– Ты прав, – наконец сказала она. – Со мной связывались люди из Шинсана, из традиционалистской группировки, недовольной лордом Го. Они считают, что я могла бы восстановить прежнюю стабильность и традиционные ценности. Пока это лишь разговоры, из которых вряд ли что-то выйдет.
– Почему бы и нет?
– У этих группировок недостаточно власти или влияния.
Король сцепил пальцы у себя под носом.
– Какую роль в этом играет Арал?
– Условия для торговли намного бы улучшились, если бы востоком правил кто-то из друзей. Он пытается собрать деньги в поддержку переворота.
Король уставился на книги. Слова Мглы выглядели достаточно правдоподобно – по крайней мере, пока. Не выдавала ли она две трети правды, скрывая остальное?
– Звучит неплохо. Кавелину пошло бы только на пользу. Если, конечно, удастся преодолеть исторически свойственную Шинсану косность. Иначе какая разница, кто у власти?
И снова последовала затянувшаяся пауза, но он не позволил сбить себя с толку.
– О чем ты?
– О том, что я не возражаю против подобного плана. Но мне нужно полное взаимопонимание. Ты смотрительница Майсака. И мне не хотелось бы лишний раз беспокоиться по поводу моей власти над ущельем Савернейк.
– Понимаю. Тебе нужны гарантии. На что ты намекаешь?
Браги улыбнулся – она сама выдала собственные мысли.
– Не сейчас и не здесь. Нам обоим нужно время подумать. И мне нужны свидетели. Вартлоккур и Нерожденный.
– Ты что, никому не доверяешь?
– Теперь – никому. Да и зачем? Твои планы – лишь одна моя проблема. Я не намерен делать резких шагов, пока все не будет под контролем.
Она рассмеялась, и он улыбнулся в ответ.
– Тебе следовало бы родиться на Востоке, – сказала она. – Из тебя получился бы выдающийся тервола.
– Возможно. Моя мать была ведьмой.
Похоже, его слова застигли ее врасплох. Она собралась что-то сказать, но ее прервала служанка.
– Госпожа, там какой-то господин ищет его величество.
Браги взглянул на Мглу и пожал плечами.
– Впусти его, – сказала она.
Ворвался Даль Хаас, одетый как всегда с иголочки
– Сир, я повсюду тебя ищу.
– Что случилось? – У Браги возникло дурное предчувствие. Вид у Хааса был мрачный.
– Дело не терпит отлагательства, сир. Пожалуйста. – Он многозначительно взглянул на Мглу.
«Что бы это могло значить?» – подумал Браги.
– Поговорим позже, – сказал он Мгле и последовал за взволнованным Далем. – Ну, выкладывай, Даль.
– Генерал Лиакопулос… кто-то пытался его убить.
– Пытался? Что с ним?
Войско Кавелина являлось основой власти Рагнарсона, и Лиакопулос был важнейшим его офицером.
– Он очень плох, сир. Я оставил его с доктором Вахтелем. Доктор не знает, выживет ли он. Это было три часа назад.
– Тогда поехали. Что случилось? Драка?
Генерал часто бывал в сомнительных заведениях. Его не раз предупреждали, но без всякого толку.
– Нет, сир. Наемные убийцы. – Хаас пришпорил коня, перейдя на рысь рядом с королем. – Его подкараулили во время конной прогулки в парке. Одного он прикончил, но и его основательно порубили. Его нашел и привез Гейлс.
– Кем был убитый?
В ушах Браги свистел ветер. Пахло дождем.
– Никто его не опознал. И при нем ничего не оказалось.
– Хариш?
– Нет, светлокожий. Вероятно, с севера.
– Когда вернемся, найди Требилькока.
– Когда я уходил, он был с генералом, сир. – Хаас снова пришпорил коня, уже всерьез загнанного. Браги замедлил шаг. – Похоже, он воспринял это как нечто личное, – добавил Даль. – Будто напали на него самого.
– Хорошо. – Браги еще больше замедлил шаг. Для его лошади это тоже был долгий день.
И день еще не закончился. По крайней мере, для него.
Рагнарсон ворвался в комнату, где лежал генерал Лиакопулос, бледный как мел.
– Как он?
– Отдыхает, – ответил доктор Вахтель, седой старик, испокон веку служивший королевским врачом.
– Выкарабкается?
– Всякое может быть. Он потерял много крови, хотя раны не столь уж страшные. Жизненно важные органы не задеты. Но когда тебя так порубили…
– Это тот самый мертвец?
– Наемный убийца? Да.
Приподняв простыню, Рагнарсон увидел непривлекательного юношу среднего роста со слегка избыточным весом. Он попытался представить, как тот выглядел при жизни, напомнив себе, что мертвецы всегда кажутся меньше и безобиднее.
– Где Требилькок?
– Час назад генерал пришел в себя и описал тех, кто на него напал. Он ранил еще двоих. Майкл пошел их искать.
– Гм… ты говорил с Вартлоккуром?
Часовые у двери беспокойно дернулись. Вахтель пожал плечами:
– Может, он и знает. Я ему не говорил. Не счел нужным.
– Возможно, он мог бы тебе помочь.
Старик хмуро взглянул на него:
– Мне что, не хватает опыта?
Будучи лучшим врачом в Кавелине, он ревниво оберегал собственную репутацию.
– Эй, стража, – пусть кто-нибудь приведет чародея. Он в коричневых покоях для гостей. – Браги снова повернулся к Вахтелю. – Кто лучше него сумел бы допросить нашего приятеля! – Он показал на мертвое тело.
