- Так как тут не пропустишь, Сергеич! - Пожаловался боец, переводя дух. - Работа, работа и еще раз работа! Жена ворчит, говорит, что мужа только по фотографиям помнит. Скоро дети станут дядей называть!
- Это твои проблемы. - Отрезал Илья. - Сам решил заниматься. Или ищи время, или не отнимай его у меня!
- Понял, Сергеич. Исправлюсь!
Илья кивнул, демонстрируя, что он полицейского услышал и слова его запомнил, а потом окинул взглядом пространство зала. И конечно увидел нас.
- Слав? Ты какими судьбами? - Удивился он.
- Ветром попутным, да нехорошим. - Ответил я. - Здравствуй, Илья. Поговорить надо, есть минутка? Хотя, минуткой не отделаешься, разговор долгий и серьезный.
- Даже так? - Он с сомнением посмотрел на меня, словно раздумывая, давать мне слово, или сразу выставить за дверь. - Ладно, подождите меня, я сейчас закончу.
Минут через десять он махнул нам рукой, а сам зашагал вглубь зала, не утруждая себя проверить, идем ли мы за ним. Я только вздохнул, виновато улыбнувшись Анне, дескать, вот такой он человек, подхватил сумки и направился вслед за Ильей. Через малозаметную дверь в углу зала мы попали в узенький коридорчик, в конце которого оказалась небольшая комната. Илья сел за стол, щелкнул кнопкой электрического чайника и взглянул на нас.
- С чем пожаловали?
- Нет, о таком меня минздрав не предупреждал! - Человек, многое испытавший на своем веку, смотрел на планшет круглыми от изумления глазами. - Вампиры! Оборотни! Другие миры! Если бы разговаривал с кем-нибудь другим, решил бы что это дурная шутка!
Илья хлопнул руками по столу и откинулся на спинку стула.
- А ты как всегда умудрился глубже других нырнуть! Жену из другого мира заполучил! Стало быть, теперь ваша семья связующее звено между нашими мирами?
Он внимательно оглядел мою супругу.
- Артефактор, значит?
- Вообще-то, боевой маг. - Вступился я за жену.
- Нет, боевой маг это во вторую очередь. - Не согласился со мной Илья. - А в первую - артефактор!
Я вопросительно взглянул на Анну, и та, немного потупившись кивнула.
- Я сначала на артефактора училась. Потом уже в ряды боевых магов вступила. - Сказала она.
А я мог бы догадаться. С каким энтузиазмом она проводила время в лаборатории Хвоста, вместо того, чтобы нам боевые заклинания демонстрировать. Глеб к ней не лез, ведь мы считали, что до вторжения вампиров у нас есть несколько лет, а она занималась тем, что к сердцу ближе было!
- Артефактор или нет, сейчас это не важно. - Махнул я рукой. - Лучше скажи, ты с нами или как?
Илья налил чашку чая, добавил ложку сахара и неспешно начал размешивать его. Он задумчиво смотрел на планшет. Глеб переслал мне часть видеофайла с записью бойни в Китае. Выбраны были моменты уничтожения вампирской троицы. Признаться, на полный желудок просматривать эту запись не рекомендовалось.
- Как я понимаю, пришел момент, когда "вставай, страна огромная". - Тихо сказал Илья. - Я надеялся, что не доживу до этого. Не то, чтобы я вампиров предвидел, но третьей мировой опасался. И тут даже не мировая, тут межмировая война начинается. На корм тварям идти не хочется. Ой, как не хочется!
Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.
- С вами я. Куда же еще. Но у меня есть условие.
- Какое?
- Ты сделаешь все, чтобы меня включили в боевую группу. - Твердо выговаривая слова, сказал Илья. - Не в резерв, не в ополчение, не консультантом, а именно бойцом! Стрелять я еще не разучился!
- Я постараюсь. - Пообещал я. - Но зачем тебе это?
- Слав, я через многое прошел, многое видел, но такого противника у меня не было. Считай это мальчишеством, но это будет главным боем в моей жизни. Любой настоящий воин мечтает о сильном и опасном противнике. Вот и я тоже.
Он глубоко вздохнул и запустил планшет по ровной поверхности стола в мою сторону.
- Главное, чтобы вот такой порнографии не было! - С отвращением выплюнул он. - Бездарная операция! Я понимаю, что противник необычный, но столько жертв! Если на каждую троицу мы будем столько людей терять, то нас и завоевывать не надо. Где-нибудь в джунглях племя Мумба-Юмба останется, а остальные в бою полягут!
- Глеб сказал, что создается совместный штаб. Военные будут вместе с магами стратегию и тактику определять. - Ответил я. - Правда, кто в этот штаб из армейских войдет я пока не знаю.
- Ладно, чего воду в ступе толочь! Мне надо три-четыре дня, чтобы закончить здесь кое-какие дела, а потом я сразу же выезжаю к вам. И прикину, кого подтянуть можно. А вы езжайте. Нечего под ногами путаться.
Я незаметно выдохнул. Все оказалось не так страшно, как я себе представлял. Илья характером хотя и крут, но и умом не обделен. Понимает, что сейчас не время в позу вставать. Готовиться к битвам надо.
- Как? А реванш?- Удивленно хлопая глазами, сказала Анна.
- Какой реванш?- Не понял Илья, мысленно уже перебирая возможные кандидатуры.
- Так мне Слав всю дорогу твердил, что много тренировался и теперь хочет с вами за зуб свой поквитаться! - Невинным голоском пояснила она.
ЗАРАЗА!
- Так что, поединка не будет?
Илья удивленно взглянул на меня.
- Ты, что? На самом деле хочешь бой? - Спросил он.
