— У вас большой опыт преодоления жажды, — сказала молоденькая редакторша отдела актуальных передач. — Выступите, пожалуйста, перед телезрителями, поделитесь опытом.
В назначенное время передача состоялась. Начал ее один из руководителей соко-квасо-пивоваренной индустрии:
— Еще в глубокой древности, — сказал он, — люди понимали, насколько вредно чрезмерное употребление жидкости. Если мы обратимся к миру природы, то увидим и там, что многие живые организмы выработали способность довольствоваться ее самыми малыми дозами. Возьмем для примера верблюда…
В это время на экране появился верблюд. Он посмотрел грустными глазами, облизнул губы и сказал:
— Не надо меня брать для примера. Я тоже хочу пить!
Молоденькой редакторше объявили выговор за выпуск в эфир животных без заранее подготовленного текста.
Ишак встретил на улице верблюда, который слыл тонким ценителем искусства.
— Видели ли вы, мой дорогой, фильм «Ледяное безмолвие»? — спросил он. — Говорят, что это настоящий шедевр!
— Какой там шедевр! Скучища! — последовал ответ. — Полтора часа просидел в кинотеатре. И что же? Даже какого-нибудь захудалого верблюжонка и то не показали!
Одногорбого верблюда назначили заведующим продовольственным складом. Вскоре из одногорбого он превратился в двугорбого. Во втором, искусственном, горбу верблюд доставлял домой разные деликатесы, которые его супруга сбывала по спекулятивным ценам.
— Послушай, дорогой, — сказала как-то верблюжиха мужу, — а не мог ли бы ты приносить продуктов побольше? Мне так хочется купить в комиссионке попону из голубой норки!
— Не требуй от меня лишнего, — ответил знавший меру верблюд. И после некоторого раздумья добавил: — Я, конечно, мог бы пристроить и третий горб… Но ведь не поверят!
Орнитологи насчитывают до 160 видов вороновых птиц, и описание каждого из них заняло бы слишком много места. Поэтому мы посвящаем эти заметки только так называемой серой, или, иными словами, нашей обыкновенной вороне. Впрочем, тут же следует рассеять одно довольно распространенное заблуждение.
Представьте себе, читатель, что, оказавшись в Африке, вы увидели птицу грязно-пепельно-серого оперения, за исключением черной головы, крыльев и хвоста. И, конечно, не можете удержаться от восклицания:
— Смотрите, вон наша ворона!
Ошибка. Это не ваша, а их, африканцев, ворона. А ваша осталась дома, где-нибудь под Курском или Мелитополем. Все дело в том, что ворона распространена по всему свету и ведет оседлый образ жизни.
Настолько оседлый, что просто диву даешься. Вот, например, сейчас, когда я пишу эти заметки, сидя на веранде, по моему дачному участку бродит ворона. Покопавшись на грядке, вытащит зазевавшегося червяка, найдет оброненную кем-то корочку хлеба, начнет долбить прошлогоднее яблоко. Словом, развлекается как может. И будет так мельтешить перед глазами целый день, никуда не отлучаясь. Крохотный клочок земли 0,12 гектара ее вполне устраивает. Она и ночует здесь, забравшись в гущу ветвей старой высокой ели.
Такова ворона. Она всеядна, не брезгует никакой поживой, отлично летает, хорошо ходит по земле, обладает сильно развитым обонянием, по понятливости не уступает никакой другой птице, а многих даже превосходит. Как справедливо пишет А. Брем о воронах, «благодаря своим дарованиям, им живется на свете легко». Как же тут не позавидовать!
Строго говоря, ворона не хищник, но лучше держать добро от нее подальше, и это хорошо знают все ее пернатые соседи.
Не имея абсолютно никакой медицинской подготовки, ворона — отличный санитар и неустанно несет свою нелегкую службу. Вероятно, никакая другая птица, за исключением обитающего под крышей воробья, не живет так близко к нам, как ворона. И потому она давно выведала все наши секреты и посвящена во все человеческие тайны.
Брем пишет о воронах, что к вечеру «они собираются в большом количестве в определенных местах, по-видимому с целью взаимно обменяться впечатлениями дня».
Вечереет. Нашей дачной вороны нет на месте: улетела на свое ежевечернее сборище. Наверное, будет рассказывать о том, чем я занимался сегодня и что, по ее предположениям, буду делать завтра…
Закончив очередную кормежку, Ворона принялась учить воронят:
— И меньше всего, дети, вы должны верить библейским басням вроде этой: «Вороне где-то бог послал кусочек сыра…»
— Но, мама, она же напечатана в книжке?
— Мало какие есть на свете книги, ими сыт не будешь. И если сами не добудете, не отнимете, не украдете, никто вам ничего не пошлет…
Ворона копалась на задворках дачи и ругательски ругала свою новую хозяйку:
— Ну и кривляка, ну и модница! Она, видите, ни одного дня не может прожить без итальянской диеты, без вегетарианской пищи. А скажите мне, какой прок от диеты, какой толк от этих витаминов? Кислятина одна!