- Понятно... - но было видно, что удивление Лорен настоящее и много большее, чем должно бы быть в такой ситуации. Изменившийся цвет волос не объяснял других изменений в облике Кирана.
- А это Анакс, мы сейчас работаем вместе. Анакс, Лорен, мы вместе учились.
- Очень приятно, - Анакс протянул руку, но судя по его голосу и выражению лица, приятного в знакомстве с Лорен было мало.
- Какой милый мальчик, - Лорен хихикнула в рукав, когда Киран с Анаксом зашли в булочную за свежим хлебом. - Ты ведь помнишь, что тебе по статусу ещё несколько лет не будут положены помощники-маги?
- Этот "милый мальчик" без пяти минут младший маг первой категории, - недовольно надулся Натан. - Уж кто к кому пойдёт в помощники, так это я к нему.
- Первой категории?! Ты шутишь? - Лорен внимательно всмотрелась в приятеля, но было непохоже, чтобы он шутил. - Сколько же ему тогда лет?
- Это лучше тебе у него спросить. Кстати, ты говорила, что Киран вроде бы помолодел?
- А ты не заметил? Хотя, вы же каждый день вместе, - Лорен перевела взгляд на двери булочной. - Как он вообще? Есть от него хоть какая-то польза?
И столько тревоги и участия было в её голосе, что Натан невольно вздрогнул. Конечно, для Лорен Киран - всего лишь человек. Пусть и из другого мира, но бесполезный и никчемный. Если вспомнить, каким пожиратель был лишь полгода назад... Лорен ждёт ещё множество удивительных открытий. Пройти длинный путь от наивного и доверчивого мальчишки, пусть не внешне, но душой, до хладнокровного убийцы - а именно таким сейчас видел Натан своего напарника - понять и принять такое изменение будет очень сложно. Особенно, если видишь только начальный и конечный результаты.
- Ты знаешь, он очень быстро освоился. Намного легче, чем я ожидал. Да и я тоже освоился. Его сила совсем не такая, как у демонов. Пришлось помучаться, прежде чем я научился правильно управлять ею, но ты не поверишь, что я теперь умею.
Лорен улыбнулась.
- Кстати, вы ведь на постоялом дворе остановились? Хотите пожить у меня? Включая Анакса. Любопытный паренёк.
- У тебя?
- Да. Родители до начала зимнего сезона не вернутся, а одной в таком огромном доме сам понимаешь... - Лорен тактично не стала говорить о том, что вряд ли Натану надолго хватит платить за комнату в столице. - Так что скажешь?
- Как Анакс - не знаю, но мы с Кираном с удовольствием, - Натан расплылся в улыбке. Он не ожидал такого щедрого предложения.
- Не знаю, что вы там написали, но дядя был просто в восторге, - Анакс стоял в дверях кухни и внимательно смотрел на жующего Кирана. Где ещё можно найти этого человека ночью, как не на кухне? Интересно, местная экономка уже заметила, что у неё начали пропадать продукты?
В такой глухой час весь дом спал, погружённый в темноту. Самое время для тайных разговоров, когда не хочешь, чтобы тебя подслушали.
- Я рад, что ему понравилось, - Киран говорил неразборчиво - куриная грудинка мешала внятно произносить слова.
- Он хотел бы встретиться. На следующей неделе в четверг будет званный вечер, в Гнезде Финиста. Вы уже внесены в списки приглашённых, - Анакс всё смотрел в сторону, не решаясь встретиться взглядом с Кираном. - Будет много знатных людей. Дядя хочет поговорить с вами о... о разном.
- Спасибо, Анакс. Не знаю, как долго мы бы с этим всем без тебя возились.
- Не за что. И ещё... - младший маг крепко вцепился в косяк двери, будто его может сейчас унести порывом ветра. - Не называй меня больше Светлостью. Ладно?
- Как скажешь. Прости.
- Спокойной ночи.
- Киран, ты что, решил потратить все наши деньги? - Натан, казалось, сейчас заплачет.
- А ты думал явиться на королевский приём оборванцем? - Киран придирчиво осматривал очередной рулон ткани. - Вот эта подойдёт.
- У Вашей Светлости прекрасный вкус, - портной заискивающе поклонился. Он внимательно слушал, как два странных посетителя бранятся между собой. Притворяются простолюдинами, но разве обманешь торговца! Никак иначе, дознаватели или тайные ревизоры на королевской службе. Заказ у них был не менее странным. Для юноши - вельветовая мантия цвета индиго без каких-либо знаков различия, если не считать шевронов огненного мага. Для старшего спутника - длинная белая рубаха до колен из лучшего абасси, чёрная накидка и широкий шарф, каким часто покрывают голову южанки, с одной стороны чёрный, с другой - белый. Обоим необходимы были новые чёрные штаны из самой крепкой ткани, какая нашлась в лавке, чёрная исподняя рубашка для мага, и шёлковые кушаки. Сняв необходимые мерки, тщательно записав все пожелания, и наторговавшись до хрипоты, портной отправил их к своему приятелю-сапожнику - господа к новой одежде хотели и новую обувь.
