Времени у нас действительно мало, но использовать его необходимо с максимальной пользой. Для начала я пробормотала себе под нос заговор, который снимает боль. Затем, почему-то задержав дыхание, отломила древко у оперения и вытянула остатки стрелы со стороны наконечника. Пальцы начали отбрасывать зеленоватый свет, края раны слегка стянулись, а кровотечение остановилось. С треском оторвав кусок рукава, я выбрала наиболее чистый участок, чтобы подложить Дику под рубашку. Осталось только затянуть потуже заплечные ножны, чтобы их ремень придерживал ткань, не давая ей сползти вниз.
— Ты знаешь, куда нам идти?
— Да, пошли. Ого, совершенно не чувствую боли! — удивился парень, двигая плечом то вперед, то назад.
— Ты им особо-то не орудуй, а то кровь опять пойдет, — мрачно сообщила я.
Затем, под слегка непонимающий взгляд моего спутника, я подошла к лежавшему бандиту и сняла с него арбалет со стрелами. Бритый издал сдавленный стон, который быстро прекратился, потому что он получил удар по голове своим же оружием. Надо сказать, что это была какая-то новая модель арбалета, облегченная и достаточно миниатюрная. Никогда бы не подумала, что бандиты следят за новшествами оружейного рынка.
Наша гонка по лесу опять продолжилась. Сначала старались бежать как можно быстрее, затем перешли на шаг. В какой-то момент у меня начали закрадываться подозрения, что Форс на самом деле не знает куда идти, поскольку петляли мы среди деревьев, словно лоси в брачный период.
Наконец, мы практически на полном ходу вошли в мелкую речушку; глубина была небольшая, вода не выше моих колен, а Форсу в сапогах так и вообще не на что жаловаться. Я искренне надеялась, что не подхвачу простуду, вода не ледяная, но и с парным молоком ее нельзя сравнить. Теперь мы продолжали двигаться прямо сквозь слабые потоки, направляясь вверх по течению. Юбка тут же намокла и начала предательски опутывать ноги, мешая идти. Подумав, я приняла решение не в пользу целостности платья и оборвала материю чуть выше колен. Демон с ними, с правилами приличия.
— Давай рану промою, — предложила я, потрясывая мокрой тканью. — Раз уж до воды дошли, преследования вроде нет…
— Потом, мы почти пришли на место. А там бинты нормальные есть, — произнес парень, отдавая мне арбалет и стрелы, которые я ему вручила, пока обрывала юбку.
— Где «там»? — решила я использовать ткань иначе, привязав арбалет себе за спину крест-накрест, неприятно, конечно, но зато руки свободны.
— Ты там нормально вообще? — проигнорировал он вопрос. — Голова не кружится?
— С чего такая забота, Форс? — фраза застала врасплох. — Прикидываешь, сильно ли я буду сопротивляться, когда ты будешь меня топить?
— Ты явно нарываешься на это. Прайд, почему мы всегда с тобой цапаемся?
— Потому что мы должны друг друга ненавидеть? — вкрадчиво спросила я.
— Должны. Но на Эвана, это правило явно не распространяется, хоть мы с ним принадлежим к одному клану. Брата моего ты не доводишь до белого каления. Я ни на что конкретное не намекаю, но если ты меня все-таки убьешь, то и сама долго не проживешь.
— Угрожаешь?
Я остановилась и с вызовом посмотрела на него. Он некоторое время молчал и пытался прожечь во мне дырку взглядом. Но это Форсу не удалось, и, в конце концов, он усмехнулся:
— Предупреждаю. Да расслабься, Вэл, я не намерен тебя убивать.
— И даже не будешь добавлять слово «пока»?
Он не ответил, некоторое время мы шли и молчали, слушая звуки спускающейся вниз воды.
— Дик, — аккуратно прикоснулась я к его рукаву.
— Что?
Мы опять посмотрели друга на друга, но на этот раз без злости. А, наверное, с удивлением. Во всяком случае, лицо Ричарда сейчас выражало именно удивление, что придавало ему детский вид. Я думаю, что выглядела сейчас точно также.
— Спасибо.
— Не за что, — улыбнулся Форс уголком рта. — Сейчас налево.
— Опять в кусты? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Внезапно до нас донесся треск сухих веток откуда-то слева. Мы с Форсом переглянулись, и я сразу же сняла арбалет. Дик взглядом показал мне, чтобы я держалась чуть позади.
— Если что — стреляй, — произнес он одними губами, доставая меч.
Треск, тем временем, усиливался и усиливался, мы уже отчетливо видели, как шевелились ветки кустов. И вот предстал сам источник шума.
— Э, ребята, я тоже рад вас видеть.
— Лекс! Какого демона ты пугаешь? — с облегчением произнес Дик.
— Меня больше интересует, какого демона вы добрались практически одновременно со мной? Вы скрылись гораздо раньше.
— Возникли небольшие трудности.
— Небольшие? — скептически приподнял бровь маг, рассматривая окровавленную рубашку Форса и то, что недавно было относительно приличным платьем. Сам он, кстати, тоже выглядел весьма помятым.
И вот наша потрепанная троица вышла к небольшой пещере, возле которой уютно горел костерок, а рядом были привязаны кони. На костре в походном котелке что-то готовилось, и это что-то находилось на стадии кипения, поскольку крышка уже ходила ходуном. Из темноты пещеры появился силуэт с каким-то свертком в руках — это Эван. Увидев нас, он удивленно присвистнул.
