Целительная магия Винн помогла, насколько смогла сама волшебница. Пока она лечила остальных, мое внимание привлек огромный горн, упиравшийся в самые своды пещеры, его труба уходила куда-то за пределы. Я поинтересовалась у Огрена, который сообщил, что здесь делали мечи из драконьей кости. Это сложная и тонкая работа, но такие мечи на вес золота.
Через дверь мы вышли на обширную площадь, где было множество костей, пожелтевшие от времени. Так же нашему взору открылся старый, давно высохший фонтан, по центру которого стоял гном, дующий в рог. Вокруг расползалась скверна, полностью окутав фонтан, гнома, иссохший мох и все в округ.
- Интересно, - Хоук пролез к гному с рогом, возле которого была плита и остатки какой-то чёрной ткани с еле заметной эмблемой. - Это выглядеть не так как всё остальное. Кто-то здесь был.
- Недавно? - я подошла к нему. - Похоже на наспех сделано надгробье. Может, это след Бранки?
- Если только она не ушла несколько десятилетий назад. Нет, ткань слишком хрупкая, её и тронуть страшно, рассыпается.
Я все-таки осторожно приподняла с той стороны, где эмблема, на ней был изображен еле заметный грифон.
- Серые стражи, - озвучила Тамарель.
Все окружили надгробье, я встала, отряхнулась, огляделась. Два десятка лет, это не может быть совпадением. Может сюда повёл их Мэрик, но зачем?
- Это памятное место, - оповестил Огрен. - Кто-то из потомков этого дома, люди вряд ли такое сделали.
Я кивнула, надо идти дальше. Лишь на миг обернулась, но поспешила за своими товарищами. Скажу только одно, что-то похожее на могильный курган мы обнаружили, возле подножий гигантских ступеней ведущие в огромный вырубленный в скале дворец. Он будет как весь Алмазный зал с его домами. Когда-то он был действительно великолепен: ряды колонн, каменные мостики, ведущие к величавым вратам, хотя время хорошо сделало своё дело. Этот курган тоже был накрыт точно таким же плащом, что и предыдущий. Где можно узнать про эту экспедицию? У кого спросить?
В сам дворец мы не пошли, метки Бранки вели мимо него. Пройдя немного, решили, что отдых нам не помешает, наше чутье говорило, что эти твари далеко. Расположились чуть вдалеке от площади, возле большого чёрного обелиска. Костёр всё-таки развели, хотя бы для того, что бы видеть. Все были настолько измученные, что сил не оставалось даже на поесть.
Спаслось тревожно, наверное, за все время на Глубинных тропах, так и не выспалась нормально. Хотя и на поверхности я стала спать чутко, но здесь. Сами тропы давили на меня, близость врагов не давала покоя.
Уже на следующий день нам повстречался странный гном, который, что прокричав, удрал, мы даже не успели спросить про Бранку. Зато оставил нам кучу пауков. Хотя рука ещё не восстановилась, но всё-таки справилась, в самую гущу ринулись наши воины, Хоук скрылся в Тени, нанося точные удары. Тамарель выбрала удобную позицию для обстрела, причём стрелы она поджигала от нашего факела, что было, весьма эффективно. Запах горелой плоти вызывал тошноту, но нам повезло, что не было Порождений тьмы, хотя скверна чувствовалась. Наша способность распознавать скверну, привела к тому самому гному, который убежал. Она обезобразила его, движения стали заторможенные, порой он делал резкие движения руками и ногами. Почему-то вспомнилась несчастная женщина-гном с Орзаммара. Она потеряла на тропах сына, даже не знала, жив он?
Зато теперь я своими глазами увидела в кого превращает скверна, это было жутко. Однако он говорил, правда, больше странные вещи, но самое неприятное, что этот гном оказался сыном той несчастной. Рук, так его звали, любил монеты, только потому что, они блестят. У него оказалось пару вещичек, которые он с удовольствием поменял на монетки. Мне его было жалко, но и убить не смогла. Наш сопровождающий сказал, что здесь была большая стоянка, было множество гномов и знаки, как и те, что нас вели. Из бессвязной речи Рука, я поняла, что пришли тёмные и всё забрали.
Когда наш отряд отошёл, я поняла, что Тамарель отстала. Спустя минуту она нас догнала. Чувствую моя подруга сделала то, что не смогла сделать я. Избавила того несчастного от страданий. Чтож теперь я честно могу сказать его матери, что он умер, ей не зачем знать, кем стал её сыном.
На ещё одну стоянку, почти на выходе из тейга, нас заманили пауки, там обитала их королева. Огромная, оскверненная, бесконечно призывающая своих деток, тварь. Мы все, то и дело, с руганью снимали паутину, но всё-таки убили её.
На этой стоянки мы нашли дневник Бранки. Те самые записи, про которые упомянул Рук. Бранка и весь её дом, на свои страх и риск пошли дальше, в Мёртвые рвы. Что ж, решили отдохнуть тут, а дальше Мёртвые рвы. Больше ничего не остаётся...
Глава 29. Мать гарлоков
На удивление, по всему пути до Мёртвых рвов, нам не встречались Порождения тьмы.
Хотя их присутствие отдалённо, как-то смутно, мы чувствовали. Тамарель объяснила мне Алистеру, как различать ощущение, когда они близко, когда далеко, сколько их, а порой и кто в отряде.