Сейчас Левин летел к Коле по его просьбе. Дело в том, что один из мальчиков, учившийся в параллельном классе, под видом заинтересованности к игре, стал вдруг расспрашивать о камне, о том самом – камне Ардона. Сам Коля рассказал, что камень необычной формы подарил ему отец. Тот его нашел, когда, будучи студентом, участвовал в археологических раскопках. Он представлял собой трехгранник с малахитовыми прожилками по острым краям. Никто в семье не придавал особого значения камню, поэтому проявленный интерес к нему вызвал удивление. Коля выяснил, что мальчика зовут Стас и тусуется («Какое странное слово», – подумал Левин, впервые его услышав) он с ребятами, которые одеты во все черное, с пирсингами в носу и серьгами в ушах (в общем без Адиуса здесь не обошлось), да еще и с раскрашенными черной краской лицами, особенно глаза. Собирались они в старых промышленных корпусах заброшенного завода. Добраться туда было непросто, если, конечно, не использовать какой-то иной способ, чем транспортное средство.
Левин решил сам узнать об этом Стасе и его компании, поэтому обратился в человека и вместе с Колей поехал на маршрутке в ближайший от этого завода район города. Пройдя метров пятьдесят от остановки, они вошли во двор с двухэтажным кирпичным домом, и гном попросил Колю подождать здесь, пока он слетает к заводу.
Прилетев на место, гном никого не обнаружил кроме развалин одного из цехов, где предположительно должны были собираться Стас со своими странным друзьями. Он еще немного полетал и уже собираясь возвращаться назад, вдруг услышал голоса под лежащими вокруг камнями. Недолго думая, он устремился туда. Как оказалось, необычные ребята собирались в подвале этого разрушенного цеха, называя его своей штаб-квартирой. Левин примостился в проеме между двух кирпичей и стал разглядывать каждого из этой компании. Ничего необычного в них не было, просто они таким образом решили выразить себя, как бы говоря о том, что они не такие как все. Глядя на них, Левину стало смешно, ну что поделаешь, в Людэне есть и такие мальчики и девочки. Их разговоры не впечатлили его и как только он собрался вернуться к Коле, в подвал спустился тот, кто привлек к себе внимание не только Левина, но и ребят, которые перестали разговаривать и молча смотрели на вошедшего.
Что-то было не так с этим новеньким: нездоровый сероватый цвет лица, немного удлиненный с горбинкой крючковатый нос, большие заостренные уши и рот с очень тонкими губами, руки чересчур длинные, а ростом чуть ниже плеча самого невысокого мальчика из присутствующих. Левин внимательно рассматривал незнакомца и все время думал о том, кого же он ему напоминает. И вдруг его осенило – это был не человек! Незнакомец – самый настоящий пещерник! Левин знал, что пещерники живут глубоко под землей и из-за отсутствия солнечного света, гномы стали превращаться в жутких существ, у которых появились большие отличия во внешности от жителей Страны гномов: серолицые, длиннорукие, большеротые, носатые, длинноушие. Именно из-за постоянного пребывания в подземных пещерах их и стали называть пещерниками. В реальности Левин их никогда не видел, только на картинках у Венды, но их внешний облик навсегда остался в его памяти.
Пещерник медленно спускался по лестнице, окидывая взглядом каждого из ребят, и когда он увидел того, кто ему был нужен, махнул рукой в сторону полуразрушенной стены, чтобы тот подошел туда и сам направился к этому месту. Этим подростком оказался тот самый Стас, ради которого Левин и прилетел сюда. Пещерник и Стас о чем-то шептались и видно было, что последний перед ним оправдывается. Левин стал невидимым и направился к ним, выбрав самую низкую часть стены, чтобы была возможность слышать разговор.
– Ты должен был принести камень, но ты не выполнил задание, – отчитывал Стаса пещерник.
– Я не смог, он все время дома, – лепетал плачущим голосом Стас.
– Завтра с утра, ты должен попасть в квартиру и забрать камень, в противном случае… – пещерник не скрывал свою ярость. – В противном случае, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю.
– Ну как мне попасть в квартиру? У меня нет ключей, – прошептал подросток.
– Ровно в десять утра дверь будет открыта. Я буду ждать тебя с камнем в полдень, – после этих слов пещерник направился к выходу.
Оставаться в подвале Левину уже не было смысла, надо лететь за серолицым и как можно больше узнать о цели пребывания его в Людэне.
