... И вот по курсу тиэлянского корабля ”Фан” замаячила зеленая Изгея.
Саня, как и другие земляне, вначале был поражен сходством планеты с Землей. Тем более, что заметить их небольшие различия ему не помог никто. Ведь Туи рядом не было.
Семин скакал козликом по большой лесной поляне, на которой ”Фан” сделал посадку, и приговаривал:
— Эх, красота! Эх, красота!
Его необузданное веселье продолжалось до тех пор, пока Кос не остановил его.
%
— Вот что, молодой человек, назидательно сказал командир мальчику, — коли ты напросился в сложную экспедицию, то и веди себя подобающим образом. Сейчас не время скакать, а время думать, где нам искать пропавших товарищей.
Конечно, Кос был в душе не таким уж строгим. Но он знал: если дать мальчишкам поблажку, то они быстро все поставят с ног на голову.
— Думать бесполезно, — серьезно ответил ему Семин. — Нужно послать разведчика на облет планеты. Он и определит, кто и где живет на ней. Ведь на ’’Фане” наверняка есть ле-топлан-разведчик.
— Есть, — машинально сказал Кос, понимая, что мальчишка умыл его. — Уже послали...
— Зачем же тогда думать? — пожал плечами Саня. — Странные вы, взрослые, какие-то.
Педагогическая пятиминутка кончилась не в пользу Коса, и он отправился на пульт управления, чтобы связаться с разведчиком.
Данные поступили быстро. Выяснилось, что лагерь с живыми существами находится почти рядом с местом посадки ’’Фана”, километрах в десяти. Теперь предстояло решить: всем вместе открыто выйти к поселенцам или предварительно послать разведку? Кос созвал совещание.
— Лезть напролом глупо, — высказался Лой, который тоже стал одним из руководителей экспедиции. — Если муране спрятали их здесь, значит, охраняют.
С его мнением в основном согласились все. Предстояло решить последнее: кто же отправится в разведку.
— Пожалуй, я и пойду, — предложил Лой.
— Не один, — удовлетворил его желание Кос, — с роботами.
— С одним.
— Нет. С двумя. С муранами шутки плохи. И не стоит спорить из-за таких мелочей.
Противоречить руководителю экспедиции действительно не имело смысла. Впрочем, роботы не были обузой в подобном деле. И Лой пошел собираться в дорогу.
В удобном сиденье, прикрепленном к спине одного из роботов, Лой домчался до искомого места за несколько минут* Для начала тиэлянин внимательно осмотрелся. В просвете между деревьями он увидел неказистые строения, четвероногих животных и... людей. В том. что это были земляне, Лой не усомнился ни на секунду. ’'Чудеса, — подумал тиэлянин, — захватили наших муране, а охраняют земляне. Но откуда взялось на Изгее такое количество земных мужчин? И одеты они как-то странно. А вдруг они отбили наших у муран? Тогда задание мы выполним в два счета. Все-таки с землянами справиться легче...” И Лой, настроив лингвоаппаратуру, решил выйти к землянам в открытую.
Он приосанился и настороженно шагнул к изгороди поселения. Роботы следовали чуть сзади. Земляне сразу же заметили делегацию. Они, с любопытством разглядывая парламентеров, начали доставать из-за широких кожаных поясов оружие. До тиэлянина не сразу дошла угрожающая суть этого жеста. На его планете стреляли не так уж часто. Один из землян крикнул Лою:
— Зачем пожаловал, господин хороший?
— Не живут ли в вашем лагере тиэляне и трое землян?
— Если и живут, то что с того?
— Мне нужно с ними поговорить.
— Они не могут, — ухмыльнулся атаман, — сильно заняты.
— Чем, если не секрет?
— Клопов в соломе разыскивают и давят, — землянин отвратительно захохотал.
Лою стало ясно, что друзья снова стали пленниками, но теперь уже у землян.
— Но я настаиваю! — не сдавался он.
— Настаивай, настаивай, потом выпьем, — сострил землянин и снова засмеялся.
— Тогда придется применить к вам другие меры, — рассердился тиэлянин.
— Пока ты принимаешь какие-то там меры, я тебя укокошу. А заодно и твоих дегенератов.
Противный тип поднял кольт и выстрелил. Его примеру последовали и другие земляне. Свинцовая туча понеслась на Лоя и роботов. Тиэлянин инстинктивно пригнулся к земле и помчался подальше от агрессивных землян. Пробежав несколько метров, он услышал сзади громкий удар. Лой обернулся. Один из роботов лежал в траве и не двигался. Видимо, пуля повредила какую-то важную систему его организма. Разбираться в причине гибели машины не было времени. Лой посмотрел на второго робота. Тот тоже выглядел неважно. Лампочки его беспорядочно мигали, что говорило о нарушении многих функций в механизме. К счастью, робот пока мог двигаться. Использовать ’’больного” робота в качестве тягловой силы Лой не решился. Все десять километров пришлось топать на своих двоих.
Экипаж ’’Фана” заметил разведчика издалека. Все выбежали его встречать. Впереди неслись Саня и Тан.
— Ну как? — спросили они хором, но, увидев измученное лицо Лоя, приставать к нему не стали.
Мальчики бережно подхватили разведчика под руки и довели до корабля. Немного отдышавшись, Лой рассказал друзьям в подробностях историю о несостоявшихся переговорах.
— Наши в плену у землян, это точно! — закончил он повествование.
