Отсутствие результата заставило Макса занервничать. Что, если этот скачок энергии уничтожил все, чего сумели добиться техники с помощью своего мастерства? В конце концов, умение включать свет сильно отличается от понимания принципов работы электросетей.
Спустя пару секунд Макс еще сильнее уменьшил подачу энергии и подумал, что не знал, как устроены двигатели автомобилей, но успешно заставлял их работать, возрождая к жизни с помощью дара.
Требовалась лишь вера в собственные силы. Поверить. Принять. Открыться.
Один из мониторов загорелся.
Горячее обсуждение, насыщенное техническими терминами, грозящее перейти в спор, ни на секунду не прервалось. Никто не заметил! Тогда Макс похлопал Чака по плечу и указал на монитор.
– Этого достаточно для работы?
– Что? О, моя детка! – Чак подкатился на кресле к компьютеру и замер, занеся пальцы над самой клавиатурой. – Приятель, я впервые нервничаю при общении с техникой. Что ж, держитесь, парни! И девушка, само собой.
– Как тебе удалось запустить компьютер? – поинтересовался Дрейк Мэннинг, одобрительно хлопнув Чака по плечу.
– Это не я. – Тот осмелился оторвать руку от клавиатуры и ткнул пальцем в Макса.
– Ты нашаманил?
– Можно и так выразиться.
– Вот черт! – со смешком произнес немолодой электрик, чьи седеющие волосы клоками торчали из-под кепки, а истрепанные дырочки на ремне говорили о том, что раньше Мэннинг был гораздо полнее. – И долго сумеешь удерживать энергию, мистер волшебник?
– Без понятия. Это же мой первый рабочий день.
– Я вошел в систему. Я вошел! – Чак триумфально вскинул в воздух кулак. – Да, не утратил пока навыки!
– Можешь включить подачу электричества в городе? – нетерпеливо уточнил Мэннинг.
– А сам-то как думаешь? Не учи курицу яйца нести! Дай секундочку… Боже, как же я скучал по этому. Даже словами не передать.
– Только здесь. – Мэннинг перегнулся через плечо Чака и указал элемент на мониторе. – Если включим в энергосеть все, то они просто снова перегорят. Только нашу подстанцию. Остальное мы перекрыли. Запусти, чтобы проверить. Осторожно, постепенно.
– И-и… Готово! Наверное.
– Включи свет, Ванда, – выдохнул Мэннинг. – Только свет.
Когда после нажатия на рычаг подвал залил яркий свет, Чак испустил победный вопль. Мэннинг просто прикрыл глаза рукой, а когда опустил ладонь, то посмотрел на Макса и произнес:
– Первый рабочий день твой, а пиво всем покупаю я. – Он обернулся и ухмыльнулся, заметив довольную улыбку Ванды. – Итак, команда, да будет свет!
На парковке торгового центра машины лежали на боку либо перевернутыми, точно черепахи с разбитыми панцирями.
Вороны, стервятники и крысы пировали на трупах собак, кошек и непонятно как здесь оказавшегося оленя. И на одном теле, ранее принадлежавшем человеку. В воздухе висела вонь разложения с нотками гниющего мусора.
Джонас проехал мимо свисающего из веревочной петли мертвеца, на шее которого болталась картонка с надписью:
УНИКУМЫ, ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В АД!
Сделав круг по парковке, медик не заметил никаких признаков жизни, если не считать жирных крыс и сытых падальщиков. Когда-нибудь нужно будет отправить сюда отряд добровольцев, чтобы достойно похоронить мертвых, устроив им погребальный костер, а также убрать мусор и кучи фекалий.
Джонас остановил «Скорую» возле центрального входа, перед разбитыми стеклянными дверями и задумался, откуда у определенной части человеческой расы берется тяга к таким мерзким выходкам. Затем выбрался из кабины и подошел к фургону.
– Те, кто здесь был, уже давно ушли, – сказала Ким, которая спрыгнула с пассажирского сиденья и теперь оглядывалась с каменным выражением лица. – Тела находятся тут по меньшей мере уже две недели.
– Эти Мародеры могут и вернуться, – прокомментировал По.
– И зачем же? В мире теперь полным-полно заброшенных мест, которые подойдут для грабежа и вандализма. Теперь я жалею, что предложила приехать сюда. – Ее голос оборвался, и По обнял девушку, чтобы утешить. Та взяла себя в руки и встряхнула головой. – Ну, раз уж мы все равно здесь, то нужно забрать полезные вещи.
– Мертвые заслуживают погребения, – тихо возразил Аарон.
– Мы обязательно об этом позаботимся, – кивнул ему Джонас. – Вернемся позднее с большой группой добровольцев и похороним погибших. – Он вспомнил об останках повешенного. Нужно будет обрезать веревку до того, как уехать. Хотя бы это они могут сделать сегодня. И потом вернуться усиленным составом для организации погребального костра. – Но сейчас следует думать о живых.
Лана воспользовалась советом Фред и пересадила некоторые из трав в горшки. Если поставить их на подоконнике в кухне, то солнца будет достаточно для растений, а смотреть на них, ощущать пряный аромат и собирать окажется настоящим удовольствием.
В общественном огороде Лана впервые в жизни занялась садоводством и на ходу училась, как правильно работать мотыгой, полоть сорняки на грядке с морковью, подвязывать стебли томатов. А еще впервые увидела поля, засаженные картофелем и кукурузой, растущие побеги кабачков, тыкв и баклажанов.
