А вокруг был город, если это нагромождение случайных построек, сделанное из совершенно разных материалов, можно было так назвать.
Бараки из фанеры, конструкции, обшитые металлическим листом, дома из кирпича, панельные пятиэтажки — я в такой вырос, срубы в старом стиле. Тут смешалось все, словно безумный архитектор вышел на свободу из психушки и стал главным городским застройщиком.
Но превалировали высотки — где-то этажей под двадцать, они шли плотным строем и слева, и справа, и все прочие строение пытались как-то втиснуться между ними.
Под ногами — булыжная мостовая, плавно переходящее в асфальт с ямами и выбоинами. За моей спиной серая стена склада, уходящая в обе стороны на добрую сотню метров.
Многие дома ограждали заборы. Да не простые декоративные, а добротные металлические с заостренными концами под углом в сорок пять градусов наружу — чтобы перелезать было неудобно, да еще и с колючей проволокой, протянутой по верху.
И реклама. Она была тут повсеместно. Буквально на каждом заборе болтались растяжки, на столбах висели фанерные плакаты, на домах повыше пробегали неоновые буквы на мониторах.
Местных жителей, несмотря на очевидно поздний час, вокруг было довольно много. И если Хряпа выглядел вполне привычно для моего взгляда, не считая, конечно, его кибер-руки, то прочие обитатели минус пятого уровня поражали своим внешним разнообразием.
Во-первых, люди. Они были самыми обычными, хотя и одевались странно — в потасканные на вид вещи: протертые чуть не до дыр штаны, яркие балахоны с цветными символами на спине и на груди, мощные ботинки-говнодавы. На многих была надета самая настоящая броня, как у средневековых рыцарей. Конечно, сделана она была не из железа, а из какого-то более легкого и, как понимаю, более прочного материала, но само ее наличие говорило о многом…
И люди тут носили оружие совершенно открыто. Кто-то обходился дубинкой у пояса, другие таскали на плече непривычного вида пушки, а некоторые носили за спиной натуральные двуручные мечи.
Кажется, в этом мире нужно быть очень осторожным, иначе прибьют, не задумываясь. Сомневаюсь, что мой «аквариум» выдержит, если меня начнут избивать таким мечом.
Но вот что странно — огнестрела ни у кого я не увидел, а те пушки явно работали как-то иначе.
Помимо людей, повсюду сновала техника. Роботы самых разных видов и назначения. Мелкие на колесиках и гусеницах развозили еду и разные заказы, более крупные чистили улицы и смывали с домов граффити, в стороне на отшибе я заметил и совсем гигантских, метров десять высотой. Три таких машины собирали дом в прямом смысле этого слова. Один возил крупные пеноблоки, а двое других их монтировали. Выходило у них ладно.
Кроме наземных машин, в воздухе летали и дроны, жужжа моторами и пропеллерами. За ними было буквально не уследить, настолько быстро они перемещались.
Глаза мои разбегались во все стороны, я застыл, как изваяние, и не понимал, что делать дальше.
— Чего встал, жестянка тупая? — кажется, это обращались ко мне.
Я повернулся всем корпусом и увидел, как прямо на меня прет танк. Ну, не то, чтобы настоящий танк, а просто прямоугольная коробка на колесах с дулом. А сверху сидел небольшой человечек — прямо настоящий гном — с бородой, щербатым лицом и крайне злобным выражением лица.
— Уродец! Дорогу дай! — потребовал он, наводя дуло своей самоходной повозки в мою сторону.
Я поспешно откатился назад, прижавшись корпусом к дверям склада.
— Ездят тут всякие тупые ублюдки, — проворчал недомерок, проезжая мимо, — давить вас без предупреждения! А еще башку прицепил, умник!
Я молчал, и бородатый коротышка уехал своей дорогой. Я прямо чувствовал, что он хотел вступить в открытый конфликт, и скажи я хоть слово, не преминул бы это сделать. Но мне конфликты были совершенно ни к чему. Я — новичок в Граде, к тому же без оружия. Меня прибьет любой карлик, а я даже защититься не сумею. Такой расклад мне не нравился, но пока что я вынужден был смириться с реальностью.
Внезапно на экране перед глазами замигал значок «Карты». Я обернулся по сторонам, убедившись, что поблизости нет других смутных личностей, которым я могу помешать, и открыл приложение.
Карты обновились. Теперь мне показывали кусок улицы, на которой я находился, правда, до сих пор в схематичном 2-Д виде.
Улица была подписана, как «Промышленная — 3». На всякий случай я маркировал здание склада, хотя не думал, что сюда придется вернуться.
