Чугунный состав поезда между тем плавно скользил по маршруту. Он отсчитывал минуты до прибытия, то плавно взмывая, то приземляясь на стальные балки, что пахли серой и утренней сыростью. Молчание нарушал лишь монотонный стук колес, да взвизгивание тормозных тяжек. И куда подевалась надоедливая муха?
Вагон вздрогнул и замер.
Авдей, словно ужаленный подскочил на месте и на лету просочился в двери. Хмурый Сергей проглотил ком, встрепенулся и встал с теплого места, захватив свой рюкзак.
– Ну, до свидания… – промямлил он и, потупив глаза в пол, побрел к выходу.
– А разве вам не на следующей выходить…? – с улыбкой покачал головой загадочный попутчик ему в след. – Ну, прощайте…
Старик с любопытством выглядывал через толпу входящих пассажиров на лакированные башмаки напротив. Мужчина крутил на пальце кольцо своей вещицы и мяукал под нос мелодию.
– Что-то хотели спросить? – вдруг поднял он глаза.
– Кхм-кхм. – отложил газету дедушка и надвинул на нос толстые очки. – Быть может я сгожусь для вашего этого… эксперимента? А что, я еще ого-го! А пенсии в этом месяце – кот наплакал, ну и жизнь! А жена моя, черт бы ее побрал, совсем житья не дает…
Писклявые возмущения старика разнеслись по всему вагону.
Где-то на перроне клубились люди, их голоса сливались с железнодорожным гимном подземелья и разбивались о каменные бездушные стены. Загадочная улыбка не сходила с лица любителя ребусов, и он задумчиво сверлил глазами недовольного и все еще ворчавшего старика.
– А что? Чем я хуже этих двоих? Им еще жать, да радоваться, не то, что мне…
– Вовсе вы не хуже, почтеннейший, Господь с вами. – поправил пестрый пиджак мужчина и встал с сиденья. – Просто они все поняли, а вы пока нет.
Он улыбнулся, протянул длинную руку опешившему дедушке и, насвистывая под нос знакомый мотив, спрыгнул на перрон. Лакированный ботинки звонко застучали по дороге и затем внезапно стихли.
Выпученные глаза старика в недоумении хлопали. В его морщинистых дрожащих ладонях осталась головоломка. Она была решена.
