Булат всегда полон техническими идеями. В мечтах он сконструировал уже десятки различных машин. К сожалению, пока что ни одной идеи осуществить не удалось. Но это вовсе ничего не значит. То, что он недавно придумал, — замечательно! Никто еще до этого не дошел — убирать хлеб в любую погоду: в дождь, в слякоть, в грозу, когда угодно. И ведь очень просто: надо только сделать в комбайне печь, сушилку. Булат уже разобрал старый комбайн в колхозной машинно-тракторной мастерской и начал делать одно устройство…
Дугаржаб внимательно слушает. Это здорово, если получится.
— Хорошо придумал!
— Не знаю еще, что будет, — нерешительно говорит Булат. — Только пока об этом никому. Кроме меня, об этом только один человек знает, отец Розы… Роза, конечно, тоже. И тебе вот рассказал. Будешь помогать? Назначим тебя машинистом-испытателем.
— Держи, — протянул Дугаржаб черную от масла и грязи руку.
— Итак, договор заключен.
Роза что-то не возвращалась. Взмокшие от жары парни сбросили одежду, стали мыться из бочки с водой, теплой, мутной, покрытой радужной пленкой от масла, но все-таки водой. Они плескались, пока не ополовинили бочку.
— Ай-я-я! Вы что делаете!
Откуда она появилась, Роза? Как они ее не заметили? Кинулись было к одежде, и самим смешно стало — чего всполошились?
— Иди с нами купаться! Мы тебе немного водички оставили.
— В такой грязной воде? Не-ет, я не поросенок. Смотрите! — Роза показала парням шестеренку.
— Где достала?
— Кто ищет, тот всегда найдет.
— Неужели успела в МТМ? — удивился Булат.
— Что ты! Бригада Кункура недалеко. У них выпросила.
— А подойдет? — опасливо спросил Дугаржаб.
Девушка притворилась обиженной.
— Плохо же ты обо мне думаешь… Конечно, подойдет. — И лукаво посмотрела на него. — А я еще что-то достала…
— Папиросы? Ура-а! Качать Розу!
Болтая ногами, Роза колотила кулачком с зажатыми в нем папиросами по мокрым плечам Дугаржаба, но парень держал ее крепко и не выпускал.
— Була-ат! — звала она на помощь.
— Ты молодчина, Роза, и тебе придется потерпеть. Мы только слегка подбросим тебя.
— Какие вы некультурные! Разве можно швырять живого человека? И потом, все-таки…
Ей удалось выскользнуть из объятий Дугаржаба, отпихнуть Булата. Она отбежала на несколько шагов, подразнила парней и спрятала папиросы в карман.
— Теперь не получишь!
Солнце, едва перевалившее через зенит, чуть не докрасна раскалило косилку — не притронуться. В степи тишина. Изредка слышится какой-то неясный, зыбкий шум, не поймешь от чего, словно сама степь вздыхает, разомлев от жары.
Поставить шестерню — минутное дело, но пока Булат убедился, что косилка полностью исправна, пока проверил все узлы, пока скомандовал Дугаржабу: «Пошел!» — утекло немало времени.
Дремотное безмолвие взорвал треск двигателя.
Дугаржаб взгромоздился на сиденье, выжал муфту сцепления, включил скорость.
— Ну, попробуем.
— Я с тобой кружок сделаю, — примостился рядом Булат.
— И я с вами! — запрыгнула на косилку Роза.
Ровный гул мотора, грохот рычагов, лязг колес, треск ножей — словно музыка. Машина постепенно убыстряет ход, тянет вперед сильно, мощно, оставляя за собой ровную низкую щеточку стерни, не под самый корень сбривая степное разнотравье.
Дугаржаб слегка подался вперед, будто слился с косилкой. Он еще увеличивает скорость, счастливый и гордый от того, что машина послушна ему. Когда на пути возникают кочки, пни, муравьиные кучи, рука его привычно трогает рычаг и ножи повисают в воздухе.
— Поря-адок! — кричит он в восторге, останавливает двигатель и с наслаждением закуривает.
— Не забывай делать техуход, смазку, — наставляет Булат.
— Сломаешь — сам будешь чинить! — грозит пальцем Роза.
— Все будет в порядке! — обнадеживает Дугаржаб.
— Ну, мы поехали, — хлопает его по плечу Булат. — До скорого!
— До свидания, Дугаржаб, — прощается Роза.
— Спасибо, друзья. Баяртай!..
Не успели отъехать, у развилки дорог повстречались с парторгом. Лидия Васильевна стояла у обочины, подняв руку и держа за руль мопед.
— Мэндэ!
— Здравствуйте, Лидия Васильевна!
— Мэндэ, Лидия-багши!
— «Повезло» мне! Конь мой занедужил. Километра три, однако, под уздцы веду…
Авария серьезная — порвалась цепь. Так-то, конечно, пустяк, но на дороге не починишь.
— Что будем делать?
— Доедем до бригады, там отремонтируем.
— А меня с собой возьмете?
— Конечно!
— В кабине места хватит. А коня вашего погрузим.
Лидия Васильевна передает Розе увесистые связки, которые были приторочены к багажнику мопеда.
— За две недели почта скопилась. Газеты, журналы, книги с собой прихватила. Вот и не выдержала моя лошадка. Сама-то я тоже кое-что вешу… Думала, шагать мне да шагать.
— Мы тоже задержались.
— Косилку Дугаржабу отремонтировали. Слышите? Это он косит!
— Молодцы! — улыбается парторг экипажу «летучки».
Булат и Роза многозначительно переглядываются.
— Какой настойчивый парень, Дугаржаб, — продолжает Лидия Васильевна. — Добился своего! Я помню, когда он в школе учился, — учительница по математике мне рассказывала, — каждую задачу несколькими способами решал.
— Он и в армии такой был, — говорит Роза. — И теперь…
