– Я пока не упоминал в разговоре твоего имени, но мне дали разрешение воспользоваться определенным помещением так, как я сочту нужным.
Он объяснил, что к чему.
– То есть я останусь пленником, но не здесь, а в башне?
– Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать.
Го устало улыбнулся.
– Не так уж и плохо, – сказал Шикай. – Во всяком случае, еда будет получше.
– И как теперь императрица относится к Го Вэнчиню?
– Никак. Она ни разу о тебе не упоминала.
Оба тервола взглянули на старика. Тот двигался медленно, но свою долю работы исполнял. Что-то напевая себе под нос, он принялся за уборку. Мелодия была легко запоминающейся, но незнакомой.
– Я не могу его бросить, – сказал Го.
– Гм?
– Он чувствует себя намного лучше, но пока не готов самостоятельно о себе позаботиться.
– Я его не оставлю. Возможно, он та самая ниточка, что ведет к истории этого места. – Шикай помедлил. – Магден Норат мертв по счастливому стечению обстоятельств. Когда-то здесь находилась его штаб-квартира.
Старик перестал напевать.
– Эхелеб, – произнес он и снова ушел в себя.
– Я не могу заглянуть в прошлое, – сказал Го. – Наверняка здесь хватает интересного с исторической точки зрения. Увы, кто-нибудь поумнее может воспользоваться теми же средствами, чтобы общаться на большом расстоянии.
– Тебе лучше знать, – ответил Шикай. – Я не особо разбираюсь в технике.
– Я пойду, если мой друг тоже пойдет со мной.
– Никаких проблем.
– С другой стороны, имея в распоряжении такие средства, я смог бы сделать карьеру, исследуя прошлое этого острова.
– Об этом мы подумаем позже, когда Империя немного расслабится. И у высокопоставленных персон уменьшится паранойя по поводу того, какое древнее колдовство могут раскопать потенциальные соперники.
– Понимаю, – вздохнул Го Вэньчинь. – Мне это не нравится, но не важно. И дело не просто в Норате и Эхелебе. Это место на много тысячелетий старше. Возможно, именно здесь обитал Звездный Всадник до предательства Праккии и до того, как к этому месту привлек внимание Избавитель.
Старик вздрагивал и дергался каждый раз, когда Го произносил имена. Оба тервола сочли, что тот сам вряд ли понимает, что его тревожит.
– Думаю, держать его поблизости – хорошая мысль, – сказал Шикай.
– Да. Готов отправиться вместе с вами.
– Нужно тебя замаскировать. Операторы телепорта могут тебя узнать.
– Буду телохранителем, – ответил Го. – А старик может быть нашим пленником, которого мы переправляем в безопасное место.
Так уж случилось, что Звездный Всадник побывал на восточном острове вскоре после того, как тот опустел. Он не бывал там со времен побега плененного Этриана, ставшего впоследствии Избавителем, и рассчитывал, что место это давно заброшено. Но обнаруженные следы свидетельствовали о другом.
Ясно было, что островом пользуется Империя Ужаса. В крепости воняло тервола. Прекрасное место для тайных операций. Наверняка они должны были вернуться.
Старый Пройдоха еще не до конца оправился от потрясения, вызванного убийством Нората. В последнее время за каждой тенью таился враг. Опыт подсказывал, что его тревога вполне оправдана. Впереди лежала эпоха, в которой оставшиеся в живых будут изо всех сил напрягать воображение, придумывая изобретательные способы его убить.
Немного отдохнув, он покинул остров до того, как наткнулся на какую-либо хорошо замаскированную ловушку.
Мгла проверила текущее состояние порталов, установленных в Кавелине за минувшие десятилетия. Обслуживавшие их техники не особо интересовались политикой и вели тщательные протоколы. Но результаты ее не порадовали.
– С тех пор как ты ушла, там набрались опыта в поисках и уничтожении порталов, – сказал ей глава группы, обслуживавшей порталы.
– Знаю, лорд Юань. Порталы, которых больше нет, меня не интересуют. Сколько уцелело? Мне нужно тайно доставить новые?
– Несколько осталось, но мы только начали попытки вновь с ними связаться. Этим занимается самый опытный мой человек, Тан Шань.
– Где они?
– Один в пещерах позади Майсака. Еще один на чердаке дома, где ты жила в изгнании.
– Не понимаю, как их не нашли.
– Они были тщательно замаскированы.
– А другие?
– Еще один в мавзолее королевы Фианы. Он в спящем режиме и никогда не активировался.
– До чего же нелепо. К концу дня мне нужен точный отчет о состоянии каждого.
– Как пожелаешь, о прославленная.
Вартлоккур провел несколько интересных часов в обществе Этриана. Теперь так бывало почти каждое утро. Этим утром юноша сумел поддержать простой разговор. Он спрашивал о Сааманан не больше десятка раз и, похоже, понимал объяснения Вартлоккура.
Но он ничего не запоминал.
Чародей велел юноше упражняться в написании слов угольным карандашом.
– Скоро мы пойдем в Башню Ветров? – нетерпеливо спросил Скальца. – Я хочу заглянуть в провидческую чашу.
Способности были у мальчика в крови – что неудивительно, учитывая его предков. Он научился обращаться с провидческой чашей за два урока и с ее помощью шпионил не только за матерью. Вартлоккур дал ему список интересных личностей, поручив за ними следить. Скальца был в том возрасте, когда подсматривание за другими доставляло особое удовольствие.
