“У каждого человека свои звезды. Одним - тем, кто странствует, - они указывают путь. Для других это просто маленькие огоньки. Для ученых они - как задача, которую надо решить. Для моего дельца они - золото. Но для всех этих людей звезды - немые. А у тебя будут совсем особенные звезды… Ты посмотришь ночью на небо, а ведь там будет такая звезда, где я живу, где я смеюсь, - и ты услышишь, что все звезды смеются. У тебя будут звезды, которые умеют смеяться!”
Много месяцев спустя без фанфар вернулся Тор.
Он приземлился на балкон, соединенный с пентхаусом, и с молотом в руках и развевающимся по ветру красным плащом вежливо постучался в стеклянную дверь. И это было так до смешного на него не похоже, что желудок Локи сжало в мрачном предчувствии.
- Джарвис, - скривился Локи, быстро загибая уголок страницы в книге, и вставая на ноги. - Старк уже вернулся?
- В данный момент он не в башне, но я проинформировал его о возвращении мистера Одинсона. Он прибудет в самом скором времени…, - голос умолк, словно создание Старка прислушивалось к другому разговору, и Локи в который раз поразился тому, каким, временами, человечным казался этот облачный слуга. - Сэр просил, чтобы я напомнил вам о протоколах безопасности, которые он установил, и что Mark 48 наготове.
- Спасибо, Джарвис, - расстроенно выдохнул бог, позволяя сейду влиться в руки и наблюдая за громовержцем, терпеливо ждущим за стеклянной дверью. - Можешь его впустить.
Щелкнул электрический замок, открываясь, дверь скользнула в сторону, и Тор приблизился, чтобы приветствовать его.
- Брат, - позвал он, и Локи вздрогнул.
- Не называй меня так, - фыркнул Локи, выпрямляя плечи. - Если ты разыскиваешь Старка…
- Я пришел сюда не для того, чтобы поговорить с другом Старком, - прервал его Тор.
- Ох, - Локи невзначай начал перемещаться к лестнице на противоположенной стороне комнаты.
Но если Тор заявился сюда не для того, чтобы увидеть Старка, то какой тогда смысл, у него нет иных причин приходить сюда… кроме как…
Локи оборвал мысль и, шагнув к двери, положил на лестничные перила руку, длинные пальцы обхватили перекладину. Зажатая в кулаке сталь холодила.
- Я не вернусь обратно, Тор. Я не вернусь.
- Локи, - опять прервал его Тор. Громовержец устало провел рукой по глазам, и в-первые Локи заметил, что Тор выглядит усталым и замученным. Его лицо - вокруг глаз - избороздили морщинки, которых раньше Локи не припоминал. - Я пришел сюда не за этим, брат. Мне действительно нужно поговорить со Старком… Танос приближается, и мне будет нужно, чтобы ты поговорил с Ванами, поскольку они отказываются чтить соглашения без твоего присутствия. Но это не единственная причина, почему я здесь.
- Что? - в удивлении взлетели брови Локи. Он изучил лицо Тора, но не увидел во взгляде Громовержца ни намека на обман. - Почему они не делятся информацией с Асгардом? Ты ведь все еще принц или…
- Царь, - перебил его Тор и пожал плечами, лицо этого остолопа осветила робкая усмешка. - Я имею в виду, сейчас я царь.
Локи окинул Тора ледяным взглядом.
- Объясни, - велел он с усмешкой, вышагивая вдоль комнаты.
- Всеотец был уже не тем, кем раньше. Его скорбь и гнев, вызванные смертью Матери… изменили его. Когда я вернулся в Асгард… пока тебя не было, Локи, все только ухудшилось. Совет Девяти, ознакомившись с доказательствами из дневника Матери, отозвал свое доверие. И Отец, он…, - Тор переступил с ноги на ногу, покачивая Мьёльнир, словно перо между пальцами вертел во время школьного экзамена.
У Локи возник почти непреодолимый порыв потребовать, чтобы он уже выплюнул это, что бы там не сковало язык Громовержца.
-… ну, и он попытался убить членов Совета, но Гунгнир восстал против него.
Локи дошел до дивана и измучено свалился на него - не успел он присесть, а колени уже подогнулись. Совет… он никогда не слышал о короле, который пытался… никогда в истории Асгарда совет не выражал Всеотцу недоверия, никогда…
- И, эээ, я не уверен, что ты понимаешь…, - усмехнулся Тор, на его лице заиграла загадочная улыбка, - … но некоторые из наших союзников не обманулись иллюзией сейда в отличие от других. Ваны отказались встретиться со Всеотцом после того, как ты уступил трон.
- О, Норны, - Локи уронил лицо в ладони, плечи затряслись от понимания, что Ваны заключали соглашения - предлагали ему жену! - зная, что на троне сидит не Один. - Но как могло такое быть… О, Норны!
В комнате прогремел веселый смешок Тора.
Локи скривился от того, каким легким и свободным заставил его почувствовать себя это звук, словно им опять было всего лишь по три сотни лет, и в глазах Локи Тор еще не мог ошибаться.
- Значит, ты теперь царь, - сказал он взамен. - Пришел позлорадствовать, брат?
- Локи, - тяжело вздохнул Тор и присел на диван напротив младшего бога. - Пожалуйста, посмотри на меня.
Колено Локи дернулось. Он поерзал на месте и встретился глазами с Тором. Только так он мог не видеть черты лица Фригги и выражения лица Тора.
- Я знаю, что поступал по отношению к тебе несправедливо, - сказал Тор.
Локи прикусил язык, чтобы удержаться от резкого ответа.
