Надо обдумать. Но это уже пахнет государственной изменой.
А вот если поставить Анелии ловушку, в которую она просто не сможет не попасться? А письмо отдать Ричарду?
Вот тут можно попробовать извернуться. И главное - остаться в стороне. А еще - Ганц совершенно не хотел подставлять графиню. А ведь она тоже предана своим людям. И если в это дело не влезет он - она точно не удержится. А дальше...
Ей-ей, бык в посудной лавке произведет меньше разрушений. И придется им всей компанией удирать в Ханганат. Потому как ближе - достанут.
Хотелось бы обойтись без таких крайностей.
***
Анелия сидела у себя в комнате, когда в дверь постучали. Принцесса вскинула голову, но вошедший почтительно поклонился. Словно и не он грубо тыкал ей пару дней назад.
- Ваше высочество, все улажено.
- Он...
- Да. Теперь уже навсегда.
- Б-благодарю вас...
Анелия еще смогла проводить мужчину. А потом упала на кровать и разревелась. От облегчения? От горя? От тоски?
Альдонай его знает...
Больно! И все тут!
***
- Лидди, вечером мы едем во дворец на бал.
- Мигель...
Лидия посмотрела на брата. Мальчишка. Видит Альдонай - мальчишка.
- Едем. А чему тут радоваться?
- А почему нет? потанцуешь, развлечешься...
Лидия промолчала. Хотя и могла бы сказать, что толку с того бала...
Рик уже выбрал другую. Все происходящее сейчас - это просто дипломатические реверансы. А она... это просто унижение, через которое надо пройти. Она не красавица. Она не богата. И приданое за ней скромное, хоть и принцесса.
И рана у нее в душе до сих пор не зажила. Предательство - штука такая. Болит и болит... и еще лет двадцать болеть будет... тоскливые годы. Одинокие годы... Абы за кого отец ее не отдаст, а там.... А что будет дальше?
Лидия не знала. Хотя нет, что будет на балу - она знала. Злорадные взгляды, смешки, шепоотки... плевать!
Она - Лидия Ивернейская! И всякое быдло ее задевать не должно!
Он - принцесса!
Подбородок поднялся. Лидия была бойцом. Просто не так уж часто ей приходилось драться за себя.
***
Лиля как раз играла с Мирандой в нарды, когда в дом заявился Джерисон Иртон. И наткнулся взглядом на мирную картину. Две женщины, фишки, кубики...
- Марс!
- А я все равно попробую!
- Давай. Не сдавайся. Это правильно. Может, сведешь к проигрышу без марса!
Игроки и не заметили бы графа, если бы не зарычали собаки. Мири повисла у отца на шее.
- Папа приехал!
Лилиан поднялась медленно.
- Ваше сиятельство...
- госпожа графиня, - ответствовал Джес, награждая Миранду поцелуем в нос. - Миранда, иди погуляй.
- А вы с мамой не поссоритесь?
- постараемся. Иди...
- Иди, Мири, и собак забери, - попросила Лиля.
Девочка бросила на нее взгляд и вышла вон. Лиля посмотрела на супруга.
- Итак?
- Госпожа графиня, не настало ли нам время поговорить?
- Если вы так считаете, господин граф, - Лиля фыркнула. Но не сильно...
- Считаю, - честно признался Джес. - по возвращении мне было, откровенно говоря, не до семьи. Дела, отчеты, торговля, гвардия - это заняло достаточно времени. А заодно позволило многое узнать о вас. А еще - не рубить сплеча.
Лиля собралась. Кажется, намечался серьезный разговор?
- Вот как? Кстати, не хотите сока?
- вина нету?
- Не пью. Могу приказать принести.
- не надо. Давайте сок. Кстати, с какой поры вы не пьете вина?
- С момента потери ребенка.
Джес разглядывал супругу из-под ресниц.
Красива. Вот никуда не денешься - красива. Будь она такой на свадьбе, он бы считал себя счастливым. Определенно. И уж точно не подумал бы напиваться. И отсылать ее - тоже.
Высокая, с шикарными формами, но тонкой талией, роскошные золотые волосы, белая кожа, зеленые глаза, легкая улыбка и потрясающее чувство собственного достоинства. И где были его глаза? Женщина казалась спокойной, но стакан чуть звякнул в тонких пальцах. Волнуется. И не напрасно.
- И с того же момента вы начали меняться?
- Скорее приходить в себя после отравления.
- Понятно... Итак, я занялся делами. И узнал о вас много нового и интересного.
Лиля молчала. Приемчик был откровенно детский. Что вы узнали. А вот это, и еще кое-что, объяснитесь? Нет. Промолчу сразу.
Не дождавшись реакции, Джес опять перешел в наступление.
- Скажите, почему вы от меня бегаете?
- Потому что мы до сих пор ни в чем не определились.
- Неужели? Например, вы - моя жена. И это определенность.
- Жена - понятие сложное, - Лиля усмехнулась, подавая супругу бокал. - Ее можно оставить в столице, рядом с собой. Можно отослать в Иртон. Можно вообще убить или развестись.
- Можно.
Одной рукой Джес перехватил бокал, а другой привлек женщину к себе. И почувствовал, как она напряглась всем телом.
- Вы меня боитесь?
Лиля усмехнулась. Покачала головой.
- Не так, как вы думаете.
- то есть?
- Я боюсь тех радостей, которыми могли вас наградитть любовницы.
Джес аж опешил от неожиданности. Но потом вскинул брови.
- Боитесь получить их от меня?
- разумеется.
- Это уже неплохо. То есть вы допускаете между нами супружеские отношения?
- Я допускаю все, - парировала Лиля.
- При первой встрече мне показалось, что ваши последние письма написаны кем-то другим.
- При первой встрече мне показалось, что вы не готовы разговаривать в деловом ключе.
