- Постараюсь, - покривила я душой. - Еще раз поздравляю с покупкой. - И обвела рукой хоромы сестрицы. - Мне пора. Нужно готовиться к экзаменам.
***
На третьем курсе я ушла из общежития на квартиру. Так было удобнее заниматься, а еще поднадоел шум и гам развеселой общаговской жизни. На новом месте я прожила всего три месяца. Хозяйка квартиры приревновала меня к своему молодому мужу - пришлось срочно съезжать. Я пришла к Алене с вещами. Сестричка встретила меня неласково.
- Ты что решила переехать ко мне? Это исключено. - Алена нахмурилась. На минуту задумалась, потом просияла: - Бери сумку. Едем. Поселю тебя у Аллы. Она уезжает в Германию и просила подыскать надежную квартирантку. О тебе я и не вспомнила, а это хороший вариант. Плата символическая, но у нее куча растений, за ними придется ухаживать.
Я молча поплелась за сестрой. Честно говоря, мне хотелось сэкономить, пожив у сестры хотя бы с месяц. Родители оплачивали квартиру, помогали с продуктами, но все равно с финансами у меня была напряженка. Мама с папой старались, как могли, поэтому просить деньги на покупку новой одежды, у меня не поворачивался язык.
- Ален, я не хотела портить вам новоселье, но если честно, разве ты не хочешь выйти замуж и родить ребенка? Тебе уже двадцать восемь, Вадиму больше тридцати. Что мешает вам пожениться?
Сестра сжала губы. Краска отхлынула от ее лица.
- Не суй нос не в свое дело! Ты думаешь, кроме пеленок и кастрюль ничего интересного в жизни больше нет? Мы хотим хорошо зарабатывать. Посмотреть мир, не связывая себя детьми.
- А что мешает вам это делать будучи мужем и женой? - буркнула я. Мне вовсе не хотелось, чтобы Алена стала женой Вадима. Этот вопрос я задала из-за мамы. Каждый мой приезд домой она пытала меня о сестре и просила узнать, когда же ее ненаглядная девочка обретет статус замужней дамы?
- Вадим прав, с тобой невозможно разговаривать, не раздражаясь! - Сестра закусила губу. Ее пальцы побелели, сжимая крохотный клатч.
Я смотрела на ее сердитое лицо, слушала злые слова и отчетливо понимала: за словесной шелухой чувствуется боль и тоска. Она по-настоящему любила этого гада и давно бы стала его женой, но он почему-то не собирался связывать себя узами брака. По крайней мере, в ближайшее время. Мне захотелось ее утешить и обнять.
- Ален, извини, больше об этом ни слова. - Я коснулась ее кисти. Сестра быстро отдернула свою руку и ускорила шаг. Она не желала, чтобы ее утешали.
***
В то воскресенье я видела ее в последний раз. Она забежала ко мне на квартиру, нарядная, веселая.
- Мы с девочками из ансамбля уезжаем в Апшеронский район собирать фольклор и заодно отдохнуть немного. Через три дня тебе исполняется двадцать один, совсем взрослая стала... Вот. Поздравляю тебя с днем Рождения. - Алена протянула пакет, перевязанный атласной ленточкой.
Я с удивлением заметила повлажневшие глаза сестры и растрогалась: раньше с ее стороны не замечала ко мне никаких чувств.
- Спасибо, Алечка! -Я вынула из пакета джинсы,пару классных рубашек поло и легкие льняные брюки. - Вот это подарок! В самую точку. - Кинулась обнимать ее и еще раз удивилась: она прижала меня к себе.
- Ну ладно, у меня мало времени. Будь умницей, не верь мужикам, не слушай их красивые речи. - Алена шумно вздохнула.
Я засмеялась:
- Это легко сделать, нет у меня никаких мужиков, только партнеры по танцам. Не нашлось храбреца, чтобы рискнул приударить за мной.
Сестра посмотрела на меня так, словно хотела что-то сообщить. Пару секунд она колебалась, потом передумала. Притянула меня к себе, поцеловала в макушку.
- Какая ты мелкая. На целую голову ниже меня. Береги себя, сестричка.
- Пока, - протянула я озадаченно. Она первый раз назвала меня сестричкой. Раньше от нее только и слышала: Настька, Настя.
***
Экзамен по классическому танцу я сдала на отлично. Остался еще один экзамен по современному танцу и все, я свободна как птица. Практику намеревалась пройти в доме культуры родной станицы. Я вернулась из университета и пила чай, когда раздался звонок, разделивший жизнь родителей и мою на две части. Звонил отец.
- Настя, ты должна приехать домой. Побудешь с мамой, а я отправлюсь в село Вереево. Пропала Алена. Ее не могут найти третий день. Нам сообщили в полиции... - Голос отца дрожал, но в нем слышалась отчаянная надежда.
Я похолодела от ужаса. Сразу вспомнилась последняя встреча и необычное поведение сестры. В голову полезли плохие мысли: она что-то предчувствовала.
***
