- Потому что когда мы сражались, они увидели силу Кирана и испугались, что он их поймает. Видите ли, в своём родном мире Киран - демонолог, он охотится на демонов. Манкато остался со мной, потому что Киран пообещал, что ловить его не будет. На самом деле он в этом мире вообще не планировал ловить демонов, лишь спасти сестру, но демоны ведь об этом не знают.
- Вот оно что... - протянула Ровен. Анакс бросил снисходительный взгляд на друзей - совсем без него справиться не могут. Но тут старший маг заговорила вновь, и Анакс быстро поник под градом её слов. - Что за чушь. Как жаль, что вы уже взрослые, и я не могу вас выпороть. Мастер Анакс, вы из этой троицы выглядели самым разумным, и что же это вы рассказываете? Придумали бы ещё, что сам Неназываемый вернулся и устроил всем хорошее времяпрепровождение!
Натан с трудом подавил улыбку. Знала бы Ровен, что девчонка, лазающая сейчас где-то в лесу, и есть Неназываемый. Иногда самые безумные наши идеи оказываются самыми близкими к действительности.
- Но это правда! - Анакс покраснел в свойственной ему манере, до самых кончиков ушей. - Вам проще видеть везде происки секретных служб, чем прислушаться к стоящим перед вами людям?
- Мне очень жаль, что всё так сложилось, но, похоже, с награждением придётся обождать, пока мы не пробьём дорогу наружу.
- Как скажете, мистрес Ровен, - Киран поклонился, как того требовал этикет. - Мы можем идти?
Моросил дождь. В то время, как на севере уже начиналась зима и, возможно, в Лорсе даже выпал первый снег, здесь ещё правила осень. Выбраться из Крейтона оказалось не столь лёгкой задачей, как можно было предположить. Киран был ещё слишком слаб и Натан опасался попросить его призвать лунных волков. Гвен всё время пропадала в лесу, возвращаясь только к вечеру с головой полной листьев, сучков и мха. Усталая, но довольная. "Нужна крыша", - единственные слова, которые младший маг слышал от неё за всё время. Дорогу всё ещё не прорубили, Манкато был огненным демоном, и людей по воздуху носить не мог, а другие демоны не отзывались.
На празднование дня рождения собралось не очень много народу: Киран, Анакс, Гвен и капитан Матиан. Мистресс Ровен отказалась под предлогом неотложным дел, хотя какие дела могут быть в закрытом от всего мира городе? Угощения тоже было немного. Сейчас любая еда считалась на вес золота - если через две недели не закончить с дорогой, то в городе начнётся голод. Они воевали с деревьями уже почти неделю, и пока безрезультатно.
- Поздравляем! - застучали глиняные бока кружок. Пенился эль.
Гвен подарила венок из ивовых прутьев. Матиан притащил из своих тайных запасов бутыль крепкого самогона на травах. Анакс подарил новый кожаный пояс, а Киран - новый чехол для писчих принадлежностей. Празднование получилось без размаха, зато уютное.
- А я тут подумал, - ближе к ночи поинтересовался Киран. - Можно ли считать день, когда я попал в этот мир - моим днём рождения?
- Ну, хм... - после выпитого Натан соображал плохо. Всё же не стоило мешать эль с самогоном. - В целом - да. По крайней мере именно эту дату я указывал во всех твоих документах. Ты тоже хочешь отпраздновать?
- Не сейчас. Вот выберемся куда-нибудь... в Лорс тот же... можно будет и попробовать, - Киран ухмыльнулся. - Значит, у Гвен тоже день рождения есть?
- И у Гвен тоже.
- Мы крутые, - Киран обнял Натана и... заснул. Натан с минуту ждал, что он сдвинется, но тот лишь мирно посапывал. Алкоголь на ослабленного пожирателя подействовал намного сильнее, чем можно было предположить.
- Слезь с меня, слеееезь, - Натан попробовал освободиться. Безрезультатно. Киран держался крепко. Анакс, наблюдавший за ними, начал хихикать. К ней присоединилась Гвен. Матиан заигрывал с подавальщицей. Определённо, пора было идти спать. Интересно, когда-нибудь у них будет ещё возможность собраться вот так? По домашнему. Вдруг Натан понял, что за этот меньше чем год путешествий соскучился по Дубовой Роще намного больше, чем за всё время учёбы в школе. Может потому, что сейчас он не знал, вернётся или нет, что они всё время неслись вперёд без возможности отдышаться, что каждый день нёс с собой новые опасности и открытия. А может потому, что он стал старше? Кто бы объяснил.
Киран сидел на ступенькая магистрата и размышлял о превратностях судьбы. Только он вроде бы начал приходить в себя, как Натан устроил попойку в честь дня рождения, и теперь его вновь мутило. Не хотелось совершенно ничего. Только лечь и забыться. Даже несмотря на начавший прихватывать мороз. Гвен опять пропадала где-то в лесу. Анакс с Натаном работали на вырубке, помогая в меру своих скромных сил. А Киран ничего не делал. И как маги заставили себя заняться делом после вчерашнего для него оставалось загадкой. Может, это ему одному так плохо?
- Летят! Летят!!! - по улице к ратуше бежал человек.
"Кто летит", - вяло подумал Киран. Может, поздние гуси? Хотя какая разница. Нужно вернуться в "Подошву" и вздремнуть. Вдруг полегчает. Киран поднялся со ступенек и побрёл прочь. Да, вздремнуть - это отличная идея.
