Перед сном, перебирая происшедшее, Алексей отметил, что в этот раз он даже не успел испугаться. Внезапное нападение вызвало не ступор, а какой-то злобный кураж. И еще он отметил, что не испытывает сожаления от того, что сегодня покалечил троих человек.
Несмотря на вчерашние события, следующим утром Алексей пренебрег и предупреждением Мастера, и своими опасениями. Ведь неизвестно, когда он снова будет в Анкоме и будет ли у него свободная минута для того, чтобы посетить дворцовую площадь. Выпросив у Йона большой плащ с капюшоном, прикрывающим голову, Алексей осторожно вышел на улицу и быстро пошел по вчерашнему маршруту, внимательно осматриваясь по сторонам. Он одолел уже почти половину пути, когда нарвался на патруль из пяти солдат.
— Эй, ты! А ну иди сюда.
Пока у него была возможность к бегству, Алексей немедля решил ею воспользоваться.
— Извините, я забыл выключить дома утюг, — пробормотал он и резво рванул назад, сразу же развив приличную скорость.
Ох, не зря им инструктор по СК много раз повторял, что лучше быстро бегать, чем хорошо драться. Солдаты в тяжелых доспехах сразу же отстали и уже просто по инерции продолжали гнаться за человеком, который отказался им повиноваться.
Алексей намеревался скрыться в порту среди нагромождения хозяйственных построек. Но когда он свернул в сторону моря, с другого конца на улицу повернули еще шестеро солдат. Старший этого патруля быстро сориентировался, что их коллеги кого-то преследуют, и его подчиненные живо перегородили дорогу, обнажив мечи. Двое взяли пики на изготовку. Алексей оказался зажатым между двух патрулей.
Остановиться и принять бой означало скорые поминки. Не сбавляя скорости, Алексей ринулся по центру улицы прямо на поджидающих его браннов. В самый последний момент он резко сместился влево, поднырнул под пикой крайнего солдата и «вписался» в каменную стену, скользя по ней и пролетая мимо бранна. Гася скорость, Алексей уже за спиной патрульного ушел в кувырок, потом быстро поднялся и побежал дальше, резко бросаясь из стороны в сторону. Ему бросили в спину пику, но он был быстрее. Вскоре он ухватисто перемахнул высокий забор и побежал среди хаотического нагромождения портовых строений.
Когда Алексей стучал в тяжелую калитку обители Мастера, то решил, что в этот раз он так и не почтит своим присутствием дворец короля Ланга.
Ножи, в конце концов, получились такими, как и хотел Алексей. Прекрасно сбалансированные, они удобно ложились в руку и прекрасно вонзались. Осталось только еще немного отшлифовать силу и точность броска — и успех гарантирован
«В чем гарантирован? В очередных убийствах?» — сам себя спрашивал Алексей, с большой осторожностью проезжая по протоптанной скользкой дороге мимо тех мест, где два раза нападали разбойники. Но сейчас за покрытыми снегом черными голыми стволами деревьев и кустов спрятаться было не так легко.
В Идеже на крышах домов лежал грязный снег, а копыта коня скользили по утоптанным в лед улицам столицы. Хороший теперь у Алексея был конь: черный, не очень большой, но резвый. Он не пожалел нескольких мер золотого песка, которые запросил за Черныша (так Алексей назвал коня) прежний хозяин. Хоть молодой жеребец и был с норовом, но его новый наездник уже вполне освоился в верховой езде и справлялся с прытью вороного.
В этот раз Алексей без труда разыскал жилище княжеского посыльного. На сей раз двери ему открыл сам Войко, несказанно обрадовавшись гостю.
— В носу у меня весь день вчера чесалось, чуял я, что гости будут, — похлопал княжий гонец Алексея по плечу,
— А я тут подарки привез кой-какие.
— Ты заходи сперва, садись. Ща выпьем за встречу, а потом уж будем разбираться с подарками.
После приветствия со всеми родичами Бойко Алексей вручил его жене, Свитанке, несколько больших неграненых алмазов и сапфиров.
— Вот, закажете мастерам, чтобы отшлифовали и сделали украшения.
Жена Бойка всплеснула руками и на радостях, даже забыв поблагодарить, убежала в другую комнату любоваться подарком.
— А тебе, дружище, ножи вот заколдованные.
— Заколдованные? — недоверчиво покосился Бойко на три толстых ножа, взвешивая один из них в руке. — Уж не потворник ли ты часом? Вроде не похож, хоть и со странностями…
— Попробуй бросить.
Бойко примерил нож в руке и резко бросил в противоположную стену. Тяжелое лезвие с глухим стуком вошло в дерево противоположной стены, а с потолка посыпалась труха. Бросавший подошел и попробовал, насколько крепко засел нож и колоде стены.
— Неплохо. А если…
— Как бы ты его ни бросил, он всегда будет устремляться острием вперед. Погоди, потом будешь тренироваться, на улице. А то всю стену побьешь. Не ровен час, дом завалишь.
Но Бойко не удержался и еще несколько раз бросил нож. И каждый раз лезвие точно и четко входило в цель.
— Ух ты, уважил. Да ты присаживайся. Что же это мы? Cвитана, хватит там любоваться. Накрывай, будем потчевать гости, — засуетился Бойко. — Такой диковинки нет ни у кого из дружины князя. Да и у самого князя нет. Буду теперь спорить с дружинниками, что с любого положения загоню нож в мишень. Пусть ставят медовуху.
