Обер-лейтенанта Людвига фон Хольшенбаха внезапно среди ночи вызвали к его шефу, подполковнику Феликсу Герлицу, начальнику Абвер-команды-1В. Людвиг посмотрел на светящийся циферблат ручных швейцарских часов – стрелки показывали ровно три часа ночи. Он проспал два с половиной часа! В такое время его давно уже не вызывали к шефу.
«Что случилось? Наверное, что-то очень срочное, очень важное. Герлиц по пустякам не вызывает», – думал обер-лейтенант, надевая мундир.
Ефрейтор Вилли Мюль, денщик фон Хольшенбаха, уже успел приготовить обжигающий кофе, настоящий, бразильский, и поставил чашку с ароматным напитком на стол. Офицер сонно кивнул ему.
– Спасибо, Вилли. Что там слышно в штабе? Почему такая спешка?
– Не могу знать, герр обер-лейтенант. Вам приказано срочно явиться к господину подполковнику.
– Хорошо, можешь идти.
Три часа ночи. Сплошная, какая-то пугающая темнота. Тут, практически в самом центре России, ночь была не такой, как в родной Прибалтике и тем более в Фатерлянде. В такую темень самое раздолье для партизан. Обстановка на завоёванных Вермахтом украинских, белорусских и российских землях была совсем не спокойной.
С некоторых пор фон Хольшенбаха в поездках по России всегда сопровождали автоматчики на мотоциклах. Вот и на этот раз впереди его «Опель-капитана» ехал мотоцикл с двумя солдатами.
Автомашина быстро доставила обер-лейтенанта в штаб. Вокруг чернела ночь, ни одного огонька. Водитель заговорить не пытался, Людвиг тоже молчал. В салоне автомашины было зябко. А ведь только сентябрь! Часовой у штаба вяло поприветствовал офицера, и он прошёл к кабинету своего шефа.
Адъютант Феликса Герлица, лейтенант Рейнау, тоже не спал. Взгляд у него был сонным и усталым. Такой взгляд бывает у человека, который очень долго поддерживал бодрость тела и духа при помощи многочисленных чашек кофе.
– Проходите, обер-лейтенант, господин подполковник ждёт вас, – устало сказал адъютант. Они плохо знали друг друга, так как Рейнау только недавно появился в их абверкоманде.
Герлиц бодро поздоровался с фон Хольшенбахом. Подполковник излучал оптимизм и силу. Он был бодрым, энергичным.
– Не выспались, Людвиг? – усмехнувшись спросил подполковник и, не дожидаясь ответа, добавил: – Не время спать, дорогой обер-лейтенант, не время! Лучше вот прочтите новую директиву командующего группой армий «Центр» фельдмаршала фон Бока. Сегодня с ней ознакомятся все дивизии нашей группы армий.
Он положил на стол лист бумаги, который до этого держал в своей правой руке. Людвиг приблизился к столу, взял документ и с большим интересом прочёл:
