— Тебе не противно убивать? — тихо спросила я, отбиваясь от парочки настырных Оборотней.
— Есть немного. Но ведь люди всегда занимались охотой. Просто помни, что они звери, — посоветовал он. Даже не видя его улыбки, я почувствовала её и тоже улыбнулась.
Скоро с Оборотнями было покончено. Наши войска разошлись по своим племенам. Марьям вернулась к деду сразу, как только помирила нас с Глебом. Подозреваю, что она для этого и увязалась за мной.
Мы с Глебом стояли друг против друга и молчали. Он внимательно оглядел меня и мягко улыбнулся.
— Тебе идет.
— Ты про прическу?
— Да. Как ты решилась на это?
— Когда-нибудь надо принимать решения…
Я уткнулась лбом в его плечо, он осторожно обнял меня.
— Я скучал…
— И я…
Глупо было бы отрицать.
Потом мы гуляли и говорили, говорили…
— Ты училась у Кин-Кунга?
— Да. А ты?
— Тоже, правда, давным-давно. Он хороший учитель.
— Согласна. Я раньше таких не встречала… А почему ты Чернокрыл? — внезапно заинтересовалась я. — Это что-то вроде фамилии?
— Скорее уж прозвище. Я прибыл сюда вместе с братом. Когда же мы впервые обратились, Лео оказался белоснежным орлом, а я — угольно-черным. Так мы и стали друг друга называть — Белокрыл и Чернокрыл. Со временем меня все так стали звать…
— А Лео?
— Белокрыл вернулся домой пять лет назад, а я, как видишь, всё ещё здесь.
В моей голове крутились тысячи вопросов, на которые я не находила ответов и которые хотелось задать прямо сейчас.
— Тогда… Тогда расскажи про Оборотней. Ты ведь знаешь о них что-нибудь?
— Не больше Мома.
— Он-то ничего не говорит!
— Хорошо, слушай. Их создало какое-то Зло. Не спрашивай какое — сам без понятия… Был ли это замысел автора, или что-то пошло не так, но вместо того, чтобы сочетать в себе человеческий ум и звериную силу, в них перемешалось звериное и людское… Впервые я встретился с ними два месяца назад, тогда они были людьми, выделяющимися чудовищной силой. Ты видела промежуточный этап развития, вернее, деградации и то, чем они стали.
— Но мы ведь победили? — спросила я, поёжившись. От его слов мне стало не по себе.
— Победили Оборотней, но не их создателя… Кто знает, что будет дальше? Возможно, Оборотни — это цветочки… Но я могу и ошибаться! — торопливо добавил он, взглянув на меня. — Расскажи лучше о себе! Как ты попала на Лилею?
— Магия…
— А подробнее? — заинтересовался Глеб.
— Был один парень… Впрочем, это неважно. Подруга посоветовала мне погадать. Она где-то вычитала, что Пиковая Дама может помочь в любви. Вызвать Пиковую Даму я решила самым простым способом — оставить на ночь карту у зеркала…
— Ну и что? Пришла Дама?
— Нет… Я проснулась в полночь от какого-то хлюпающего звука. В зеркале ничего не отражалось. Карты на столике уже не было. Я протянула руку, чтобы коснуться стекла, и в следующий миг уже лежала на полу тронного зала Насмешника… Если бы я не затеяла всё это…
— Нет, ничего бы не изменилось. Все попадают сюда в одном и том же возрасте. Это ни от чего не зависит, тем более от Пиковой Дамы. Порталы сами находят нас. Кого-то во сне, кого-то в заброшенных домах, кого-то в компьютерных играх. Этого не избежать никому из Избранных.
— А ты?
— Я… Глупая история… Начитался про чернокнижников и стал искать книгу с заклинаниями. Нашёл. В библиотеке на самой дальней полке хранилища. Труд некоего Дельфиниуса, XVI век. Бред полный, но мне понравилось. Читал книгу днями и ночами, вот и нарвался. В полночь на последней странице появился чёрный круг. Коснулся его, и вот я здесь. А Лео за мою руку ухватился в последний момент, он не спал тогда, как оказалось…
Он тихо засмеялся, видимо, углубившись в воспоминания. Даже лицо его изменилось в этот миг. Передо мной стоял мальчишка, который хотел обрести волшебные силы… И обрёл, но, как и я, как и все мы, не то, о чем мечтал… Взгляд его блуждал по сторонам, не останавливаясь ни на чём, но, взглянув на меня, он очнулся. Передо мной снова был чуть насмешливый, порой слегка высокомерный, но такой дорогой и близкий мужчина…
— А как у тебя получается превращаться в любое время?
— Это не так сложно, как кажется. Немного практики, и всё удастся. Если хочешь, научу тебя.
— Давай! — обрадовалась я.
— Отлично, завтра в восемь у костра Котов. Можешь прихватить Марьям, думаю, ей понравится…
Утром мы с Машей специально встали пораньше. Она загорелась идеей контролируемых превращений и говорила об этом весь вечер накануне.
Глеб сидел у костра. Больше никого не было — всё племя ещё спало.
— Доброе утро! — улыбнулся он.
— Привет-привет, ну что, начинаем??? — нетерпеливо воскликнула Кошка. Я же улыбнулась ему в ответ и села рядом.
— Принимайте позу лотоса, — начал он. — Самый верный путь к обретению самоконтроля — медитация.
Я зжмурилась. В голову лезли всякие мысли, и я собиралась прекратить бесполезное занятие, как вдруг голова моя закружилась, будто я летела в пропасть. Вскрикнув, я распахнула глаза. Глеб уже был рядом, прижал меня к себе и гладил по голове, шепча на ухо что-то успокаивающее. Марьям же мой крик не пробудил.
— Что это было? — успокоившись наконец, спросила я.
