— В этом городе никто не пойдет ни против тебя, ни против правил, а все потому что ты установила систему жестких наказаний. Люди увидели публично что произойдет с нарушителями. А потому для того чтобы попытаться убить такого правителя, да еще и бессмертного, нужно иметь куда более весомый мотив… да и бесстрашие в придачу.
— И на кого ты намекаешь?
— Вспомни сама, кто угрожал тебе смертью.
Я не сразу поняла о ком идет речь, но за счет того, что у меня действительно неплохая память, нужное имя пришло в голову достаточно быстро.
— Ромалин? Да ты, наверное, шутишь! Эта мелкая костлявая девчонка едва на ногах то ходит.
— Сама посуди. Ты казнила ее брата, который старался ради нее, а после того как их семейство опозорилось, они ушли в старый город, работать в уединении и отвратительной обстановке. Насколько я знаю, им доводиться частенько появляться в новом Рандервиле, но многие их здесь недолюбливают.
— А ты на удивление неплохо осведомлен, я и не знала, что у нас кто-то решился жить в этих пещерах на постоянной основе.
— Мне Зайрин рассказала, она теперь одна из помощниц Хаарона, а он отвечает за подобные вещи.
— Ладно, подумаю над этим. Как кстати у вас дела?
— Замечательно, — он улыбнулся, что можно увидеть довольно редко на этом задумчивом лице. — Знаешь, мы планировали поселиться в новом городе, когда его хоть немного отстроят, хотим внести немного новшеств в нашу семейную жизнь. Да и ей здесь не очень нравится.
— Я как раз подумывала, кого бы назначить управляющим в нашем третьем городе. Хаарон мне нужен здесь, а потому, думаю, из тебя получится неплохой кандидат.
— Не люблю управлять людьми, но, если их будет немного, я готов попробовать. Но на первое время мне нужна будет помощь.
— Не беспокойся, — я похлопала его по плечу. — Мы с Хаароном научим тебя всему необходимому, а если будут проблемы, обратишься к Карделю, он легко решает любые проблемы.
— Спасибо, Рэвери, я рад что ты оказываешь мне такое доверие, для меня это много значит.
Он учтиво поклонился, что делал редко ввиду нашего более дружеского общения. В этот момент меня словно бы что-то кольнуло изнутри. Ведь не хотела заводить друзей, обещала себе сохранить статус правителя, обособленного от общества. Однако теперь мне кажется, что я настолько привыкла к своим советникам, что как минимум одного из них уже могла бы считать близким человеком.
А что, если с ними тоже что-то случится? Какова будет моя реакция? Я посмотрела на Виза. Однажды и он состарится, умрет от болезни или несчастного случая. А может, от моей собственной руки? Мне вновь неосознанно пришлось пересечь эту самую опасную черту, не имея ни малейшего понятия что делать дальше.
— Эй, ты тут? — Виз уже начал трясти меня за плечи.
— Да… прости, мне нужно идти.
Не сказав ни слова, я поднялась и зашагала прочь, оставив своего советника в легком замешательстве.
Прошлое и настоящее часто ведут борьбу между собой за право господства над личностью.
Я сидела на берегу реки неподалеку от моста и размышляла над происходящим. Меня словно с силой выдернули из размеренной и приятной рутины правителя, и все из-за мысли, что мне не хочется терять кого-либо из близких людей. Вспоминались лица советников, рабочих, покрытых каплями пота и улыбками, охотников, которые изо дня в день рисковали ради добычи и, как усердные ученики, внимательно слушали все мои советы, чтобы не облажаться в следующий раз. Эта система построена лично мной, с порядком и четкими правилами, и пусть жители Рандервиля порой выражали недовольство, когда я кого-то наказывала, каждый из них вспоминал времена пещер с ветхими деревянными домами и оказывал должное уважение своей госпоже. Никто, кроме Виза, не осознает в полной мере, насколько большая опасность исходит от меня. И почему же так страшно за них?
— Нет, они просто люди, и определенно мне безразличны, — твердо сказала я себе.
— Если это так, докажи.
Я подняла голову. Передо мной стояла Мия, но ее образ больше напоминал тот, который мне приходилось лицезреть в последний раз: мертвая белая плоть, потускневшие глаза, с почти неразличимыми зрачками, изодранная одежда и местами почерневшая кожа.
— Что тебе опять от меня нужно?
Ее появление немного напугало, но ни капли не удивило, ведь впервые этот образ появился еще до прихода в Рандервиль. Когда я увидела мертвую подругу пару десятков лет назад, сначала онемела от ужаса, но вскоре поняла, что с ней что-то не так. Она не похожа на ту Мию, с которой мне довелось дружить несколько лет, этот образ скорее ее отголосок, словно плод моего больного воображения, вызывающий мучительные воспоминания и, порой провоцирующий мен на странные поступки.
— Докажи, что эти люди тебе безразличны, как была безразлична тебе я.
— Опять ты за свое, — вздохнула я. — Ты была мне очень дорога, просто в моей жизни наступил ответственный период.
Она продолжала молча сверлить меня взглядом.
— Казни одного из своих советников, — сказала Мия.
— Ч-что?
