– Дык сноха у него на сносях. Скоро родит. Спросила, дескать, узнайте, как там в народе рожают? Ну и его величество лучшего волшебника и послал. Говорит: «Посмотри и доложи, как там бабоньки с детьми в Родительном доме обихожены!» Даром молодой волшебник, а сильный. Один раз посмотрит – сразу знает, кого родишь. И от кого грешна тоже.
– И не говори! Взгляд – огонь! Но до-о-обрый! Из кармана золота не глядя сыпанул, сказал: «Угостите бабонек. Хошь чаем, хошь еще чем!» Но местные, понятно, бо́льшую часть себе зажали.
– Не! Не скажи! Нам тоже перепало. Чай господский, духовитый, скусный, сахар, большой кусок, и по бублику поднесли. Бублик еще теплый, сахарный, весь в маке. Сразу видать – в хорошей лавке брали.
– Но местные все равно себе больше зажали. От снохи государя каждой на ребенка по дукату для обзаведения перепало, кому двойня пришла – пара. Вельможа выдавал. А от ее мужа, сказывали, платки каждой роженице должны были раздать, но начальники себе захапали.
– Оно понятно! Государь ночи не спит, о народе радеет, а начальство до людей не доносит. Только себе гребут.
– Боюсь, его королевское высочество не осознает всей опасности этого известия.
– Нет, почему же! Вполне понимает…
– Некоторые уже решили действовать. Наш человек сообщил о возможности использования яда.
– Леди Мариану охраняют. Караул меняется ежечасно. С ней постоянно находится доверенная статс-дама и дежурная от охранителей.
– Чем больше людей, тем легче найти брешь. Леди здорова? Она перенесет роды?
– Конечно! Она молода, сильна, недалеко от нее постоянно дежурят акушеры.
– А дети?
– С ними тоже все нормально. Я не понял, в чем вопрос?
– Как с вашей профессиональной точки зрения – если завтра случатся роды, какой прогноз?
– Слегка преждевременно, дети родятся несколько недоношенными, но при достаточном уходе все будет нормально и для них, и для матери.
– Я это и хотел узнать. Будет лучше всем, включая их королевских высочеств… Вы меня поняли?
– Дедушка, миленький, очень тебя прошу, ну сделай для меня, прикажи кому-нибудь, а?
– Лаурочка, вот зачем тебе столько цацек? Ладно, твой рыцарь хороший жемчуг подарил, я не против потратиться и сделать из него тебе свадебное колье. Но еще зачем? И ведь ты просишь-то не мелкие вещички, а что-нибудь серьезное.
– По росписи, в шкатулке тридцать три украшения, еще Стах мне брошь подарил и жемчуг на колье – тридцать пять. От герцогства диадему и пряжку для накидки пришлют – тридцать семь. Мне всего трех вещей до сорока не хватает.
– Ты из меня веревки вьешь. А про награды в честь обручения и свадьбы думала? Тоже от меня идет. Знаешь какие расходы? И папа твой Тихому баронство обещал. А кто земли будет выделять? И тут я. Давай, помоги мне хоть чуть-чуть сэкономить. В твоем герцогстве у Тихого земли уже есть, чтобы мне ему баронство не изыскивать, в честь свадьбы награди его малым городком. Есть такой с ним рядом, Сухояр называется. И ему до баронии хватит, и ты себя щедрой покажешь, и я смогу вместо баронства Тихому тебе бабушкин пояс отдать, тот, золотого плетения, с розовыми шпинелями, сережки старинные с бериллами и нашейную гривну с гранатами.
– Дедушка! Ты самый добрый и хороший! Я каждый день буду перед женихом в новом украшении ходить! Правда, буду самая-самая красивая?
– Ты и так хороша. Без всяких своих штучек.
– Но с ними лучше! Да?!
– Лучше, лучше. Завтра указ пришлю, подпиши. И Тихому твою печать отдадут, пусть затвердит и своему новому владению порадуется.
– Дедушка, а что я жениху подарю при знакомстве?
– Тихий стал задавать внучке правильные вопросы. Как дело кармана касаемо, сразу понял свой интерес. Надо его успокоить. При объявлении о помолвке от Лауры ему будет городок, а от нас баронская корона. Все решат, что за предсказание наследника. Дворянский совет утвердит. А после свадьбы, если будут неправильные поползновения от мужа, он баронству наш протекторат запросит. Нам же нужна гарантия добрых отношений. Лагоз, ты ведь не откажешь своему придворному?
– Еще как не откажу! Я правильно понимаю – в городке портал есть?
– Есть, за то и жалуем Тихому.
– Тогда уж точно отказа не будет. А вот пара полков…
– Одного хватит. На Зеленоземье через нас порталы ведут. Одна крепость к нам дорогу закрывает. А из двух оставшихся одна в новоиспеченном баронстве. Много ли через оставшееся игольное ушко сил подтянешь?
– И Лаурины интересы учтены, и такая жемчужина в короне останется. Тихому тоже удача. Всем будет хорошо.
– Кроме жениха.
– Пап! При чем тут жених? Доходы дочки мы трогать не будем. С ним я договорюсь. Он сегодня инкогнито приезжает.
– Полно тебе горячиться. Внучка сама должна понимать, что под дедушкой и папой ей лучше. Вот смотри, как дело с Тихим хорошо обернулось, аж самому приятно. Да! Вот еще что! Он на нашей подданной обязательно должен жениться, а то вдруг чего.
– У графа Заозерского дочка-красавица подрастает. Ее старшая сестра Лауркина подруга. Лучше Заозерская, чем дочка Ранбрандов.
