Гнев изгнанника полностью

Я знаю, каково это – смотреть в глаза отцу и видеть только равнодушие. Истон всегда был рядом физически, но никогда не был рядом ментально. Его взгляд был пустым, опустошенным зависимостью и сожалениями, от которых он не мог избавиться.

Ему было все равно, если я пострадаю, упаду, споткнусь и окажусь в той же тьме, которая поглотила его. Не было ночных нотаций, рук, которые бы направляли меня, постоянного присутствия, напоминающего, что я не совсем один.

Но эти люди? Алистер, Рук, Сайлас? Даже чертов Тэтчер Пирсон, который выглядит почти как труп, – отличный дядя. Я видел, как он на День Благодарения вместе с Сайласом строил кукольный домик – чертов кукольный домик – для Стеллы.

Они бы весь мир сожгли дотла, если бы это означало безопасность для их детей. И несмотря на все, что я ненавидел в Парнях из Холлоу, я не могу ненавидеть их за это.

— Это все? — спрашиваю я, указывая большим пальцем на машину. Между нами висит невысказанный вопрос: могу я теперь уйти?

Алистер выдыхает струю дыма, его взгляд уходит вдаль, а затем снова фиксируется на мне.

— В твоем возрасте я был известен как драчун. Я дрался с людьми. С членами моей семьи. С Пондероза Спрингс. Я дрался чертовски много, — его голос звучит как гравий, когда он прижимает меня своим темным взглядом. — Я должен был бороться за тебя сильнее, Джуд.

Эти слова были неожиданными, как удар, который я не заметил, и он выбил из меня весь воздух. Я почувствовал знакомое жжение горечи в горле, но это не было то чувство, которое хотелось выплеснуть наружу – это было медленное, болезненное сжатие.

— Я пытался убедить твоего отца отдать тебя мне. Я пытался, пока тебе не исполнилось семь лет. Каждый раз он говорил одно и то же: ты – все, что у него осталось, — Алистер прочищает горло, словно воспоминания слишком тяжелые для него. — Я не хотел отнимать его у тебя, но и не хотел, чтобы ты страдал. Я никогда не хотел, чтобы ты страдал, Джуд.

Я понимаю всю иронию ситуации. Парни из Холлоу были причиной моего падения, призраками, преследовавшими моего отца в его зависимости, теми, кто оставил меня гнить в доме, который был далек от безопасности.

Но они же были первыми, кто предложил мне руку помощи. Может, поэтому я был так зол все эти годы – не потому, что они что-то у меня отняли, а потому, что у них было то, чего у меня никогда не было.

И теперь, стоя здесь и слушая слова Алистера, я понимаю, что зависть не исчезла полностью. Она просто изменилась. Теперь дело не столько в ненависти к их наследию, сколько в желании найти свое место – такое, что принадлежит мне; где не так пусто.

Я кусаю внутреннюю сторону щеки, и медный привкус крови приводит меня в чувство.

— Это ты отправлял деньги, да?

— Да.

Папа не работал, кроме наркотиков, он почти ничего не делал. Я не должен удивляться, но все же удивляюсь.

— Я, как никто другой, знаю, что бросать деньги на ветер ничего не решает, но я просто хочу, чтобы ты знал: если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, Джуд, что угодно, я здесь. Эта семья будет поддерживать тебя, сколько бы тебе это ни было нужно.

Слово «семья» больно режет. Для меня это слово всегда было скорее мифом, чем реальностью. Но впервые оно не кажется пустым обещанием.

Это странное чувство, как будто тебе протягивают руку, которой ты не уверен, что можешь доверять, но отчаянно хочешь схватиться за нее. Впервые я вижу Парней из Холлоу не просто как людей, которые сломали моего отца, а как людей, которые, по-своему, пытались уберечь меня от того же.

— Спасибо, Алистер, — бормочу я, чувствуя, как слова застревают в горле.

Он кивает мне и подталкивает пачку сигарет. Когда я наклоняюсь, чтобы взять ее, он снова заговорил.

— Хочешь совет? — он поднимает окурок, который держал в руке, и я вижу надпись на белой бумаге: «СВД ЛЮБИТ ЭДС» аккуратным, плавным почерком.

У меня сжимается желудок.

— Я…

— Скажи Руку, пока он не узнал, — прерывает меня Алистер тихим, но твердым голосом. — Судья больше всего на свете ненавидит, когда его оставляют в неведении. Особенно когда речь идет о его семье.

Глава 31

Тот, кто горит

Фи

6 декабря

Одиночка:Где ты?

Фи:Дома, а что?

Одиночка:Встретимся у Тилли. Нам нужно поговорить.

Сколько раз можно читать одно и то же сообщение? Спрашиваю для подруги.

Я уже двадцать минут стою на парковке у Тилли и смотрю на свой телефон. В голове полный хаос, я прокручиваю тысячи вариантов развития событий. На мгновение я подумала, что кто-то узнал о нас, что наконец-то разразился скандал. Но когда я уходила, в доме было тихо, никакого хаоса, никаких шепотов.

Значит, это касается нас.

И почему-то это еще хуже.

Я переминаюсь с ноги на ногу, кусаю внутреннюю сторону щеки, прокручивая в голове все возможные варианты. Что, если он устал хранить секрет? Что, если я ему надоела? Что, если он меня не любит?

— Я его чертовски ненавижу, — бормочу я, прислонившись к водительской двери.