– Вы кто такие, и что вам от нас нужно? – прохрипел более опытный в разнообразных переговорах Ринго, решив собрать побольше информации.
– Меня зовут профессор Гилберт Стэнли, молодой человек, можете называть меня просто доктор, и нас с вами ждёт увлекательное путешествие в массу весьма занятных, хоть и не всегда приятных для вас процедур, – галантно представился мужчина и добросердечно улыбнулся.
– Изъятие имплантатов незаконно! – выкрикнул Лаки, убедившись в том, что его подозрения обретают плоть.
– Слышать подобные утверждения именно от вас очень забавно, – с легкой полуулыбкой протянул доктор, – насколько я понимаю, в момент задержания вы как раз и собирались заняться именно этим. Поэтому смело можно считать, что теперь вы просто отдадите свой долг обществу.
– У меня есть деньги, немного, но есть! – выпалил Ринго. – Всегда ведь можно договориться, я откуплюсь, заберите этого, – он кивнул на товарища, – и я буду работать на вас! Если вам нужно мясо, я буду вам его доставлять, только не убивайте! Я согласен на любые ваши условия! – что ни говори, а опыт подсказывал грабителю, что попали они серьезно, и надо стараться выпутаться.
– Сука, ублюдок, ты чего несёшь?! – взвыл молодой подельник. – Что значит – берите его?!
– Это бизнес, Лаки, если есть вариант, то я предпочитаю им воспользоваться. Ничего личного.
– Доктор, как вас там, назначьте любую цену, и я буду работать на вас, пока не выплачу всё! – продолжал вымаливать жизнь Ринго.
– Вы очень верно заметили, молодой человек, это бизнес, очень серьёзный бизнес, и вы бесконечно правы ещё в одном, вы действительно сможете отработать, но это случится ещё очень не скоро. Мне ещё предстоит над вами как следует поработать. А теперь, ребятки, спать, – Гилберт выставил перед собой левую руку, отдёрнул рукав, под которым размещался хитроумный планшет, закреплённый на локте, и быстрыми движениями вёл какую-то команду на сенсорном экране, после чего глаза у обоих преступников медленно начали закрываться.
Напуганный всем происходящим паренек ещё пытался что-то прокричать, однако слабость накатывала настолько стремительно, что он не успел.
– Что хотите сделать на этот раз, профессор? – поинтересовалась девушка, когда головы обоих пленников безвольно обвисли на груди.
– Я ещё не решил, Вета, заказ на двух синтикатов не имеет чётких критериев, поэтому хочу попробовать сделать что-нибудь эксклюзивное. Надо повышать расценки и популяризировать в узких кругах проект «Виверна». Ладно, ступай, мне предстоит очень много работы.
Девушка слегка поклонилась, выказывая уважение, а затем, грациозно развернувшись, направилась к выходу.
***
Следующее пробуждение происходило для Лаки очень странным образом. Первое, что парень отразил в своем разуме, это множество звуков, окружающих его со всех сторон, разобраться в них было невероятно сложно, однако он почти сразу же попытался открыть глаза и обнаружил, что они находятся удивительно низко от пола, практически в нескольких сантиметрах от него. В нос ударила какофония непривычных запахов, и захотелось чихнуть от неожиданности.
«Я что, лежу?» – подумал парень, а потом наконец-то осознал, что он всё-таки жив, его не разобрали по частям, и сам этот факт уже вселял в бедолагу хоть какую-то робкую надежду.
Пойманный с поличным грабитель попытался пошевелить головой, только вот это получилось сделать как-то странно и неестественно, да и в поле зрения постоянно отражалось что-то не то, что-то лишнее. Лаки попытался скосить глаза и не понял, что он видит, а потом всё-таки попробовал встать. Угол зрения слегка изменился, стал немного выше, только вот когда парень опустил голову, чтобы посмотреть на собственные ноги, то такими, к каким он привык, их не увидел, вместо этого его взгляд упёрся в две мощные когтистые лапы, покрытые очень плотной короткой шерстью.
– Что это за бред? – пронеслись тревожные мысли. – Чем это меня обкололи? Глюки конкретные!
Повернув голову ещё немного вбок, молодой человек замер, потому что он увидел перед собой довольно толстые прутья клетки, а рядом ещё одну, точно такую же, и в ней сейчас стоял и молча смотрел на него какой-то явно дикий зверь, ничего подобного Лаки точно в своей жизни никогда не видел. Невероятная смесь волка, койота и ещё непонятно чего, хвост выглядел совсем не собачьим и заканчивался острым шипом. Мощная зубастая пасть красноречиво говорила, что существо очень опасно, но вместе с тем имелась в нем и некая красота и законченность.