С платьем он действительно хотел сделать невесте сюрприз, как и Молли, полагал, Энн оно приведет в восторг. Грэйг даже предвкушал, как будут гореть ее глаза, а лицо озарять счастливая улыбка. Ведь девушки все мечтают о красивом свадебном платье, разве нет? Или он сделал что-то не то? Не угадал с цветом? Фасоном? Да нет же! Это все не про Энн… А она ведь еще и оттолкнула его. Так что же заставило ее плакать?..
Энн нашлась в гостиной, сидела на полу у камина, опустив голову на колени.
— Энн…
Она вздрогнула и подняла на него затравленный взгляд. Грэйг хотел присесть рядом, но Энн поспешно отодвинулась и отвела глаза.
— Я тебе обидел чем-то? Расстроил? Сделал что-то не так?
Девушка несколько раз отрицательно мотнула головой, продолжая смотреть куда-то в сторону.
— Ты как-то изменилась в последние дни, — Грэйг произнес вслух то, о чем старательно избегал думать и чему пытался найти оправдания. — Мы почти не видимся… Ты будто избегаешь меня… Может… — он помедлил, прежде чем продолжить. — Может… Ты передумала? Поняла, что не хочешь за меня замуж, но боишься признаться?..
Энн тяжело вздохнула, но так и не обернулась. Сердце Грэйга затопило едкой невыносимой горечью: в этом вздохе он услышал подтверждение своим словам.
— Энн… — маг все же попытался обнять ее, заглянуть в глаза, надеясь, что ошибся, но увидел лишь слезы и вину.
— Тогда, может, вернемся к тому, с чего начинали? — хрипло поинтересовался он. — С нашего договора. Оставим его в силе? Потом мы разойдемся, и ты получишь все, что полагалось…
Грэйг говорил это и сам себя ненавидел: сейчас ему было плевать и на договор, и на свое наследство, просто надеялся таким способом удержать около себя Энн хоть ненадолго. А потом, возможно, удастся вновь разбудить в ней прежние чувства…
— Только договор, хорошо?
И Энн кивнула.
— Спасибо…
Грэйг, не в силах больше находиться рядом с ней, спешно поднялся и покинул гостиную.
— Я не верю, что Энн могла так поступить, — Оран, озадаченно поглядывая на друга, мерил шагами комнату. — Мне она казалась искренней в своем отношении к тебе… Но так резко измениться за день до свадьбы… Она точно сказала тебе, что не любит?
— Как она могла сказать, Оран? — раздраженно отозвался Грэйг, поправляя запонку на манжете.
— Ну написала… — исправился тот. — Или как вы там общаетесь?
— В этот раз мне было достаточно ее взгляда…
— Но должна же быть какая-то причина всему этом! — Дуэйн продолжал рассуждать. — Поговори с ней еще раз!
— Она избегает меня… Впрочем, я тоже не хочу давить на нее.
— Сдаешься? — в голосе Оран проскочило разочарование.
Грэйг, немного подумав, ответил:
— Нет.
Еще вчера, пребывая в спутанных чувствах после разговора с Энн, он готов был отступить, но потом, остыв, понял, что никогда не простит себе, если не попробует ее вернуть. Да и в истинной причине ее странного поведения не мешало бы разобраться…
— Я поговорю с ней сегодня после свадьбы…
— Кажется, я догадываюсь, какая беседа вас ждет, — усмехнулся Оран. — Первая брачная ночь — отличный способ примириться…
— Оран, мне сейчас не до шуток… — со вздохом ответил Лэйрд. — Боюсь, брачную ночь придется отложить на неопределенное время…
— В конце концов, — Оран подбадривающе улыбнулся, — свадьба же все равно состоится, пусть и фиктивная. Главное, что через несколько часов ты сможешь воспользоваться своим наследством. Ни это ли была твоя первоначальная цель? Ну а женщины… К сожалению, они приходят и уходят… Не одна, так другая…
— Давай ты продолжишь список своих умных изречений в другой раз, — оборвал его Грэйг. — Пора в Храм…
***
Грэйг подумал, что она его разлюбила. Вивиан же просто не стала отрицать это. Решила, что оно, наверное, к лучшему… Пускай маг уже начинает ненавидеть и презирать ее… Так ему проще будет пережить ее предательство и побег.
У нее же осталось десять часов.
Начиная с полуночи, Вивиан почти ежеминутно следила за стрелкой, отсчитывая обратное время. Забыла о сне и еде, все мысли были поглощены одним — удастся ли ей забрать витум и уйти незамеченной из замка до возвращения Силы.
— Я приготовила вам душистую ванну, миледи…
Девять часов.
— Энн, милая, пора бы уже наряжаться…
— Ох, миледи, как же вам идет это платье…
— Смотри, Энн, я принесла белые розы. Вплетем их тебе в волосы…
— Давайте, я вас чуть припудрю, миледи… И румян немного нанесу, а то вы бледненькая какая-то…
Восемь часов.
— Энн, милорд ждет тебя внизу… Просит поторапливаться. Как бы в Храм не опоздать…
— Ой, букет не забудьте, миледи…
— Энн, давай мне свою лису. Я подержу ее…
Семь часов.
Вивиан понадобилось некоторое время, чтобы заставить себя спуститься по лестнице и наконец предстать перед Грэйгом. Сердце болезненно ныло в ожидании разлуки, а глаза украдкой пытались ухватить и запомнить каждую его черточку, каждый жест, каждый взгляд…
— Энн, выглядишь великолепно! — встретил ее Оран. — Именно такая и должна быть невеста Грэйга. С нетерпением жду, когда смогу называть тебя «леди Лэйрд»!
