Он ожидал, что ворота ему откроет кто-то из персонала, и каково же было его удивление, когда единственным человеком, ожидавшим его во внутреннем дворе, оказалась сама Кристина.
— Добрый день, — припарковавшись, он выбрался из машины и улыбнулся. Лазарев не солгал Морозову — он действительно ехал сюда по делу, — но это нисколько не отменяло того факта, что он был чрезвычайно рад видеть Кристину. Она, как, впрочем, и всегда, выглядела великолепно, и домашний спортивный костюм лишь добавлял ей особого уютного шарма.
— Привет! — тепло поздоровалась Зевс, приблизившись настолько, насколько это позволяли приличия. В конце концов, находясь во дворе, они были на виду. Осмотрев Игоря с ног до головы, она вынесла вердикт:
— Отлично выглядишь!
— Кхм, спасибо, — чуть смутился Игорь, не привыкший к подобным комплиментам. — Ты тоже.
— Пройдём в дом, — она зябко повела плечами. — Тут довольно холодно.
Игорь, не чувствующий никаких неудобств от низкой температуры, послушно проследовал за ней в её кабинет. Едва закрыв за ним дверь, Кристина жадно впилась в него губами.
«Я здесь по делу, по делу, по делу», — как мантру, повторял про себя Игорь. Впрочем, эти внутренние убеждения никак не мешали ему отвечать на поцелуй.
— Так где ты пропадал? — наконец отстранившись, Кристина набросилась на него с вопросами. — И что хотел рассказать?
Лазарев улыбнулся.
— Мы слишком долго ждали, позволяя Прометею снова и снова безнаказанно нападать на остальных. Теперь наша очередь действовать.
«И всё-таки я здесь не совсем по делу», — заключил Игорь, ощущая на себе тепло тела Кристины. Впрочем, расстроен он нисколько не был.
Девушка медленно и сосредоточенно водила пальцем по тонкой сетке шрамов, густо покрывающих его торс — наследство, оставленное теми временами, когда Игорю для использования стихии приходилось наносить собственной коже увечья. Ему было немного щекотно, но он и не подумал останавливать Кристину: наблюдать за её движениями было по-своему интересно.
Позволив себе поваляться на диване ещё несколько мучительно приятных минут, Лазарев с неохотой поднялся на ноги и принялся одеваться.
— Кстати, — подперев голову рукой, подозрительно уставилась на него Кристина. Растрепавшиеся волосы упали ей на лицо. Девушка забавно скривила рот и сдула их в сторону. — Ты ведь так и не ответил, где пропадал три дня.
Общепринято известно, что в таких ситуациях у мужчин развязывается язык, и Лазарев не был исключением. Он вдруг ощутил жгучее желание рассказать Кристине всё: как в особняк к Морозову пришёл представитель Сообщества рунистов, как предложил свою помощь, как Соня самовольно согласилась на его условия и порезала руку. Рассказать о путешествии на Ключевскую Сопку, о безумно пугающем падении в лаву и о том, как ему удалось достичь ступени Голема. Игорь замер.
Голем был слишком большим соблазном, чтобы сообщать об этом другим элементалям. А Кристина, хоть и нравилась Игорю, являлась Главой Дома, а потому была максимально заинтересована в том, чтобы получить секрет становления Големом в свои руки.
— Восстанавливал утраченные силы, — Игорь решил сообщить лишь часть правды. — И тренировался. Для воплощения нашей задумки я должен достичь максимума своих возможностей.
Тут он почти не покривил душой. Сила, которая стала ему доступна, ещё не была до конца понятна. Он и сам её до конца не понимал. Ясно было одно — сейчас его способности шагнули на качественно новый уровень.
Такой ответ Кристину вполне удовлетворил:
— Точно. Я могла бы и догадаться. У тебя получилось? Стихия снова тебе подчиняется?
Отойдя от неё подальше, чтобы ненароком не обжечь, Игорь красноречиво поднял руку, материализуя на ней перчатку из лавы. Глаза Кристины округлились:
— Раньше твой доспех выглядел иначе. Правильно ли я понимаю, что..?
Девушка не договорила, предлагая Игорю закончить за неё.
«Она думает, что я стал Повелителем, — понял Лазарев. — Ну что же. Пусть так и остаётся».
— Ты права, — он кивнул, избавляясь от перчатки, и накинул на себя рубашку. — Я достиг новой ступени.
Напрямую он не лгал, но всё равно почему-то чувствовал некоторую неловкость. Ему казалось, будто он обманывает человека, который ему доверяет, и от этого на душе становилось паршиво.
— Хорошо, — Кристина следом за ним поднялась с дивана. — Я соберу Совет Глав сегодня вечером, и скажу Эдуарду, чтобы он позвонил в СЗГ. От меня нужна ещё какая-то помощь?
— Нет, — чуть подумав, ответил Игорь. — Остальным займусь я сам.
— Как скажешь, — Зевс пожала плечами. — Ну, тогда… До вечера?
— До вечера.
Игорь наконец справился с пуговицами на рубашке, подхватил кожаную куртку, на прощание чмокнул девушку в щёку и покинул кабинет, чтобы нос к носу столкнуться с Эдуардом прямо у двери.
— Кхм, добрый день, — первым нашёлся Лазарев. Молодой элементаль окинул его хмурым взглядом:
— Для кого-то — даже слишком добрый, — протянул Эдуард, но, чуть помедлив, всё же пожал протянутую руку. — Вы закончили? Всё… Обсудили?
