Огромное здание "Детского мира" было окружено густой,
плотной толпой торговцев, предлагающей свой товар,
приобретенный главным образом сомнительными путями. Тут
было все, что душе угодно, - от французских духов и колготок
Тушинской чулочной фабрики, до китайской тушенки и
шотландского виски. Агрессивная толпа торговцев, состоящая
наполовину из кавказцев, плотной баррикадой блокировала
главный вход в "Детский мир" и выход из метро. С большим
трудом пробираясь через живое людское кольцо, Маша
подумала: вот это и есть наглядный прообраз того рынка, в
который с такой ожесточенной поспешностью по команде из-за
Океана загоняет нынешнее "дерьмократическое"
правительство Ельцина наш народ. Внутри магазина толпа
была не такой плотной, как снаружи. Тут тоже продавцы
предлагали товар, не купленный, а именно приобретенный с
черного хода в этом же, пока еще государственном, магазине,
но уже в три, в пять, а то и десять раз дороже. Это была
официально разрешенная Ельциным спекуляция, называемая
предпринимательством - один из видов разбазаривания
народного достояния и хищного, наглого, свыше
санкционированного грабежа. Потолкавшись у пустых и
полупустых прилавков и не найдя нужных вещей, Маша
направилась к противоположному выходу - на Пушечную улицу.
157
И тут она, что называется, лоб в лоб столкнулась с Ивановым,
прижимавшим к груди закрытую целлофаном черноволосую,
большеглазую куклу. И если Маша искренне обрадовалась
такой неожиданной встрече, то лицо Алексея Петровича
отражало и восторженную радость, и неловкое смущение.
Причиной была кукла. С утра он попытался делать из
пластилина человечков и животных, рассчитывая на
завтрашнюю встречу с Настенькой (он почему-то был уверен,
что Маша придет непременно с дочуркой - он же приглашал!).
Но потом понял, что сотворенные им игрушки не понравятся
девочке, и решил порадовать ее настоящей куклой. От
неожиданности он был даже слегка растерян, что умиляло
Машу. Они остановились друг против друга, толкаемые толпой,
и Маша первой, сохраняя самообладание, предложила отойти
в сторонку, где было посвободней.
- Удивительно, - сказала она, не сводя с Иванова
обжигательного взгляда. Лицо ее пылало. - Удивительно! Все-
таки биотоки не выдумка, а реальность, - продолжала она. -
Шла сюда и думала о вас, о том, что завтра мы должны
встретиться...
- И что? Вы не сможете? - тревога прозвучала в его
нетерпеливом вопросе.
- Да нет, почему же - все будет, как условились. А это что
у вас? - указала глазами на куклу. Вопрос прозвучал нелепо.
- По-моему, эта кукла, - лукавые огоньки заиграли в
насмешливых глазах Алексея Петровича. Он уже успел
оправиться от первого смущения. - Разве не похожа? Или,
может быть, я перепутал?
Маша поняла неуместность случайно сорвавшегося ее
вопроса и тоже с веселой улыбкой торопливо ответила:
- Похожа, очень похожа. Но зачем она вам?
- Мне? Гмм... Мне, конечно, она ни к чему. А вот
Настеньке, я думаю, понравится. Должна понравиться. Как вы
думаете?
- О, да! Она обожает куклы. Тем более таких аспидных
брюнеток, у нее еще не было. - Маша не сказала, как это
бывает: "Что вы, что вы, зачем было тратиться, у нее полно
разных кукол". Она приняла, как должное, без всяких
церемоний, очень мило, сердечно благодарю вас и прочие
дежурные любезности. Просто сказала: "Она вас поблагодарит
при встрече. Надеюсь, вы к нам зайдете?"
- Это потом, сначала вы ко мне. С Настенькой. Завтра.
158
- Завтра мы решили работать: она нам будет мешать.
Как-нибудь в другой раз, ближе к весне, когда будет готова
глиняная мама.
Он пытался вручить ей куклу, но она сказала, что возьмет
ее завтра в мастерской, поскольку сейчас идет в редакцию. Он
проводил ее до троллейбусной остановки, находясь в каком-то
бесшабашном настроении. Он был рад случайной встрече и не
скрывал своей радости.
- В смысле биотоков вы правы, - признавался Алексей
Петрович. - Я совсем не собирался сегодня в "Детский мир" и
даже не думал выходить из дома, занимался разными делами,
приготовил каркас для завтрашней работы (он, конечно,
лукавил: каркас был готов накануне. О том, что сегодня лепил
для Настеньки пластилиновые фигурки, умолчал). И вдруг,
представьте себе, какая-то неведомая сила подняла меня и
позвала, не просто позвала, а потянула в "Детский мир".
- Нечистая сила, - рассмеялась Маша.
- Да что вы - чистая, самая пречистая, - весело возразил
он.
- Слово-то какое - "пречистая". Так говорят о Деве
Марии.
- Но вы и есть Мария.
- Хотя и не дева, - продолжала подшучивать Маша и,
перейдя на серьезный тон, сказала: - А в самом деле - выйдя
из прокуратуры, я подумала о вас, о завтрашней встрече. И не
