Орел повернулся и взлетел. Мальчик быстро забрался на Острика, и голубь, взмахнув крыльями, полетел за Кравалом. Они поднимались все выше и выше облаков, на вершинах гор лежал снег, холод пронизывал путешественников до костей, но они не могли позволить себе отставать от грозного орла. Время потеряло счет, Левину казалось, что они попали в вечную мерзлоту, где мороз сковывал не только тело, но и мысли. Когда полет закончился, Острик и мальчик какое-то время не могли прийти в себя. Вышедший навстречу Старец Венда повел своего нового ученика в теплую пещеру, где еще долгое время мальчик согревался. Острику выделили место с другой стороны пещеры, где он также отогрелся, поел и выпил родниковой воды.
Понадобились сутки, чтобы мальчик пришел в себя. Когда Левин вышел из своей комнаты, то увидел в конце длинного коридора свет из приоткрытой двери и направился к нему. Открыв дверь, он попал в большую комнату, посреди которой стояли два кресла, обтянутые красивой плотной шелковой тканью с необычными птицами, которых мальчик никогда не видел. Как он узнал позднее, это были павлины из мира людей. Напротив кресел потрескивали горевшие бревна в камине, издавая очень смешные звуки: «Тррррск, трррск». Между ними расположился небольшой круглый стол из дерева на кривых ножках с вазой посередине. На самом камине стояли бронзовые подсвечники и мраморные часики-бегунки, ходившие туда-сюда на своих маленьких ножках, а когда останавливались, поворачивались к находящемуся в комнате, поднимали тоненькие ручки и говорили сколько сейчас время и, что нужно делать. Отвернувшись от камина, Левин увидел огромные стеклянные двери, за которыми виднелась каменная терраса. За стеклами мерцали звезды, а под ними застыли словно взбитая перина облака. Посреди комнаты, где стояли кресла и стол, лежал пушистый ковер с орнаментами, с такой же цветовой гаммой как шелк. Мальчик не успел рассмотреть все предметы, находившиеся в комнате, потому что его окликнул, вошедший Старец Венда.
– Ну, что, – Левин почувствовал по голосу, что учитель улыбается, – начнем наши занятия?
Глава 2
Время учебы прошло очень быстро для Левина. Позади остались четыре года ежедневных уроков. Это был уже не тот тринадцатилетний мальчик, мечтающий изучить древние манускрипты, а семнадцатилетний юноша, способный изменить будущее. Старец Венда был рад, что его ученик достиг таких вершин, и скоро станет тем, кем должен. Левину предстояло сделать то, чего кроме Великого Защитника Ардона никто не делал – вступить в битву с Тьмой, лишив Адиуса своей покровительницы.
Когда в тот далекий день собравшиеся на праздник гномы, разошлись по домам, а Совет старейшин стал искать пути решения происшедшего, мальчик Адиус пошел не домой, а в Академию всяческих наук и тайком пробрался на последний этаж, который был предназначен исключительно для волшебников. Его интересовала старинная книга по колдовству, которую он нашел в тайной комнате. Надо сказать, что по своим способностям он не уступал Левину, вот только старался этого не показывать. Еще до того, как гномы стали жить мирно, в их мире были добрые волшебники и злые колдуны. Началась великая битва между Светом и Тьмой. Возглавил воинов Света почитаемый всеми гномами волшебник Ардон, ставший впоследствии Защитником Страны гномов. В долгой и изнурительной борьбе Ардон одержал победу и Тьма была заточена навеки в глубокой пропасти, а ее воинство в камне, по форме напоминающей трехгранник с малахитовыми прожилками по острым краям, брошенный в одну из пещер. После этого Ардон разделил этот мир на два: один стал называться Страной гномов, а второй, с заточенными Тьмой и ее воинами – Людэном, поэтому и жители этого мира впоследствии стали называться людьми.
Группа гномов вместе с Адиусом тогда долго искала место, где они могли бы жить. Однажды оказавшись в вечнозеленом лесу со множеством ягод и съедобных растений, они не захотели его покидать. Время шло, Адиус повзрослел и постепенно возглавил новый народ путем интриг и подчинения ему с помощью колдовства. Его больше не устраивал лес, в котором они жили. Из украденной колдовской книги он узнал, что в этом мире в заточении Зло, и у него появилось непреодолимое желание над ним властвовать. Этим злом была Тьма, которую он освободил совсем недавно с помощью древних заклинаний, но не она, а он полностью ей подчинился и открыл проход в мир, который Тьма превратила в ад, ставший ее домом. Именно она диктовала Адиусу нашептывать людям ложь, и делая из них пустышек. Так появились все пороки, которые охватили Людэн.
