В этот момент за спиной президента на голографическом экране возникло лицо самого известного шоумена страны. Его дикий взгляд уставился на присутствующих в кабинете, а губы расплылись в удовлетворённой улыбке. Президент медленно и осторожно обернулся к экрану.
– Надеюсь, не помешал? – как ни в чём не бывало, спросил Кельт.
– Это всё ты, тварь! – с ненавистью воскликнул президент, – ты змея, я поднял тебя на вершину, и так ты мне отплатил?
– Но-но-но, не гоже так ругаться, господин Орловский, – издевательски цокал Кельт, – Вы икона уходящего прошлого, так что ведите себя достойно. Я лично прослежу, чтобы о Вас остались только самые лучшие воспоминания…
– Так вот зачем ты так настаивал, чтобы убийца моего племянника оказался в этой игре! – прошипел Орловский и бросил гневный взгляд на Артура.
– Ах да, господин Громов, вижу, Вам всё-таки удалось добраться до финала гонки, и Вы уже почти справились.
– Отпусти мою жену, – твёрдо заявил Артур, – иначе я убью тебя!
– Думай, с кем говоришь, животное. В моих силах стереть тебя в порошок или же наоборот возвысить над всем этим людом, который толпится на площадях по всей стране. Сейчас тебе предстоит сделать последнее одолжение, и ты сможешь не просто спасти свою жену, получить антидот, но и стать действительно счастливым человеком.
– Чего ты хочешь?
– Хо-хо, а ты деловой человек. Что же, не буду тратить твоё драгоценное время пустыми речами. Ты должен убить Президента и на этом всё. Твоя гонка будет окончена. Ты получишь всё, о чём только мог мечтать.
Всё с самого начала шло к одному. За последние пару дней Артур слишком часто слышал подобные призывы. И порой они казались оправданными, но сейчас нечто в нём говорило совершенно обратное. В душе поселился червь сомнения. Он грыз её изнутри, не давай пальцу нажать курок. Смерть одного единственного человека, что навлёк столько горя на свой же народ, казалась единственным разумным выходом.
– Почему я? – Кто угодно из твоих громил может пустить ему пулю, – осторожно сделав шаг назад, спросил Артур и обвёл взглядом всех присутствующих.
– Это должен сделать именно ты, господин Громов, ведь ты являешься символом восстания, и ты должен поставить точку в этой гонке.
– А если я откажусь?
– Тогда ты разделишь его судьбу.
– А какая тебе в этом выгода? – старясь протянуть время, поинтересовался Артур.
– Тебя любят люди, ты их представитель, а я как новый правитель страны позволю и дальше представлять их интересы. Так мы убьём двух зайцев. Все довольны, и мы на вершине, что скажешь?
– Менять одного тирана на другого, – спокойно произнёс Артур, – не самый лучший выбор…
– И каков будет ответ? – нетерпеливо спросил Кельт.
Решение пришло не сразу. Артур, конечно, видел, как Монах потянулся за оружием, но его реакция оказалась быстрее. Молниеносно повинуясь инстинктам, в руках, словно из ниоткуда, возник пистолет. Сгусток заряженных частиц в одно мгновение ударил Монаха в грудь, выжигая лёгкие.
Артур с разбега повалил на пол президента в тот момент, когда над его головой прошлась очередь из автомата Анки.
– Нужно было убить тебя ещё в тот раз, когда мы только познакомились! – с яростью в голосе прокричала девушка, – я знала, что ты чёртов предатель.
Ответные выстрелы заставили мятежников ретироваться в поисках укрытия.
– Или ты со мной, или ты труп, – быстро выпалил Артур, глядя в испуганные глаза президента.
– Что ты будешь делать? – спросил он, но ответ оказался излишним.
Не теряя ни секунды, Артур вскочил на ноги и бросился к выходу. Пистолет был переведён в режим автоматического огня. Потоки ионов ударялись о стены, с треском разбивая стёкла, навсегда порча бесценные гобелены. Президент последовал за ним, хотя и понимал ничтожность шансов на спасение. Не прошло и пяти секунд, как пистолет в руках Артура пискнул, оповещая о необходимости замены блока боеприпасов. Именно этот звук и послужил командой к ответным действиям. Шквальные очереди из автоматов загрохотали прямо за спиной убегающих. Брошенная на пол граната усилила и без того страшный грохот. Неведомая сила вышвырнула их в бесконечно длинный коридор. Укрыться от ответного огня было негде. Ещё несколько секунд промедления, и они станут отличной мишенью.
Выход оставался только один. Высота второго этажа хоть и была значительна, но далеко не смертельна, особенно в сравнении с пулей, летящей в спину.
Разбежавшись, они прыгнули. Вслед посыпались выстрелы. Одна из пуль назойливой пчелой больно ужалила в плечо Артура.
Они повалились на брусчатку улицы. Руки и лица оказались посечены осколками. На удивление, боли практически не чувствовалось. Гигантская доза адреналина разгоняла кровь по организму и из последних сил сопротивлялась действию яда.
– Быстрее! – прикрикнул Артур, на ходу перезаряжая пистолет при этом стараясь держать на мушке зевы разбитых окон.
