Как и обещал мастер, сегодня от него доставалось всем. Даже я пробежал три круга, что своего рода рекорд, но потом все равно тащился ни жив, ни мертв. Зато наследников разглядел. Красивые заразы. Но меня эти не трогали, видимо не к лицу принцам мараться о чернь. И Троя Арески, сына моей благодетельницы Марго, я увидел.
- Нулевая группа свободна, остальные на полосу препятствий! - скомандовал мастер.
Я незаметно подошел к дереву, куда посадил Еву и почувствовал, как паучок уполз за шиворот. Вот и славно, пусть прячется, раз дома сидеть не хочет. Мы поспешили в столовую. По дороге я напился из фонтана, и соответственно чай оставил нетронутым. Предпочел давиться кашей всухомятку, зато стащил с подноса перед уходом пять горячих булочек, завернув в тряпицу.
Времени было мало, маги уже возвращались в столовую, а кое-кто даже не явился на разминку. А еще сегодня утром в столовой находился ректор и молча наблюдал за нами.
Я спешил к нашему общежитию, когда ко мне подошел Хален.
- Не торопись, надо поговорить.
- О чем? Разве ты не принял решение не заводить со мной знакомств? - усмехнулся я, припомнив, как он демонстративно отсел.
С тех пор я ни с кем из группы не разговаривал, и они со мной, негласно признав Халена лидером. Да и по ширине плеч, возможно и по физической силе он превосходит всех. Я рядом с ним шкет.
- Ты вчера явился в общежитие самым последним.
- И что?
- Может что увидел по дороге.
- Что я должен был увидеть? Луну? К чему эти вопросы?
- Нед пропал, - выпалил он.
- Парень, с которым ты сидел за ужином? - уточнил я, - Может сбежал домой?
- Ты на что намекаешь? И что с того, если я с ним сидел?
- Я ушел раньше и больше вас не видел. Вплоть до сегодняшней пробежки.
Тем временем мы пришли к кастеляну. Господин Вайте выглядел очень расстроенным и суетился около неприятного человека ( а может даэра) с цепким взглядом, буквально пробуравливающем кожу.
- Работа отменяется. Все за мной, - сухо сказал мужчина и быстрым шагом направился к ближайшему корпусу. Это оказался пятый лекционный корпус факультета земли.
Мы гуськом потянулись следом. Никто ничего не объяснял, но я знал, что Нед убит. Помнил тело парня, проломленную о дерево голову, обгоревшие одежды около груди. И вдруг до меня дошло, что убийство хотят повесить на нас, а у меня одного нет алиби.
Конечно, не станут же они обвинять благородных даэров! Нехорошее предчувствие сковало мысли и стало совсем не по себе.
Нас ввели в кабинет.
- Контрольная, - усмехнулся мужчина, даже не представившись.
Нас рассадили по одному, выдали самопишущее перо и по листу бумаги.
- Пишем каждый ответ на три вопроса. Первый. Что вы делали вчера сразу после ужина. Второй. Что видели подозрительного в Академии. Третье. Есть ли конкретно у каждого из вас враги. Они могут быть не в стенах Академии. Опишите все.
Ну что же, придется дать ответ на вопросы. Я постарался быть краток. Могу же позволить себе выглядеть дурачком? На первый вопрос ответил - читал книгу по медитации. На второй - ничего подозрительного кроме неприязни магически одаренных адептов, а вот над третьим призадумался. Врагов у меня хватает, по сути почти все враги. Просто кто-то это меньше показывает, вот кроме придомных хозяев, призрака Марены и Евы. Поэтому я написал: К сожалению еще не встретил здесь друзей, но и зла никому не причинял, если кому-то не нравлюсь, это от меня не зависит.
Сдавать работу нас вызывали по одному. И это был допрос. Почему-то они начали с меня.
- Что именно вы читали? - дознаватель задавал вопросы сухо, коротко и быстро, требуя таких же быстрых ответов.
- "Медитация Шнейдера".
- Такой книги не существует.
- Она очень редкая.
- Вы ушли из библиотеки еще днем. Где вы были?
- Читал.
- Кто дал книгу?
- Мне рассказали как ее найти. Не думаю, что вам что смогу назвать имя этого существа. Зато могу процитировать прочитанное.
Мне пришлось пересказывать почти половину текста.
- Это ложь, - сказал следователь, - Магию невозможно развить с нуля, источник наполняется медленно.
- Так написано в книге. Можно оперировать энергией окружающих пространств непосредственно без привязки к источнику существа. Важно только чувствовать и понимать на какие пласты энергии как воздействовать.
- Если бы это было правдой, любой низший смог бы развить магию и стать даэром.
- Не каждый способен чувствовать.
- Имя того, кто о ней рассказал! - резко спросил следователь.
В этот момент меня укусила Ева. И сразу же за спиной раздался голос ректора.
- Я хочу увидеть эту книгу!
- Это невозможно, - ответил я, - Книга призрачная, растаяла.
- Отведи меня туда, где нашел!
- Кладбище большое, - ответил я и даже не соврал, если учесть, что судя по местным нравам, убийства в Академии случаются.
- Но ведь как-то ты ее нашел! - воодушевился ректор.
- Видите ли... это происходит внезапно. Появляются существа, которых я вижу так же хорошо, как и вас, говорят, даже дают почитать книгу. А потом исчезают. И я никак не могу повлиять на этот процесс.
