Я смотрел концерт Кроффа на проекторе в номере Меган. Эти стены спасли мне жизнь, я в этом не сомневался. Преследующие нас псы использовали негра-администратора, а это значит, вычислили они не только Шмелёва, но и меня. Окажись я в «золотом корпусе», сейчас бы принимал холодную ванну без воды и с серым желе вместо мозгов.
Звук на проекторе был приглушён, но я делал чуть громче во время партий Меган. Она органично вплелась в команду сенсоджея, у неё изменилась даже пластика, а я не знал, как реагировать на эти изменения. Радоваться за звёздную любовницу или опасаться за вселение в её аппетитное тело нехороших парней? В конце концов, подумал, что вряд ли они бы стали использовать её во время выступлений, куда легче запустить паразита в гримёрке.
За самим Кроффом я не наблюдал. Какой толк искать изменения, если я не знаю его естественного поведения на публике? Но, скорее всего, свою миссию он уже выполнил. Они не станут злоупотреблять звездой такого масштаба.
Концерт подходил к завершению, а моя скука набирала обороты. Выключив проектор, я устроился в кресле в затемнённом углу номера. Оттуда я мог видеть дверь и окно. Несмотря на семьдесят пятый этаж, атаки можно ожидать откуда угодно. Эти тараканы пролезут в любую щель. Или ты уже параноик, Майло?
Я услышал щелчок дверного замка и приготовил лучевик. К тому моменту, казалось, прошла вечность. Меган застыла на пороге, в полумраке ища меня взглядом.
– Я здесь. Как всё прошло?
Она закрыла дверь, бросила сумку на пол, а сама присела на кровать.
– Ты о концерте или о плане твоего спасения?
– Нашего, – поправил я.
– Мне согласились помочь двое, – сказала Меган. – Оба достаточно влиятельны, чтобы суметь избежать проблем с таможней.
– Почему двое?
– У нас же должен быть план «Б». – Она удивлённо развела руками.
– Правильно, – кивнул я. – Умная девочка. Что ты им сказала?
– Что ты мой брат и у тебя возникли некоторые проблемы с местными воротилами. Тебе надо срочно покинуть Тропик.
– И что же ты им пообещала за содействие?
– Я сама с ними разберусь, Майло, – недовольно ответила Меган.
Я заходил по номеру, размышляя о риске и взвешивая альтернативы.
– Кто эти люди? Ты хорошо их знаешь?
– Я – нет, но они достаточно известны в своих кругах. Один из них бизнесмен, занимается продажей и прокатом всякой вторичной робототехники. А второй… – Меган задумалась, очевидно, подбирая правильные слова. – Весьма влиятельный политик. Он губернатор одного из местных анклавов – Нью-Парадисо.
– Я за барыгу, – вырвалось у меня. – Местные не внушают доверия, в том числе и губернаторы.
– Мистер Нисон вряд ли может быть замешан в этих историях, – покачала головой Меган.
– Ага, как и Крофф. Кстати, как он?
– Похоже, вернулся в себя.
Хорошая новость, подумал я и спросил:
– Ты сказала ему о досрочном прекращении гастролей?
– Нет. Отправлю сообщение.
Я одобрительно кивнул:
– Правильно. А ещё кому-нибудь?
– Слишком много вопросов, Трэпт. – Меган подскочила и зашагала к выходу.
– Тогда последний, – бросил я вдогонку. – Когда отбываем?
– Пока не знаю. Не волнуйся, без тебя не улетим.
Она послала мне воздушный поцелуй. Я буквально почувствовал его щекочущее прикосновение к щеке.
Через три часа Меган вернулась и бросилась второпях собирать вещи. Я тут же почуял неладное, сонливость как рукой сняло.
– Что случилось?
Несколько секунд она проверяла сумочку, затем ответила:
– Им вздумалось устроить ночной корпоративчик по случаю сотого выступления новой команды Кроффа.
Я перевёл дух. Не самая страшная из проблем.
– Значит, валим сейчас?
– Да, пока они ничего не заподозрили. Только… – Она осеклась.
– Что?
– Придётся лететь с мистером Нисоном. Его личный звездолёт уже ожидает нас в Нью-Парадисо. Добираться туда около двух часов. – Меган закончила сборы и прошмыгнула в уборную.
Я вколол себе в шею заранее приготовленный коктейль ЭМ. Раствор замедленного восприятия времени, смешанный с раствором паузы-статики и щепотка недавно изобретённого ингредиента давали «эффект мухи». Мозг сохранял способность быстро ориентироваться и принимать решения, но события вокруг текли со скоростью тихоходного трактора. Та самая ампула без маркировки от курьера Банка. Они выделили мне всего одну дозу, сказав, что пока формула держится в тайне. С одной стороны, это давало мне преимущество в случае неожиданного нападения, с другой – растягивало субъективное восприятие побега в два с половиной раза. Для краткости сжатия – не предел. Но игра стоила свеч. Я не управлял грегари, а действовал сам. Перестраховка в таких случаях не считается зазорным деянием. Или поспорите? Единственным побочным действием был незначительный перегрев мозга, но выделенная мне доза, как я понял из инструкции, считалась лёгкой и неспособной принести организму существенный вред.
Через две минуты, длящиеся для меня, как все пять, Меган вышла голубоглазой блондинкой. На какое-то мгновение я даже успел испугаться, но тут же успокоился.
– Че-го рас-сел-ся? – растянуто проговорила она. – Пош-ли.
