанс проявить себя. Она не разочарует их. Может, даже когда-нибудь эта юридическая фирма будет называться «Пибоди, Пибоди энд Паркер».
Полчаса стояла Дженнифер в коридоре и ровно в одиннадцать зашла в приемную. Она не хотела, чтобы заметили ее нетерпение. Ей пришлось подождать в приемной два часа, прежде чем ее провели в кабинет мистера Пибоди. Это был высокий человек, одетый в костюм-тройку. На нем были туфли, сделанные на заказ в Лондоне.
Он даже предложил ей сесть.
– Мисс Поттер... – У него был неприятный писклявый голос.
– Паркер.
Он взял со стола листок бумаги:
– Это повестка. Я хочу, чтобы вы отнесли ее и вручили одному лицу.
Дженнифер поняла, что ей не собираются предлагать работу в фирме.
Протянув повестку Дженнифер, мистер Пибоди-младший сказал:
– За это мы вам заплатим пятьсот долларов.
Дженнифер показалось, что она ослышалась:
– Вы сказали – пятьсот долларов?
– Да. Если, конечно, вы вручите эту повестку.
– Есть какие-то сложности?
– Да, – признался Пибоди-младший. – Больше года мы пытаемся вручить повестку в суд этому человеку. Его зовут Уильям Карлайл. Он живет в своем поместье на Лонг-Айленде и никогда не выходит из дому. Честно говоря, мы уже раз десять пытались вызвать его повесткой в суд. Однако его управляющий дальше ворот никого не пускает.
– Не знаю, смогу ли я... – начала Дженнифер.
Мистер Пибоди-младший нахмурился:
– Речь идет о больших деньгах. Но я не могу добиться вызова Уильяма Карлайла в суд, пока ему не вручат повестку. Может, вам это удастся сделать, мисс Поттер?
Дженнифер решила не поправлять его. Она думала, что может сделать, имея пятьсот долларов.
– Что-нибудь придумаю.
В два часа дня Дженнифер стояла перед оградой поместья Уильяма Карлайла. Дом в викторианском стиле располагался посреди ухоженного парка, занимавшего десять акров. Дорога вела к воротам, возле которых росли стройные ели. Дженнифер думала, как же ей быть. Если в дом попасть невозможно, то надо найти способ выманить Уильяма Карлайла наружу.
В квартале от поместья она заметила грузовик. Рядом с ним работали три садовника-японца.
Дженнифер подошла к рабочим:
– Кто у вас главный?
Один из них выпрямился:
– Я.
– У меня есть для вас небольшая работа... – начала Дженнифер.
– Извините, мисс. Мы слишком заняты.
– Это займет у вас не больше пяти минут.
– Нет, мы не можем.
– Я заплачу вам сто долларов.
Все трое посмотрели на нее. Главный сказал:
– Вы заплатите нам сто долларов за пять минут работы?
– Именно так.
– Что нам надо делать?
Через пять минут грузовик с садовниками остановился у ворот имения Уильяма Карлайла. Из него вылезли трое садовников и Дженнифер. Она осмотрелась и, выбрав самое красивое дерево, сказала японцам:
– Выкопайте его.
Взяв лопаты, садовники принялись за дело. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась и оттуда выскочил мужчина огромного роста, одетый в ливрею дворецкого.
– Что вы тут делаете, черт побери!
– Нью-йоркская служба озеленения, – коротко сказала Дженнифер. – Нам надо выкорчевать это дерево.
– Вы с ума сошли! Мистера Карлайла удар хватит. – Он повернулся к садовникам. – Прекратите немедленно!
– Послушайте, мистер, – сказала Дженнифер, – я знаю, что мне делать. – Она посмотрела на садовников. – Продолжайте, ребята.
– Нет! – заорал дворецкий. – Здесь какая-то ошибка! Мистер Карлайл не просил выкорчевывать дерево.
Дженнифер пожала плечами:
– А мой начальник сказал, что просил.
– Как я смогу связаться с ним?
Дженнифер посмотрела на часы:
– Сейчас он в Бруклине. Он вернется в контору около шести вечера.
Дворецкий злобно посмотрел на нее:
– Подождите. Я сейчас вернусь.
– Копайте, копайте, – сказала Дженнифер садовникам.
