Раскрыв обман Системы и истинное происхождение Кузана Таленора, Чудо отправляется на Гонку Героев, в надежде разобраться с проблемой не дающей ему поднять ранг силы. Тем временем оставшиеся в мире Земли орды Зараженных, переходят в активное наступление.
Проведя шесть из семи дней, оставшихся до Гонки, в саркофаге для восстановления тела, я вылез только на последний. Урон здоровью от чужой силы божественности едва не стал смертельным уже в третий раз. Все эти дни меня не покидала одна мысль: «Как все эти годы жил Кузан?»
Каково это — находиться среди друзей, родных и близких, зная, что они — пешки в руках Системы. Сколько раз Кузан пытался рассказать Гилберту о будущем, о запретных знаниях, о мире без надзора Системы?! Снова, и снова, и снова. Я думаю, при такой жизни его переполняло отчаяние… Он пришел к нам из будущего, ища способ позволить мирам подключаться напрямую к Городу, выйдя из вечного круга Битв за Будущее. Так и появилась идея Братства, участники которого нашли способ покинуть миры Системы.
Убивая Бориса «Животное», я узнал, что способность Кузана называется не «Мертвый Легион», как все думают. А рекурсия (лат. recursiō — «возвращение»). Он вернул себя из будущего. А потом Воля Мира, используя его способность, «вернула» оттуда же Зараженных, кем бы они на самом деле ни были. Теперь сами Зараженные живут наоборот, превращаясь в нечто такое, что никто и никогда не видел.
Выбравшись из саркофага, я пошлепал по полу в сторону душа. Вязкий целебный раствор по-другому не смыть. Пока шел через спальню, взгляд зацепился за доску для заметок со списком желаний «Обязательно сделать перед тем, как умру».
1.Разрешить себе влюбиться до беспамятства.
2. Сходить в стрип-бар с друзьями.
3. Заняться сексом с девушкой. В идеале — с тремя сразу.
4. Рассказать близким о том, как сильно я ими дорожу. Папка рад, Марика в смятении.
5. Найти Клементину и от всего сердца поблагодарить ее за мое удивительное детство.
6. Прикоснуться к Колыбели Цивилизаций.
7. Увидеть пингвинов.
8. Стать магом и скастовать хотя бы одно заклинание.
9. Встретить настоящих друзей, пережив одно интересное приключение.
10. Весело оторваться на костюмированном карнавале в Венеции вместе с друзьями или девушкой.
11. Оставить свой след в истории человечества. Не зря же я столько лет работал над вики-энциклопедией Искателей?
12. Напиться так, чтобы не вспомнить вчерашний день.
13. Составить список из 100 своих величайших достижений. Чем мне стоит гордиться?
14. Помочь незнакомцу в чем-то, значимом для нас обоих.
15. Найти дело своей жизни. Или несколько дел.
16. Отправиться на сафари, понаблюдать за жизнью львов в естественных условиях.
Хм-хм-хм. Несколько дней назад в Иштарской библиотеке была опубликована база данных, которую мы с Искателями Истины разрабатывали полтора года. Клементину я встретил, но так и не смог полноценно отблагодарить за всё то, что она дала мне в детстве. Осталось всего три цели: прикоснуться к Колыбели Цивилизации, оторваться на костюмированном карнавале и составить список из ста моих величайших достижений.
Вышел из душа, поцеловал мирно спящую в постели Галатею и как ни в чем не бывало вышел в зал, а оттуда на террасу, где уже за завтраком меня ждал Джинронг.
— О, проснулась, «спящая красавица»?!
— Да иди ты! — ворчу скорее от радости. Давно ни с кем не общался. — Посмотрел бы я на тебя, поглоти ты чужую силу божественности.
Кореец отложил в сторону газету.
— Пока ты шесть дней дрых, мы осваивали Сталинград [7], — Джин указал пальцем в небо, где висел диск основания Великого Храма [7]. — Иштар сейчас размещен на месте сожженной Уфы.
— Подземелье?
— Осваиваем, — глава Дворца опустил взгляд. — Академия Пробужденных просит право посылать своих рекрутов в него на прокачку. Да и из гражданских у нас целая очередь. Эмигрантов столько… в общем, пока ты дрых, я еще два десятка старейшин набрал. Мы сами уже не справляемся с возрастающей нагрузкой из-за беженцев. Война, Джон… война с Зараженными перешла в активную фазу. Орды тварей начали напали нападать на клановые крепости и летающие города.
