– Испачканным? – спросила Раиса, вдова адвоката. – Ха! Вы не понимаете, что значит замазаться в грязи. Вас мне господь послал. Я уже давно голову ломала, думая, что делать. Покажете фото полиции? Прекрасно! Возбудят дело? Сомневаюсь. Но если получится, то лучше и не придумать. Желтая пресса узнает эту историю? Просто великолепно. Спросите, почему я мечтаю о громком, мощном скандале?
Раиса Павловна подошла к старинному секретеру, откинула крышку, вынула книгу и протянула мне.
– Откройте там, где закладка. Тираж сего пасквиля – более ста тысяч экземпляров… У меня на самом деле очень заболела голова. Приму лекарство и вернусь. Потом сварю вам кофе. Изучите пока текст. Думаю, когда прочтете, вопроса, по какой причине я рассказала ужасную правду, о которой мне вроде бы следовало молчать, у вас уже не возникнет.
Через несколько дней вечером в мой офис неожиданно заглянул Роман.
– Что поделываешь? – спросил он.
Я тяжело вздохнула.
– Работаю.
Звягин сел на стул и уставился на мою помощницу, но та спокойно продолжала смотреть в компьютер.
Владелец фирмы «Бак» многозначительно кашлянул. Светкина как ни в чем не бывало пялилась в монитор.
– Кристина, сходи в отдел персонала, – сказала я, – проверь, получила ли Корякина приказ о том, что тебе сократили испытательный срок. Со следующего понедельника ты станешь полноправным сотрудником фирмы «Бак».
– Лидия утром уже сообщила мне эту новость, – ответила секретарша.
– Тогда выпей чаю, – велела я.
– Мне не хочется, – возразила непонятливая девица.
– Оставь нас вдвоем! – не выдержала я.
Светкина вскочила.
– Так бы сразу и сказали. Зачем кругами ходить? Роман Глебович, я вот что хочу сказать: Степа лучшая! Вы ни на секунду не пожалеете, если женитесь на ней. Сплетники всякие гадости болтают про Козлову… Ну, что она с вами по расчету… Но это неправда! Я точно знаю: Хрюша босса обожает. Вот! Она с вами столько лет вместе. Вот! А никогда не просила отношения узаконить. Вот!
У меня потемнело в глазах, рука сама собой потянулась к бронзовой фигурке свинки, которую вчера, хихикая, подарила мне Надя Строева. Поросятина одета в подвенечное платье, а на голове у нее чудом держится фата. Похоже, Кристина поняла, что я испытываю дикое желание швырнуть в нее подарок заведующей складом, поэтому живо вылетела за дверь.
– Все, выдохни… – рассмеялся Роман. – Теперь тебя электорат Хрюшей кличет? Забавно. Мне нравится.
Я схватила бутылку с водой и сделала два больших глотка прямо из горлышка.
– Актер Андрей Маркин, который, похоже, навсегда поселился у Несси, перепутал героев передачи «Спокойной ночи, малыши!» и назвал меня при большом скоплении продавщиц не Степашкой, а Хрюшей. И вот, полюбуйся, я получила бронзовую свинью от Строевой.
– Свинью-невесту, – отметил Звягин.
Я развела руками.
– Идиотская ситуация. Возникла она потому, что ополоумевшая Лидия разослала всем эсэмэску с текстом «Роман Звягин умер». Ты же помнишь, как я к тебе с компанией ночью ввалилась?
Глава нашей фирмы встал, вынул из кармана бархатную коробочку и протянул мне.
– Это что? – не поняла я.
– Открой, – приказал владелец фирмы «Бак».
Я подняла крышку.
– О! Красивое помолвочное кольцо. Бриллиант замечательный, оправа вроде простая, но понятно, что сделана на заказ. Дорогое украшение. Подожди, сейчас угадаю. Изделие фирмы, где Наташа Эрве работает?
Роман кивнул.
– Мы открываем у себя их бутик? – спросила я. – На третьем этаже? Будет эксклюзивный заказ для особых клиентов? Хочешь, чтобы я занималась ювелиркой? Спасибо за доверие, но Маша Реутова прекрасно справляется с этой работой. Или ты Марию куда-то перевести решил?
– Реутова останется на своем месте, – спокойно ответил шеф. – Ты права, кольцо уникально, существует в одном экземпляре. Степа, оно твое!
Я икнула.
– В смысле? Подарок от тебя на день рождения? Но он у меня еще не скоро. И, уж извини, украшение явно помолвочное, я не могу его носить, оно для невесты.
Звягин оттянул узел галстука.
– Как-то я все не так сделал… Степа, выходи за меня замуж!
Я разинула рот.
– Зачем?
Роман расхохотался.
– Такой вопрос могла задать только ты. Затем, чтобы стать госпожой Звягиной.
Я молча смотрела на бархатную коробочку. Судьба любит пошутить. Было время, когда я мечтала услышать от Романа эти слова. Но сейчас…
Владелец «Бака» поднял руку.
