Когда взошла звезда Тони, наш герой, Роб Дирдек, был одиннадцатилетним мальчишкой из штата Огайо. Когда он первый раз встал на скейтборд, у него и в мыслях не было, что эта штука на колесиках помчит его к славе и успеху. Роб был спортивным парнишкой, любил погонять на скейте для развлечения, всегда был готов научиться чему-то новенькому. Поначалу этим дело и ограничивалось. Роб всегда обожал футбол, но потом увлекся скейтбордом, и этот вид спорта полностью завладел его вниманием и его сердцем.
Катание на скейтборде Роб освоил очень быстро. У него все получалось само собой: гораздо лучше – ловчее, проворнее, – чем у сверстников. Он был чертовски бесстрашен. Настолько, что, потренировавшись месяца два, Роб решил поучаствовать в соревновании. Вспоминая прошлое, он признает, что соревнование было весьма скромных масштабов, но по тем временам, с учетом его возраста, это была грандиозная авантюра, которая позволила ему усвоить важные уроки.
Соревнование проводил местный магазин по продаже спортивных товаров, в том числе оборудования для скейтбордистов. Должны были съехаться профессионалы, но Роб вбил себе в голову, что ему тоже жизненно необходимо поучаствовать в состязании. В этом решении уже просматривается напористый характер, который позже так способствовал его карьере.
Вдруг возникло препятствие: у Роба не было денег, чтобы заплатить вступительный взнос. Сумму, правда, требовали небольшую, но для мальчика его возраста она была существенной. Мама Роба не работала. Отец торговал готовой одеждой. Они жили в приличном доме, в приличном районе, и Робу никогда не приходило в голову, что семья едва сводит концы с концами.
Как и многие дети, Роб ошибочно полагал, будто его папа на работе даром убивает время, ведь у них есть все необходимое. На самом деле, Роб думал так только потому, что у него были ограниченные потребности. Увлекался он разве что спортом, а расходы на шорты и кроссовки для его родителей были не так велики. Когда Роб увлекся скейтом, то первую доску купил сам, на накопленные деньги. Это обошлось недорого – доска была подержанная, парень его сестры по знакомству продал ее со скидкой.
Но вот вступительный взнос на соревнования… Такая сумма Робу была не по плечу, поэтому он решил импровизировать. Способность к импровизации и раньше выручала его в тренировках на скейте, и в будущем еще не раз выручит в карьере. Но даже в одиннадцать лет Роб быстро соображал, а не только быстро двигался. Мальчик отправился к организаторам соревнования и предложил:
– Вот что, если я привлеку на соревнования десять новых участников, вы позволите мне выступить бесплатно?
Это было дерзкое предложение, но Робу оно ничего не стоило, зато очень многое обещало в случае, если взрослые согласятся.
Организаторы соревнования слегка растерялись. Они не знали, как быть с таким бойким мальчишкой, тем более что в состязаниях не предполагалось участие детей. Никто никогда не просил у них о такой услуге или частной или групповой скидке. А тут приходит одиннадцатилетний ребенок! Поэтому организаторы посмеялись и отмахнулись. Однако, хоть они и не восприняли Роба всерьез, отказывать тоже не стали. «Ну, давай, дерзай, конечно, договорились!» – шутливо ответили они.
Что же произошло дальше? Думаю, ты уже догадался. Роб завербовал для соревнований десять спортсменов, за это ему разрешили участвовать в соревнованиях бесплатно. Судей и гостей-профессионалов он тогда поразил своим бесстрашием и оригинальным стилем. Именно там и тогда, одиннадцатилетним мальчишкой, он начал делать себе имя. Он еще понятия не имел, что предпримет потом, чтобы прославить это имя.
