С АОГр генерала Белова двигались и средства усиления, две ТТБрП РГК, два отдельных тяжёлых самоходных полка и отдельная тяжёлая самоходно-артиллерийская бригада, с инженерно-саперными и понтонно-мостовыми батальонами и полками. Взятие Сокаля и форсирование Буга было делом суток. Так как Жуков планировал ещё одно окружение части немецкой 17А в районе Львова. Ударом АОГр генерала Белова от Сокаля и 5гв. А. от Самбора и Николаева, в направлении на Яворов, где и замкнуть окружение. Разрешение на проведение этой операции, зависело от удачного завершения окружения, взятия Сокаля и захвата плацдарма на Буге. Но ситуация днем 18 июля резко изменилась, началось с резко возросшей активности люфтваффе, нанёсшей сильные удары но нашим наступающим войскам. Правда, это не помешало Будённому окончательно отбить Луцк у нациков, с помощью пехоты, двух ТТБрП РГК, отдельных тяжёлых самоходных полков и отдельной ТСАБр РГК. К вечеру 18 июля, Сокаль был взят штурмом. И АОГр генерала Белова готовилась форсировать западный Буг. А дальше события понеслись вскачь.
На рассвете войска ГрА "ЮГ" фон Клюге сами перешли в наступление. Мне пока трудно сказать, почему так получилось, опередили наши "умного Ганса" с наступлением на пару дней. Или тот, видя подготовку 1-го и 2-го Украинских фронтов к наступлению, понимая, что наши хотят срезать выступ, сам попридержал наступление. Это пока неизвестно, но момент для наступления он выбрал почти идеально. Те "немецкие резервы в Румынии" и "сосредоточение войск под Любомльем и Владимир-Волынским", оказались новой немецкой 8А генерал-полковника Йоханнеса Бласковица и 2ТА "быстроходного Хайнца". Первый удар 2ТА, направленный подрезать основание внешнего кольца окружения 1-го Украинского фронта, направленный в направлении Рожище и Луцка, вначале удалось остановить. Как и удар, ему навстречу, частей 6А Паулюса. Не в последнею очередь, благодаря тяжёлым КВ и ШСУ оказавшимся в районе Луцка. Но Гудериан не став упираться, переносит основные усилия на пару десятков километров севернее, взламывает оборону 16А, выходя на шоссе Ровно-Ковель и железную дорогу Луцк-Ковель. Частью сил наступает в тыл Ковельского УРа, а основными во фланг УР Рожище. К вечеру 20-го июля, наша 16А оставив Ковель начинает отход за реку Стоход, а части 4гв. А удерживая город Рожище, отступают за реку Стырь. Коридор связывающий АОГр генерала Карпезо, стрелковые корпуса 16А и 4гв. А, с основными силами становиться совсем тонким, потеря Луцка и всё, они останутся в окружении, так как немецкая 1ТА, за эти дни, прорвала кольцо окружения в районе Буска. Будённый отдаёт приказ начать отход на Луцк, который будет удерживать до последнего. Вместе с войсками 1-го Украинского, в сторону Луцка 21 июля начинают отход и части 2-го Украинского, до последнего момента старавшиеся восстановить разорванное кольцо окружения. Получившие на прямую из Ставки, вечером 20-го, категорический приказ на отход вместе с частями Будённого в сторону Луцка. Жуков такого приказа не отдал, всё ещё пытаясь пробиться через восстановленную оборону 1ТА. Ему тоже пришёл приказ из Ставки, смысл довольно многословного приказа, можно передать одной строчкой: — "Если обосрался, то спасай то, что ещё можно, тебя окружают кретин". И действительно, днем 21 июля вырвавшись на оперативный простор, танково-механизированные части 1ТА с севера и 8А с юга, были на полпути к Тернополю, где был штаб 2-го Украинского фронта, но зато не было резервов, что бы остановить наступающих нациков.
