Едва успев по приветствовать находящихся в доме хозяев, Евгений тут же был усажен на драгоценный стул, возле не менее дорогого стола. И стол, словно по мановению волшебной палочки, тут же начал заполняться может и не слишком роскошной, но зато весьма полезной и питательной пищей один запах которой смущал его еще больше. После того, как стол был накрыт, хозяева, рассевшись за столом предложили молодому гному слегка подкрепиться. Слегка было некоторым преуменьшением, но тем не менее ему, все же удалось сдержать свои животные порывы и даже не пришлось распускать пояс. Хотя блюда, предложенные хозяйкой, были действительно очень вкусные и главное сытные. А так хорошо прожаренное мясо со специями, Женя не помнил, чтобы хоть когда-то вообще пробовал. Застолье перемежалось рассказами хозяйки дома, военными байками хозяина и даже гость, попытался вставить свои пять копеек предложивший рассказать якобы услышанный анекдот про бравого сотника. Тот заинтересовавшись этим, тут же насел на нашего героя и тот слегка смущаясь поведал короткую историю.
— Однажды, бравый сотник Айвен решил проехаться по местам своей боевой славы и показать, что он еще чего-то стоит, и его рано списывать с счетов. Оседлав своего кабана, он выехал из дома и спустившись с перевала Пьяного Тролля, вскоре оказался на развилке дорог возле камня с надписью. На камне было написано: «Направо пойдешь — кабана потеряешь», «Прямо пойдешь — голову сложишь», «Налево пойдешь — яйца оторву» и подпись «Наина».
Хохот раздавшийся после последних слов был такой, что казалось подскакивают медные кастрюли, стоящие на плите, и дребезжат стекла в свинцовых рамах окон. Причем хохотали все находящиеся в комнате. Особенно не унималась хозяйка. Похоже анекдот попал в тему и не скоро забудется в семье.
Когда наконец все более или менее успокоились хозяин дома начал с семой беседу.
— Понимаешь Жень. То, что ты делал вчера, проходя испытание, это так, баловство для смеха и хорошего настроения. Хотя многим выходцам из наших народов хватает и этого. В общем есть два варианта развития событий. И от того какой из них выберешь ты, и будут зависеть дальнейшие твои действия. Первый вариант самый простой. Ты говоришь «да» и уже завтра возвращаешься в свою семью и строишь свою дальнейшую жизнь, вливаясь в общество ремесленников. Насколько я помню твоя семья всегда находилась в первых строчках лучших кузнецов нашего народа, поверь это весьма достойное дело. И я уверен, что и ты не посрамишь чести своих предков и вольешься в славную когорту мастеров, стальных клинков. Испытания на этом для тебя завершаются. Поверь, это не самый худший выбор. Многие из тех гномов или дворфов, кого ты знаешь завершили испытание именно так. И главным экзаменом для тебя будет твой дальнейший труд. И ты будешь сдавать его каждый день в течении всей своей жизни. Потому, как главное, что ценится среди нас это — мастерство. А доказывать, что ты мастер своего дела придется постоянно.
Второй вариант несколько иной. Я в свое время выбрал именно его. Как видишь, — Беседующий с ним гном обвел рукою комнату, в которой они находились. — Кое-что у меня все же получилось. Разумеется, не все, как я хотел, но тем не менее. Другими словами, это — путь воина. И если ты выберешь именно его, то мы продолжим начатую беседу. Подумай. Хорошенько подумай, потому как обратного пути после твоего выбора не предусмотрено. Можешь пока выпить пива, выкурить трубку, а после сказать свой ответ.
