Горячее СМС (ЛП) полностью

– Кто просил тебя так жадно пить? – девушка поставила поднос на кофейный столик и посмотрела на брата через плечо, кончики ее челки медного цвета упали на глаза, того же серого оттенка, что и у их мамы. – Где телефон Лона?

Джефф отхлебнул еще больше какао.

– Спасибо за напиток. Мне пора.

– Что значит, тебе пора? Ты собирался остаться до завтра. И что насчет дезинсекторов?

– Технически, мне нужно было держаться подальше от дома только одну ночь. В качестве меры предосторожности.

– Но ты обещал провести выходные со мной. Я надеялась, мы потусим, – надула губки Дейзи. – И так ведь редко видимся. Ты почти такой же, как мама, всегда слишком занят.

Чувство вины поглотило его.

– Она пытается открыть свой новый бизнес, ты же знаешь.

– Да, да. Она теперь влиятельный консультант по карьерному росту. Надо же! А ты?

– А что я? – услышав свой оборонительный тон, Джефф поставил наполовину пустую кружку на столик и попятился к двери. – Я же здесь.

– Ага. Ты всегда в офисе, хотя мы оба знаем: ты задерживаешься только потому, что тебя больше никто не волнует.

Отличный аргумент. Работа Джеффа в "Сидар Холлоу Форм энд Принт" прекрасно сочеталась с его желанием избегать лишних контактов с людьми, насколько это было возможно. Инструкции для пользователей, которые он редактировал, не вызывали у него эмоций, но и были предсказуемы.

Чего не скажешь о людях, судя по его бывшим женам. Несколько друзей, с которыми Джефф сумел сохранить контакт со школьных дней, никогда не подводили его, но они разъехались по всему миру и у всех была своя жизнь.

Чего не было у Джеффа, по большому счету. По собственному выбору, разумеется. Поэтому он не мог в достаточной мере поддержать разговоры о рафтинге или путешествиях по Африке.

Джефф работал, смотрел телевизор, спал. Иногда ходил на свидания, правда очень редко, или навещал друзей в других городах. Со времени последнего развода, он был доволен своим в основном уединенным образом жизни. Джеффу не требовалось ни о чем задумываться и задаваться вопросом, нуждался он в чем-либо или нет. Работа над отношениями – слова, которые никогда больше не войдут в его личный лексикон.

Слава Богу.

– Лон сегодня вечером придет? – поинтересовался Джефф, не комментируя суждение Дейзи. Она знала его слишком хорошо.

Когда сестра не ответила, он кивнул.

– Как я и думал. Увидимся позже.

– Подожди. Подожди! Что насчет его телефона? – Дейзи последовала за ним к входной двери и выглянула в коридор, когда брат не остановился. – Что ты собираешься с ним делать?

– Не волнуйся. Он его получит, – бросил Джефф через плечо, нащупав сотовый в кармане.

Так или иначе.

* * * * *

Кэрин ходила взад и вперед у окна в кофейне "Шэй", уверенная, что совершила огромную ошибку. Умная женщина не стала бы встречаться с незнакомцем, утверждающим, что у него находился телефон ее мужа, точнее, отдельно проживающего мужа. А вдруг Лона удерживали ради выкупа? Этот Джефф мог оказаться каким-нибудь неуклюжим головорезом с повязкой на глазу и руководить командой таких же отморозков, выполняющих его приказы.

«Слишком увлекаешься фильмами по ночам», – прошептала она про себя, потирая руки о кардиган, чтобы согреться. Она уже выпила латте, и на ее губах остался вкус мяты от сиропа. Кэрин заказала бы еще один, но ее талия этого бы не одобрила. Так же как и кошелек. Даже если девушка не сильно придерживалась диеты на данный момент, то жестко придерживалась бюджета.

«Он опаздывает», – добавила Кэрин мгновение спустя. Она поморщилась, когда поняла, что снова разговаривает сама с собой, именно поэтому львиную долю времени девушка проводила дома за просмотром фильмов. Обучение дошкольников в местной школе Монтессори по утрам составляло большинство ее вылазок в общество, и не без основания. Трех и четырехлетние дети не обращали внимания на некоторые причуды миссис Джеймс.

Чего не скажешь об обычных людях.

Кэрин теребила носовой платок, просто чтобы занять себя. Чего только не было у нее в карманах: пластыри, мини-маркер, мелочь, леденцы. Несмотря на то, что сегодня была суббота, девушка помогала организовать день открытых дверей в своей школе и поэтому до сих пор не сняла жакет, в котором ходила на работу. Единственное, что омрачало ее опрятный внешний вид, была полоска желтой краски на брюках цвета хаки. Она надела их для занятий живописью, как только вернулась домой, вместо того, чтобы переодеться в халат. А потом погрузилась в мысли о том, как наложить краски на холст, отчаянно пытаясь выбросить из головы долгий день, полный гиперактивных детей и родительских собраний. И хотя она любила демонстрировать свою школу и встречать семьи детей, сегодня их было больше, чем обычно.

Кэрин снова посмотрела на свои часы и вздохнула. Черт знает что, проводить так годовщину свадьбы. Документы на развод лежали там, где их ей и вручили, в столовой на старинном столе, когда-то принадлежавшем ее предкам.