–Скай, факел! Дракон молча щёлкнул пальцами. Жёлтое пламя осветило мрачные ряды стальных ящиков.
–Откуда?! – Скай был потрясён. Аракити с жестоким удовольствием рассмеялась.
–Из прошлого. Помоги мне! Поражённый дракон машинально помог королеве вытащить один из ящиков в центр потайной комнаты. Аракити откинула крышку.
–Это называется «ядерная бомба», – женщина погладила массивный цилиндр чёрного металла. – Одной такой бомбы хватит, чтобы стереть с лица Ринна три города, подобных Авалону. Она резко повернулась к Скаю.
–Уверена, ты знаешь, как пользоваться этим оружием. Скай, я хочу доставить бомбу в Авалон и пригрозить Арту немедленным уничтожением! Дракон молчал целую вечность.
–Зачем? – спросил он наконец.
–Мы потребуем расторгнуть договор с драконами! – возбуждённая Аракити топнула ногой. – Арт будет вынужден отпустить крылатых, его армия потеряет поддержку с воздуха! Между Даналоном и Тангмаром восстановится утерянное равновесие сил, а твои сородичи станут окончательно свободны. Скай долго не отвечал, разглядывая ящики с оружием. В глазах дракона мерцал мрачный огонь.
–Ядерное оружие… – он медленно провёл когтем вдоль строчки непонятных символов. – …как здесь, на Ринне, могло оказаться ядерное оружие?!…
–Скай! – Аракити с трудом взяла себя в руки. – Скай, послушай, я не собираюсь взрывать Авалон. Бомба послужит простым блефом, но король…
–Нет, – дракон резко обернулся. – Нет, Аракити. Эта история наконец завершилась. Противостояния Даналона и Тангмара больше не существует. Никто не нападёт на Тангмар, но и Тангмар ни на кого не нападёт. Драконы позаботятся о мире. Он властно поднял руку, упреждая ответ.
–Не торопись. Подумай, какую выгоду можно получить через войну?
–Власть! – прорычала королева.
–Власть у нас будет, – мрачно предсказал дракон. – Клянусь всеми ветрами ада, власти у нас будет гораздо больше, чем мы того захотим. Не надо лишь ограничивать планы одной примитивной планеткой… Аракити прищурилась.
–У
–Да, – глухо ответил дракон. – Я успел отравиться. Скай положил могучую руку на плечо королевы.
–Мы с тобой почти одинаковы, Аракити, – сказал он негромко. – И я чувствую, впереди у нас обоих – лишь тьма. Женщина помолчала.
–Кто ты, Скай? – спросила она наконец. – Любой человек или дракон на твоём месте уже был бы казнён. Никто не смеет так со мной говорить… Аракити коснулась могучей груди воина.
–Почему я не могу казнить тебя, Скай? – прошептала она. – Почему?… Дракон глубоко вздохнул и медленно опустился на колено перед королевой.
–Аракити, – сказал он тихо. – любой человек на твоём месте давно был бы мёртв. Я не оставляю жизни людям, опасным для крылатых. Но ты… Скай осторожно коснулся лба королевы и провёл рукой по курчавым чёрным волосам.
–Кто ты, женщина?… – прошептал он. – Почему я не могу убить тебя?…
Почти десять минут они молча стояли в подземелье, глядя друг другу в глаза.
–Если это то, о чём я думаю… – заметила наконец Аракити, – тогда это самое странное признание в любви, которое мне доводилось слышать. Дракон неуверенно улыбнулся.
–А сколько признаний в любви ты слышала?… Королева помолчала. Внезапно она резко толкнула Ская к стене и встала перед ним, глубоко дыша. С плеч беззвучно упал плащ.
–Неважно, – Аракити медленно расстегнула кольчугу. – Неважно, потому что… Она обвила руками могучую шею воина и резким движением опрокинула Ская на пол.
–Потому что ты первый, кто желает меня саму. Кольчуга со звоном полетела в угол.
–Меня, – прошептала Аракити. – Меня, а не моё тело… Дракона и человека поглотила тень от штабеля ядерных бомб. Тускло горел факел.
Над лагерем беженцев висел гром. Сотни драконов разговаривали, ходили с места на место, искали друзей и родичей. Отряд Волка не успевал с места на место, следя за порядком и пытаясь предотвратить столкновения между хроматовыми и металлическими драконами. Несмотря на все предпринятые меры, уже случилось несколько поединков. Драконы видели тех, кто убивал их друзей – и никакие слова не могли их остановить. Трижды на бой вызывали хроматовые, четыре раза – металлические… Поединок Саэхана и вызванного им на бой серебряного завершился смертью даналонца. Драко, Тайга и Волк всеми способами старались предотвратить подобные случаи. И всё же кровь драконов уже обагрила земли южных степей. Все понимали, что надо как можно скорее завершить строительство города. На стройке уже более половины работы подошло к концу. С воздуха можно было видеть ровные поля камня, огромные остовы будущих небоскрёбов, гладкие как стекло дороги для наземных грузовых машин.
