- Не судьба, Ли. - сказал Мас. - Но и одна пластина представляет огромный интерес. Нет никаких сомнений, что она космического происхождения. Язык, на котором там все написано, неизвестен.
- Наверно, плохо проверяли.
- Конечно, здесь нет возможности проверить все языки. Возможно, это какой-нибудь экзотический язык. Я могу назвать десяток видов, языки которых мы не проверили. У нас просто нет всей информации. Надо лететь на Ливию.
- На Ливию? - удивился Ли.
- Да. Именно на Ливию. Там все настоящие знатоки древних языков. И Шехремада там рядом. На Шехремаде есть банк данных.
- Какой дурак полезет на Шехремаду?
- Туда и не надо лезть. Совет Галактики давно переместился на Ливию. На Шехремаде больше ничего нет, кроме банка данных. Так надежнее. А кому надо пользоваться, тот встает на орбиту и оттуда все можно достать.
- Терры этим не возмущаются?
- Нет. Они за это бабки стригут.
- Не понимаю, почему их так распустили? - сказал Ли.
- Они хищники. И планета это их собственная. Они имеют право требовать никого не пускать туда. Они живут там как хотят и это никого не волнует.
- Заволнует, когда они попрут на другие планеты.
- Цивилизации терров полмилиона лет, Ли. Они давно всех завоевали бы, если бы захотели.
- Это только отговорки.
- Это только такие горячие головы как ты думают о завоеваниях. Если бы ты встретился с терром, ты понял бы, что его надо здорово прижать, что бы он согласился куда-то полететь в космос.
- Я их не раз видел на других планетах.
- Это единицы. Людей летает в тысячи раз больше.
Прошло несколько лет с тех пор. Никто так и не разгадал тайны надписи на металлическом листе. Не разгадали его знатоки на Ливии, не нашлось информации на Шехремаде. Тайна оставалась покрытой мраком.
Ли и Мас все больше интересовались ею и каждый год выделяли время для поисков того места.
- Есть! Есть! - закричал Мас. - Какой-то металл!
Он разгреб ил и вытащил оттуда два кольца.
- Ха-ха. - сказал Ли.
- Я думаю, листы где-то здесь рядом, Ли. Эти кольца явно не металлические сверху.
Они начали новый поиск. Мас вновь ходил с прибором. Они так не найдя ничего вернулись назад и отправились на берег.
- Черт. - сказал Мас, оглядывая себя.
- Что? - спросил Ли.
- Похоже, я потерял кольца.
- Ну-у! - воскликнул Ли. - Ты, наверно их там на камешек положил.
- Нет. Точно помню, что ложил в сумку.
- Значит, положил мимо.
- Да не ложил я их мимо!
- Тогда где же они? Не растворились же?
- Да. Наверно, я их плохо закрыл или действительно сунул мимо.
- Сенсация не состоялась. - сказал Ли.
- Ладно. - ответил Мас. - Надо продолжать поиск листов.
На берегу были какие-то люди и смотрели на двух водолазов, выходивших к ним.
- Не золото ищете? - спросил кто-то с усмешкой.
- Не золото. - ответил Мас.
- Да? А то, говорят, в прошлом году кто-то здесь золотую книгу нашел под водой.
- Что нашел? - удивился Мас.
- Золотую книгу. Куча каких-то закорючек на непонятном языке и ничего больше.
- Кто?! - воскликнул Мас.
- Что?
- Кто ее нашел?!
- А говорите, что не золото искали.
- Она не из золота. Эта книга из особого сплава. Он только похож на золото.
- Мы только слышали об этом. - сказали люди. - Сходите в город, может узнаете.
Ли и Мас переоделись, сели в машину и рванули в город.
- Да, был такой случай. - ответил шериф городка. - Драка была большая. Три человека погибло из-за нее.
- А где она?
- Ее разделили оставшиеся участники экспедиции.
- Нам можно узнать кто это?
- А кто вы, собственно?
- Мас Хенк, профессор Лихского Университета. Шесть лет назад мы нашли один лист из этой книги. В ней ценная информация.
- Какого рода?
- Научного. Во-первых, листы вовсе не из золота, а из сплава, который не мог быть получен на этой планете. А во-вторых, в книге содержатся записи на неизвестном языке. Нам нужны только эти записи. Их копии.
- Вообще, я не хотел бы разглашать кто это был.
- Вы можете, нам помочь? Пусть мы не знаем кто и где. Но вы это знаете. Вы можете с ними связаться и попросить переслать копии знаков на страницах.
- Только я не гарантирую, что они ответят.
- Мы будем рады получить хотя бы их часть. У нас всего одна страница.
- Хорошо. Где мне вас искать?
- Если вы справитесь за несколько дней, мы можем подождать в гостинице города.
- Не думаю, что несколько дней хватит. Они в разных городах.
- Тогда, отправляйте все на мое имя в Лихский Университет.
- Хорошо. Оставьте только свои координаты письменно, что бы я не забыл.
Мас записал все свои данные и попрощался с шерифом. Он вышел и сел в машину.
- Ну что? - спросил Ли.
- Не захотел говорить у кого они, но пообещал прислать копии знаков. Они считают, что она из золота.
- Не хотелось бы во что нибудь вляпаться из-за этого. - сказал Ли.
- Ладно. Едем домой.
Ли гнал машину по шоссе и в какой-то момент резко затормизил.
- Что такое?! - Воскликнул Мас, проснувшись от толчка.
- Извини, Мас. Тут какие-то девчонки голосуют.
- Мог бы не тормозить так. - Ответил Мас. Дверь открылась.
- До города не подбросите? - Спросила одна из девушек.
- Садитесь. - Ответил Ли и они обе сели в машину. Ли повел ее дальше. - Странно вы как-то выглядите. - Сказал он.
- Почему странно?
