–Да правит! Лорд Кангар кивнул и задумался. Советники расселись по местам, ожидая решения короля, но тот не спешил. Наконец, Кангар поднял взгляд.
–Очень интересное предложение – признал король. – Но не кажется ли вам, что оно несколько бесчестно? Барон Шнейдер, друг Страйке, пожал плечами.
–На войне как на войне, милорд. Все средства хороши. Король задумался ещё глубже.
–Мы сильно рискуем… – произнёс он наконец.
–Никакого риска, милорд! – встрепенулся Страйке. – Отряд, который отправится захватывать Хэндж, будет состоять из одних Повелителей. Ни один дракон не способен напасть на Повелителя, вам это известно.
–Да… – Кангар закрыл глаза, размышляя над предложением. – Да…
Проклятие, это того стоит. Генерал Страйке! Тот вскочил.
–Вы отвечаете за реализацию этого плана. В случае успеха – мне понадобится наместник в Тангмаре, не так ли? По бледному лицу Страйке разлилась улыбка.
–Да, мой лорд. Можете рассчитывать на меня. Да правит!
–Посмотрим, посмотрим… Теперь: как мы собираемся передислоцировать армию в Нумен и решить вопросы снабжения её водой? Поднялся самый молодой из советников, граф Дориан:
–Первые отряды орков под предводительством опытного боевого командира, капитана Мельрока, уже около месяца разведывают возможные места для создания полевых колодцев и водохрани… Его прервал резкий удар в дверь. Все обернулись, слуга бросился открывать. В зал заседаний стремительно вошла Аракити. За ней шли трое воинов. Тинана и Такару все хорошо знали, но третий, огромного роста, могучий человек с длинными чёрными волосами, был загадкой. Кангар мрачно взглянул на жену.
–Я занят, Аракити. Оставь нас. Королева молча прошла к столу, отодвинула кресло напротив лорда и села, скрестив руки на груди. Телохранители встали сзади.
–Здравствуй, муж ты мой прекрасный, – насмешливо заметила королева. – Что ты хмур, как день ненастный? Кангар побледнел от ярости.
–Жена. Иди к себе в покои. – холодно бросил король, пронзая Аракити взглядом. Та только усмехнулась.
–Лорд Дарт Кангар, сообщи, подписан ли мой приказ о передислокации орков? – с насмешкой спросила королева, подавшись вперёд. Рыцари переглянулись – и разом посмотрели на короля, который пришёл в бешенство, но ответил спокойно.
–Это не твоё дело, Аракити. Я ни перед кем не отчитываюсь. Аракити небрежно дала знак Такаре. Воин склонился над её плечом.
–Такара, он подписал? – демонстративно спросила женщина. Воин почтительно ответил:
–Нет, моя королева. Кангар вскочил на ноги.
–Вон отсюда! – рявкнул он на рыцарей. – А ты, с тобой я поговорю по другому!
–СИДЕТЬ! – рявкнула в ответ воительница. Вставшие было советники замерли, непонимающе оглядываясь. Аракити надменно продолжила.
–Несколько дней назад я отдала приказ передислоцировать войска орков на южные границы Даналона. Король Тангмара отменил этот приказ, не спросив моего разрешения. Подобное поведение я считаю изменой нашей стране и королевскому дому Туринга. Королева выпрямилась.
–А теперь я объявляю, что за измену Тангмару лорд Дарт Кангар более не король. Я, престолонаследница, объявляю его низвергнутым и ставлю вне закона, как предателя. Скай – убей предателя. Никто не успел даже пошевелиться, как могучий воин метнулся вперёд наподобие молнии. Мускулистые руки сошлись на шее короля, раздался страшный хруст, и тело лорда Кангара упало на мраморный пол.
–Измена!!! – все советники повскакали с мест, выхватив оружие.
Внезапно убийца короля огромным прыжком перескочил через весь зал и захлопнул дверь, скрестив руки на груди и встав там, словно часовой. Все люди, даже Аракити, с изумлением посмотрели на Ская.
–Король умер. Да здравствует королева. – мрачно произнёс дракон. – А кто так не считает, отправится к королю. Прямо сейчас. Даже Аракити стало не по себе от голоса воина. А советники, побелев как мел, смотрели друг на друга. Тем временем королева кошачьей походкой приблизилась к столу и, отпихнув ногой тело своего мужа, села на трон.
–Аракити Прекрасная, королева Тангмара! – провозгласил Скай голосом, в котором едва заметно слышалась ирония. Тинан и Такара вскинули руки и разом прокричали:
–Да правит! Потом все трое так посмотрели на советников, что у тех по спине пробежал мороз. Внезапно граф фон Краузе бессильно опустил меч.
–Да правит… – произнёс он безжизненным голосом. В глазах Аракити вспыхнуло торжество.
–Остальные? Рыцари презрительно отвернулись. Но минуту спустя барон Шнейдер со вздохом повторил клятву, за ним последовал граф Дориан…
Понемногу все советники Тангмара подчинились своей королеве. Все, кроме генерала Страйке. Бледный от ненависти рыцарь сплюнул на пол.
–Никогда! Это переворот! Я не приму узурпатора…
–Скай… – тихо сказала Аракити. Дракон двинулся вперёд. Не останавливаясь, он схватил Страйке за волосы и протащил посеревшего от боли, но гордо молчавшего советника через весь зал, бросив бунтаря к подножию трона королевы.
–Кто я? – спросила женщина, прищурившись.
–Узурпатор! – бросил рыцарь. – Можешь убить меня, жен…