Умер Алан в 1859 году, не дожив года до первого официального турнира, который позднее получил название Британского чемпионата (British Championship). Позже его имя было помещено в Мировой зал славы гольфа (World Golf Hall of Fame), как самого выдающегося гольфиста своего времени.
Вильям (Вилли) Парк – старший стоял у истоков профессионального гольфа. Он выиграл четыре Открытых первенства Британии в борьбе со своим основным соперником Томом Моррисом – старшим.
Родился Вилли в шотландском городке Масселборо. Начал приобщаться к гольфу как кедди. Занимался также изготовлением гольф-инвентаря. На жизнь зарабатывал в основном игрой на интерес. В его время это был самый распространенный вид соревнований. За свой первый мейджер Вилли заработал 20 фунтов стерлингов. Ставки же в игре на деньги иногда достигали 100 фунтов.
Вилли был известен своей отличной игрой длинными айронами и паттером. Его любимое изречение: «Игрок, хорошо играющий паттером, серьезный противник для любого гольфиста». Он отличался также крайне рискованной, агрессивной игрой, которая принесла ему немало побед, но и поражений. Том Моррис – старший побеждал его за счет осторожной, консервативной игры. С тех пор любители гольфа ведут спор, какой из стилей – агрессивный или консервативный – более эффективный. Вилли и Том выиграли по четыре мейджера каждый. Так что можно сказать, что их спор закончился вничью. Уже в наши дни было два ярких представителя этих стилей – Джек Никлас и Арнольд Палмер. Здесь перевес оказался на стороне Никласа, которой придерживался консервативного стиля. Восемнадцать мейджеров у Никласа против семи у Палмера.
Манера игры Вилли была характерна для большинства гольфистов конца 19-го столетия.
На рис. 1 видно, как закручивается гольфист для удара драйвером. Открытая, совершенно свободная от всякого напряжения стойка. Ноги прямые, плечи уже чуть развернуты в сторону цели, что позволяет свободно работать всей правой стороне тела. Такой бэксвинг сегодня просто высмеяли бы. Уверен, что современные тренеры в такой стойке насчитали бы не менее трех-четырех серьезных ошибок. А игроки того времени били гуттаперчевые мячи далеко и прямо.
В стиле Вилли-старшего все кажется неправильным: левая рука согнута, правый локоть поднят как куриное крыло, левая пятка поднята так, что только кончик ступни касается земли. Левое колено повернуто внутрь. Но присмотритесь внимательно! Ведь из этого положения игрок может фантастически разогнать головку клюшки и далеко бить.
Таким свингом сегодня играют Джон Дейли (John Daly) и Бубба Уотсон (Bubba Watson). Посмотрите, как свободно держали те игроки клюшку (рис. 2). Средний, безымянный пальцы и мизинец левой руки только по мере приближения головки к мячу усилят хват. Вся нагрузка ложится на большие и указательные пальцы. Они самые сильные, и в них находятся сенсорные точки, которые обеспечивают чувство клюшки. Каким свободным и раскованным кажется гольфист! Это дает ему возможность стремительно бросать головку клюшки в сторону мяча при сохранении стабильности тела. Его манера игры похожа на стиль, который сегодня подается как «естественный» (natural golf). То есть все элементы свинга должны вытекать из движений, которые свойственны человеческому телу. Никаких Икс-факторов (X-factor) Джима Флика (Jim Flick), никаких Кью-факторов (Q-factor), вызывающих напряжение, никакого разделения свинга на составляющие, предложенного Гомером Келли (Homer Kelly). Возможности вашего тела диктуют вашу игру, и у каждого человека эти возможности индивидуальны.
Том Моррис родился в Шотландии в небольшом городке Сент-Эндрюс, который известен как «колыбель гольфа». В 10 лет начал учиться играть в гольф. Из-за отсутствия мячей использовал пробки от бутылок, для веса нашпиговывая их гвоздями. Начинал как кедди. В 14 лет его взял в ученики первый и самый знаменитый профессионал Алан Робертсон. Позже Алан пригласил Тома для совместного участия в соревнованиях. Вместе они не проиграли ни одной встречи, за что получили прозвище Непобедимые (The Invincibles). В 1851 году Робертсон уволил Тома за то, что тот начал играть гуттаперчевыми мячами.
Том-старший был одним из основателей Открытого чемпионата Британии «The Open Championship» в 1860 году. Он выиграл 4 мейджера. Последний мейджер Том выиграл в 46 лет. До сих пор никто из гольфистов в таком возрасте не выигрывал главные турниры.
Он также известен как новатор в строительстве гольф-полей. До него препятствия на фервейях располагались таким образом, что только хороший игрок мог их преодолеть, обычно лётом. Он первым стал использовать планирование фервейев (fairways) так, чтобы было несколько вариантов игры на них в зависимости от мастерства игроков.
