– Хорошо, – не удивившись, кивнул хозяин. – Я спрошу.
Дверь снова закрылась на засов. Валера стоял под жгучими солнечными лучами, но не чувствовал жары. Ему казалось, что время остановилось вообще.
Засов снова лязгнул.
– Заходи! – сказал официант. – Только руки держи на виду и без резких движений. А то Наполеон сразу тебя уработает.
В помещении уже было прохладно – включили сплит-систему. В правом углу, как и следовало ожидать, сидел Арсений с сопровождающим, как теперь выяснилось – телохранителем. Перед ними стояли тарелки, приборы на белоснежных салфетках, несколько бутылок с минеральной водой «Джермук» и тонкие круглые стаканы.
– И долго не задерживай, люди обедать пришли! – шепнул официант, а сам пошёл на кухню. Ни хозяина, ни другой обслуги видно не было.
На негнущихся ногах Валера направился к ВИП-столу.
– Здравствуйте! – поздоровался с большего, чем надо, расстояния и сам это понял. В роли просителя он чувствовал себя неловко и не знал, как себя вести. Тем более, что уже находился в другом мире, правил и обычаев которого не знал.
Навстречу ему повернулись два лица. У старшего – грубое, обветренное, с жесткими складками у рта, квадратным подбородком и глубоко посаженными прищуренными глазами, как будто он целился в незваного гостя. Или хотел заглянуть прямо ему в душу. От Арсения веяло непоколебимой уверенностью и силой. У сопровождавшего крепыша лицо выражало только презрение ко всему роду человеческому, а холодный, как у зверя, взгляд внушал страх. Наполеон испускал животные угрожающие биоволны, как посаженный на цепь волк. А может, он и был свирепым хищником в человеческом обличье! Угроза пронзила Валеру до костей, и ему стало не по себе. Но отступать было поздно. Да и некуда!
– Бери стул, присаживайся! – пригласил Арсений.
– Спасибо, я постою.
– Ну, как знаешь. Кто ты и зачем пришёл?
Появился официант, принес овощные салаты, мясные закуски, тарелочку с чесноком, черный хлеб и поспешно удалился. Но, ни Арсений, ни Наполеон к пище не притронулись. Сидели, повернувшись к нему вполоборота и ожидали ответа.
– Я Валерий Солодов, – начал проситель, собравшись с духом. – Обычный таксист, отслужил недавно… На вокзале работаю. И там непонятка вышла с местными смотрящими – Гургеном и Индейцем…
Арсений поднял бровь.
– Что это за смотрящие? Кто их ставил? – он вопросительно посмотрел на своего спутника, но тот только головой покачал.
– Я не знаю, кто ставил, – робко сказал Валера. Он вдруг почувствовал себя виноватым. – Только таксисты деньги им сдают. И торговцы из ларьков. Все, в общем…
– А-а-а, – Арсений пренебрежительно махнул рукой. – Так это никакие не смотрящие. Сборщики, вот кто это. Иногда контролерами называются. И что за непонятка?
Валера снова, уже в который раз, рассказал свою историю. Его внимательно, не перебивая, слушали, и он вдруг понял, что на этот раз его проблема будет решена.
– Ну, это чистое разводилово, – сказал Арсений, когда он замолчал. – А они, выходит, за этих баб вписались?
Валера кивнул.
– Да кто они такие?! Сборщики вообще не вправе разборы проводить! – повысил голос «законник» и хлопнул ладонью по столу. – Да еще решать в пользу фармазонщиц! Их дело деньги собрать да отдать вовремя кому надо!
Валера молчал. Он уже сказал все, что мог. Теперь решать и говорить должны другие.
– Ну что, утопить этих фуфлометов в Дону? – покачав головой, спросил Арсений у своего спутника.
Тот пожал плечами, продолжая внимательно рассматривать Валеру.
– Значит, так! – подвел итог «законник». – Ты никому ничего не должен!
– Так они же сегодня придут за деньгами, – начал объяснять Валера. – Что я им скажу?
– Пошли их на фер от моего имени! И пусть зашлют мне те двести тысяч, которые они с тебя требуют! – вынес приговор Арсений. – А если у них есть что возразить, пусть приведут этих баб, я с ними со всеми разберусь по понятиям! Срок до конца недели! Как считаешь, Наполеон?
– Правильное решение, – кивнул человек-зверь.
Снова появился официант, принес на подносе две тарелки с даже на вид раскаленным и аппетитно пахнущим борщом. Валера невольно сглотнул слюну. Сегодня ему было не до еды, а сейчас проснулся аппетит.
– Спасибо! – он даже слегка поклонился. – Спасибо вам!
– Ладно, хватит благодарить! Ты прав, и разбор был легким, – сказал Арсений. – Ты, вижу, голодный? Так пообедай с нами!
– И за приглашение спасибо. Я не голодный. Пойду я тогда?
– Тогда иди, – усмехнулся Арсений, опуская в борщ ложку.
– До свидания!
Валера, словно на крыльях, вылетел из кафе. Возникший словно из ниоткуда официант тут же закрыл за ним дверь на засов.
