— Дайте и мне немножко поесть!
— Вот ты какой, — отвечают воины, — пусти тебя на корабль, да еще корми! А нам от тебя какая выгода будет? Не дадим тебе есть: наша пища мереная, тебе дать нельзя!
Стрелок говорит:
— Ваша пища мереная, а моя без всякой меры: захочу — накормлю вас всех, да еще и останется!
Рассердились воины, стали бранить стрелка:
— Хвастун ты, обманщик!
Пошли и рассказали своему начальнику. Призвал начальник стрелка и спрашивает его:
— Хвастался ли ты, что будто можешь накормить разом всех моих воинов?
— Не хвастался, а правду говорил, — отвечает стрелок.
— Если так, то сделай это. Тогда мы и поверим, что ты правдивый человек. А если твои слова ложь, так мы привяжем тебе на шею камень величиной с быка и бросим в море!
— Хорошо, — говорит стрелок, — докажу вам, что правдивы мои слова! Садитесь в два ряда так, чтобы между рядами был широкий проход!
Уселись воины от одного конца корабля до другого — лицом к лицу, друг перед другом.
— Ну, Мурза, — молвил стрелок, — накорми этих воинов досыта!
В тот же миг с одного конца корабля до другого, между рядами воинов, развернулась желто-пестрая скатерть и появились на ней всякие кушанья и напитки, всякие плоды и фрукты — ешь что хочешь, ешь сколько можешь!
Воины напились, насытились, а еда и напитки не убывают — осталось столько, что можно еще целое войско накормить.
— Все ли сыты? — спрашивает стрелок.
— Все! — отвечают воины.
— Ну, Мурза, тогда убирай! — говорит стрелок.
И в то же мгновенье все исчезло — и скатерть, и блюда, и кувшины, и чаши.
Изумились воины, рты разинули.
— Никогда, — говорит, — не видали мы такого дива!
Стали они сговариваться, как бы заполучить этого чудесного кормильца. Говорят стрелку:
— Продай нам его!
— Не могу, — отвечает стрелок, — не продается он!
Сколько ни упрашивали, сколько золота ни предлагали — не могли уговорить.
— Если не хочешь продавать, — говорят воины, — тогда променяй! В обмен мы дадим тебе другой чудесный предмет!
— Что же вы дадите мне? — спрашивает стрелок. — Что может быть драгоценнее моего Мурзы? Он мне больше всего нужен!
Принесли воины золотую палку с толстым концом, показали ее стрелку и говорят:
— Дадим мы тебе вот эту палку. У нее есть чудесное свойство: если ударить по земле толстым концом, станет выходить безостановочно конное войско; все воины в блестящих латах, у всех воинов в руках стальные сабли. А если ударить тонким концом, станут выходить безостановочно стрелки с луками в руках.
Увидал Мурза эту палку и шепчет на ухо стрелку:
— Меняй, — говорит. — И войско твое будет, и я твой буду!
Послушался стрелок, поменялся, взял золотую палку.
Когда переплыли море, воины направились в свою сторону, а стрелок — в свою.
Идет стрелок и говорит:
— Где-то теперь мой Мурза?
А Мурзы нет, не откликается он.
Прошел стрелок еще день и ночь и опять говорит:
— Где же ты, друг Мурза?
Нет Мурзы, не откликается он. Пошел стрелок дальше. Еще два дня и две ночи миновали. Снова он зовет своего друга:
— Где же ты, Мурза, откликнись!
Нет Мурзы, не откликается он. Совсем загоревал стрелок:
— Ну, видно, обманул он меня! Зря я поменялся с этими воинами!
На пятый день к вечеру стрелок думает: «Позову его в последний раз!»
Стал звать:
— Откликнись, Мурза! Где ты?
И вдруг слышит:
— Не печалься, молодец! Здесь твой Мурза, еще в полдень пришел!
Обрадовался стрелок, уселся и говорит:
— Без тебя я от голода еле жив! Давай поедим скорее!
Развернулась желто-пестрая скатерть, появились на ней всякие яства. Поели стрелок с Мурзой и пошли дальше, не считая день за день и ночь за ночь, и пришли наконец в самую полночь в кочевья Царкин-хана.
Вошел стрелок в кибитку, стал будить жену.
— Проснись, — говорит, — встань, пришел я!
Обрадовалась жена, быстро встала, раздула огонь.
— Здоровы ли вы вернулись? — спрашивает.
Стали рассказывать друг другу, как жили все это время, где что случилось.
— А что наш хан? — спрашивает стрелок. — Прошла ли его болезнь? Как он себя чувствует?
— С того самого дня, как вы ушли, — отвечает ему жена, — хан здоров. Уж три раза он приходил и уговаривал меня стать его женой. Но я всякий раз говорила ему: «Непристойно мне думать о новом замужестве. Мой муж отправился добывать для вас целебное средство, и я не знаю, умер он или жив. Как же я пойду за вас замуж?» Но хан твердил: «Твой муж уже давно умер». Я говорю: «Покажите мне его кости, тогда я вам поверю. Когда увижу их — подумаю, какой ответ вам дать». Как услышал хан эти мои слова, сейчас же приказал отнять у меня весь скот и все имущество, и вот осталась у нас только пустая кибитка!
Выслушал стрелок рассказ своей жены и сильно разгневался. Сказал он жене:
— Пойдем к ханскому дворцу! Накажу я хана и за обман и за беззаконие!
Пришел стрелок к ханскому дворцу, остановился вблизи, махнул своим длинным хадаком и молвил:
— Появись на этом месте дворец!
И тут же появился дворец высотою до самых облаков, такой богатый и красивый, что ханский дворец перед ним — бедная лачуга. Вошел стрелок в этот дворец с женою и приказал Мурзе:
— Накорми нас, Мурза!
