− Судя по форме эта штуковина может летать в атмосфере. Это либо военный, либо грузовой корабль. Но точно не научный.
− Почему?
− Был бы он научным, он сейчас выставил бы кучу ушей и глаз. Их у него либо нет, как у транспортников, либо они скрыты, как у военных. Скорее всего он все же военный. Транспортник не стал бы сворачивать со своего курса, увидев нас. И, наиболее вероятно, что это разведчик.
− Значит, он не станет стрелять сразу же?
− Раз он еще не открыл огня, значит, он не будет этого делать, по крайней мере, пока не удостоверится в том кто мы такие.
Неизвестный корабль приближался. Он шел на торможении и навигатор рассчитал момент встречи. Она должна была произойти через пятнадцать минут.
− Включаю систему. − послышался голос Лаерса.
− Сделал?! − воскликнул Менгор.
− Сейчас увидим. − ответил Лаерс.
Прошло несколько минут. В рубке вспыхнули экраны мониторов и на них вышла диагностическая информация. Несколько блоков компьютера были давно безнадежно испорчены, но сейчас должен был заработать главный блок. Тест длился несколько минут и в какой-то момент на экран выскочил новый квадратик с сообщением об исправности этого блока.
− Есть! − Проговирл Лаерс. − Ну, теперь, думаю, мы докатимся до дома кое как.
− Если нас не пришибут до этого. − Сказал Менгор.
Лаерс появился в рубке и занял свое место. Теперь три пилота смотрели на изображение неизвестного космического корабля, приближавшегося к ним.
− Внимание, принят радиосигнал. Дешифрации не поддается. − произнес компьютер.
− Выводи на динамик. − сказал Менгор. Что-то щелкнуло и в рубке послышалась незнакомая речь. Несколько одинаковых слов повторялись несколько раз, после чего слова менялись.
− Похоже, он перебирает языки. − сказал Дженер. − Это явно не военный.
− Точно, Дженер?
− Даже если это военный, он не распознал нас. Это кто-то, кто нас не знает.
− Или прикидывается им. − сказал Лаерс.
Перебор разных голосов продолжался и продолжался в течение пятнадцати минут, а затем замолк.
− Передай им код С8, Лаерс. − сказал Менгор.
В эфир ушел ответный сигнал.
− Может, нам просто взять и удрать? − спросил Дженер. − Что-то не хочется связываться со всякими инопланетянами.
− Ты на себя бы лучше посмотрел, хвостатый дурень. − ответил Лаерс.
− А что я сказал?! Вам хочется проторчать здесь еще несколько дней? А вдруг наш компьютер сломается, пока дешифрирует их коды?
− Это действительно возможно. − сказал Менгор. − Лаерс, начинай рассчет прыжков.
− А как с ними?
− Они еще долго будут разбираться с кодом С8..
− Получен ответ на С8. − произнес голос компьютера.
− Ответ на С8? − удивился Менгор. − Выведи его.
На экране появилась небольшая схема, на которой было изображение нескольких звездных систем и расположение этих систем в галактике.
− Как они успели расшифровать наш код и передать ответ? − спросил Менгор.
− У них вполне могла быть заготовка для него что бы нас обмануть. − сказал Дженер.
− Не говори ерунды. − ответил Лаерс. − Никакой идиот не стал бы передавать этот ответ так быстро, если бы хотел нас обмануть.
− А если он знает, что мы пытаемся удрать? − спросил Менгор.
− Не знаю. − ответил Лаерс. − Может, у них хороший компьютер, вот и получилось все быстро. А заготовки ответа могли быть у кого угодно. Вопрос только в том как быстро можно пересторить систему, передающую ответ.
− Что будем отвечать? − спросил Менгор.
− Думаю, для начала надо узнать что это за системы. − Ответил Дженер.
− Компьютер уже занят рассчетом. − сказал Лаерс.
− У нас есть навигатор. − ответил Менгор и ввел запрос для навигатора. Через несколько минут появился ответ.
− Часть отмеченых систем принадлежит ренсийцам, часть ратионам, часть неизвестна. − произнес голос навигатора.
− Нам надо удирать, пока не поздно. − сказал Дженер. − Если они поймут кто мы, от нас не останется и мокрого места.
− Ты уверен, Дженер? − спросил Менгор.
− Ренсийцы и ратионы это пришельцы из будущего.
− Вот дьявол… − проговорил Менгор. − Что там у тебя, Лаерс?
− Еще две минуты. − ответил Лаерс.
Время тянулось долго и трое пилотов транспортника каждую секунду ожидали удара от пришельца. Тот висел рядом и ждал ответа…
− Есть рассчет. − сказал Лаерс.
− Прыгаем! − приказал Менгор и через несколько секунд вокруг корабля все исчезло. Несколько секунд продолжалось погружение в прыжок, а затем транспорт выскочил рядом со звездой.
− Прилетели. − сказал Лаерс.
− Внимание, рядом обнаружен объект… − прозвучал голос компьютера. − Классификация − последний встреченный.
− Дьявол! Он прилетел за нами! − закричал Дженер. − Надо уходить, командир!
Менгор включил двигатели и корабль рванулся в сторону от инопланетянина. Транспорт уходил от него зигзагом.
Через несколько минут появился вызов от военного патруля и Менгор передал свой код и сообщение о преследовавшем его инопланетном корабле.
− Я вижу его. − сказал военный. − Можете успокоиться. Теперь вы под нашей защитой.
Транспорт ушел к планете, а через несколько часов пришло сообщение о захвате корабля пришельцев и двух человек-ренсийцев.
− Не понимаю. − сказал Дженер. − Они должны быть самоубийцами, что бы влезть к нам.
