— Вы выглядели такой же ошеломленной, как и я. — Риннривин коротко рассмеялся, но в его смехе отчетливо слышались досада и злость. — Я отлично знаю таких типов. Молодые. Жаждут славы. Готовы идти по головам, лишь бы выпендриться.
«Несколько недель назад я бы с этим согласилась, — подумала Лея. — Видимо, никакой возраст и опыт не защищают от ошибок».
— Он по-прежнему цепляется за это расследование, будто майнок, хотя от майноков избавиться все же легче. Вот я и решила воспользоваться редким шансом поговорить с вами без… вмешательства сената.
— Весьма разумно с вашей стороны.
— Вы обрели вес в бизнесе очень быстро. Так быстро, что кто-то мог бы подумать, будто вам помогли.
Лея заранее рассчитала огорошить Риннривина прямым вопросом, в то же время не выдав подробностей, которые дало их расследование. Так он растеряется, но не почувствует угрозы. Самым очевидным ответом была бы попытка напустить на себя невинный вид: мол, он сумел так быстро построить свою империю лишь благодаря собственной воле, уму и предпринимательским талантам.
Но Риннривин плавным движением пожал плечами и налил себе еще бокал кореллианского бренди:
— Что я могу сказать? Многие желают разбогатеть, но мало кто готов рисковать ради этого. Тем же, кого риск не страшит открывается много возможностей благодаря тем, кто скромно предпочитает оставаться в тени и готов удовольствоваться меньшим доходом, лишь бы быть в безопасности. — Последнее слово он выплюнул, будто грязное ругательство.
— Так вы… стали искать единомышленников. И когда их набралось достаточно, сумели начать свое дело.
— Все было далеко не так просто. Это потребовало времени, Хаттова Смерть. Времени и трудов. То, что кажется вам мгновенным взлетом, в действительности было венцом многих лет усилий.
Объяснение звучало логично и правдоподобно. Риннривин высказал его непринужденно, даже не без некоторого обаяния. В иных обстоятельствах Лея могла бы допустить, что в его словах есть по меньшей мере доля правды. Но она знала, что он произносит эту речь далеко не в первый раз и отточил ее до блеска задолго до начала расследования.
«Интересно, кто помогал ему репетировать?» — подумала Лея.
Риннривин поднял бокал, словно хотел напитать вино лунным светом.
— Мои старания приносят выгоду всем моим партнерам, Хаттова Смерть, как давним, так и новым. Могу ли я надеяться, что ваше предложение означает шанс на новое сотрудничество?
— Я не беру взяток. — На сей раз она выдержала еще более тонко рассчитанную паузу. — Однако… вопрос в том, сохранится ли сенат в нынешнем виде. Банкетный теракт серьезно дестабилизировал ситуацию. На момент моего отъезда сенат пребывал в состоянии хаоса.
— О, всем известно, что в сенате грядут большие перемены. —
— Не стоит доверять слухам, Риннривин. Я еще даже не дала официального согласия на выдвижение.
— Мы оба знаем, что альтернативы вашей кандидатуре попросту нет.
— Возможно, но это еще не значит что я выиграю выборы.
— Ах… Теперь понимаю. Нам обоим нужны влиятельные друзья, не так ли? — Маленькие глазки Риннривина блеснули. — Возможно, для победы стоит использовать рычаги самого разного рода?
Лее даже не приходило в голову пытаться поймать Риннривина на такую наживку. Но она ухватилась за его предположение, поскольку это был отличный предлог, достаточно достоверный с точки зрения
— Мы забегаем вперед. Время для этого разговора еще не настало. Пока же мы просто… наводим мосты.
Он с довольным видом кивнул:
— Прекрасно. Но позвольте полюбопытствовать: как вам удалось разыскать меня?
Лея была готова к этому вопросу:
— Вы не единственный, у кого есть связи, понимаете ли. Я знала, что у вас хороший вкус и вы не станете останавливаться где попало. Поэтому я выбрала места, где вы могли бы появиться и где мне хотелось бы встретиться с вами, и попросила своих знакомых проинформировать меня, если вы там окажетесь. А то, что я нашла вас так быстро… что ж, это лишь доказывает, что у нас много общего, по крайней мере в некоторых предпочтениях. — Она обвела рукой вид на город.
Вид и правда был великолепен. Лея всегда мечтала показать эту красоту Хану, но они так и не собрались выбраться сюда. «Ничего. Мы еще сделаем это. И скоро», — пообещала она себе.
— В прошлую нашу встречу вы преподнесли мне подарок, — продолжала она. — Я глубоко признательна вам за него, однако надеюсь, вы поймете, почему я чувствую, что должна вернуть его.
Лея достала из кармана голокуб — доказательство того, как она убивала Джаббу Хатта, — и активировала голограмму в последний раз.
Риннривин наклонил голову, словно хищник, почуявший добычу:
— Не может быть, чтобы вы решились отказаться от такого сокровища.
— Как я уже говорила, Риннривин, нельзя жить прошлым. По крайней мере, я так не могу. И мне неприятна мысль, что я лишаю вас возможности созерцать гибель вашего заклятого врага.
