Гид быстро нажимал кнопки навигатора, посматривая в атлас.
– Может, ты мне все-таки сообщишь о своих планах? – с обидой в голосе произнесла Женя.
Гид положил навигатор и повернулся.
– Не сердись. Я хотел это обсудить по дороге.
– Обсудить, куда мы едем, когда уже поедем? Прекрасно!
– У нас времени в обрез, сюда могут прийти в любую минуту. Да и мои планы меняются слишком быстро.
Но по дороге они так толком и не поговорили. Трудно обсуждать что-то серьезное, перекрикивая рев воздушных винтов. Опасаясь сорвать голос, Женя стала просто смотреть в окно, а потом уснула.
Гид вел катер, внимательно вглядываясь в освещаемые фарами берега, боясь прозевать какое-нибудь склонившееся над водой дерево или толстую ветку. Тянуло в сон, и он время от времени бил себя по щекам. Навстречу из-за поворота бесшумно выплыл пассажирский корабль. На самом верху теплохода ярко горели два красных огня.
Гид повернул руль, собираясь уступить дорогу, но увидел, что корабль плывет так близко к берегу, что Пегасу там места не остается. Гид повернул в другую сторону, но ситуация повторилась. Посередине русла он заметил небольшую отмель и направил катер на нее. Опустившись на мокрый песок, он стал ждать, когда теплоход проплывет мимо.
Гид смотрел, как пенится и разбегается в стороны вода перед кораблем, который и теперь шел прямо на него, но времени, чтобы свернуть, было еще достаточно. Он поднял голову и увидел рубку. Корабль приближался, и вскоре он смог разглядеть штурвал, за которым никого не было. На лбу выступила испарина. До корабля оставалось метров сто, и было понятно, что он сейчас сядет на мель, но оставалось непонятно, что произойдет с Пегасом. Гид нажал кнопку гудка. Корабль продолжал приближаться.
– Ты чего гудишь? – услышал он голос Жени.
– Да ты сама посмотри! – закричал Гид и повернулся к ней.
– Куда? – испуганно спросила Женя.
– Да сюда! – Гид повернулся обратно и вытянул руку.
Корабля не было. Где-то впереди высоко в небе ярко горели два красных огня. Под ними едва было можно разглядеть вышку сотовой связи. Пегас стоял, опустившись на песок посередине медленно текущей речки.
– Все, спать, – сказал сам себе Гид, откинулся на спинку кресла и провалился в сон.
Шуруп проснулся от шума винтов, пошевелил плечами и взглянул на часы. Десять. Утра или вечера? Он вылез из кабины. Пегас медленно заполз на пологий берег и опустился на брюхо.
– Немного поплутали, – с усмешкой сказал Гид, спрыгивая на траву. – По карте – речка, а по жизни – ручеек с бревнами и камнями. Пришлось объезд искать.
– А когда ты его перекрасить успел? – спросил Шуруп, разглядывая когда-то белый, а теперь почти черный катер.
– Да там пашня попалась сырая. Чернозем.
– В озере?
– Да нет, на поле, когда объезд искали. Скорость была великовата, немного попачкались, – ответил Гид.
Шуруп поднял с земли щепку и ковырнул налипшую почву.
– Хорошо пристала. А с чего это ты по полям решил погонять?
– Да там какие-то придурки на тракторе нас догнать решили.
– На тракторе? – переспросил Шуруп. – Типа, кто быстрее?
– Вроде того, – произнес Гид.
– Я бы назвала это не «кто быстрее», а «догоним – убьем», – возразила появившаяся в дверном проеме Женя.
– Да, туземцы оказались недоброжелательными, – сказал Гид. – Я у них дорогу спросить хотел, а они на катер уставились и свое гнут, покажи, мол, как воздушная подушка работает. А там оказалась ферма какая-то… Да сами виноваты, развели грязищу… Вот их немного и обдало.
– Только не совсем грязью, – добавила Женя.
– Навозом, что ли? – догадался Шуруп.
Женя отвернулась, а Гид прыснул в кулак. Шуруп представил себе эту картину и расхохотался.
– А что за трактор? – спросил он, вытирая выступившие слезы.
– Да обычный, советский, – ответил Гид, – только с вилами для сена спереди. А там зубцы по метру. Пришлось отступать.
– Понятно.
– Ладно, что здесь с мостом? – сменил тему Гид.
– Пойдем, сам увидишь, – ответил Шуруп.
Они подошли к старому низкому мосту неопределенной конструкции, плотно заросшему кустарником. О том, чтобы пройти под мостом, не могло быть и речи. Зато, проехав немного по ровному низкому берегу, можно было с ходу подняться на насыпь, переехать шоссе с останками асфальта и спуститься с другой стороны на большое поле. Затем оставалось сделать на поле плавный вираж и подъехать к берегу.
Шоссе неплохо просматривалось в обе стороны. Они договорились, что Шуруп будет дежурить на дороге на случай, если появится машина. Впрочем, за последний час там никто не проезжал. Женя сразу заявила, что останется в Пегасе. Помня ее обиду, Гид не стал возражать.
Они заняли исходную позицию, Гид проверил, как пристегнута Женя, и пристегнулся сам. Шуруп по радио дал добро, винты взвыли, и Пегас начал разгон.
Внимание Шурупа привлекло появившееся над горизонтом пыльное облачко.
