– Мы постоянно наблюдаем за этим Миром – Восхождение этой человеческой расы типично, они даже ещё не определились с выбором Пути. Могу сказать почти наверняка, – голос Селианы звучал уверенно, – источник магического возмущения не здесь.
Голубой шар медленно уходил в глубь видения, а Эндар вдруг поймал себя на очень странном ощущении, непонятном и необъяснимом. Ему вдруг показалось, что эта голубая планета совсем скоро сыграет очень важную роль в его жизни, и не только его, но и в жизни Натэны. Впрочем, такое дополнение отнюдь не удивительно – вот уже сколько лет Коувилл и Таэона не отделяют себя друг от друга…
Четвёртая планета – красноватая пустыня без конца и края.
–
Пятая планета – примерно такого же размера, как Третья или Четвёртая. Каменный мир, полуразрушенные горы и скалистые равнины – ни воды, ни жизни. Но что-то явно присутствует – и Натэна, и Эндар почувствовали это одновременно.
– Мы ещё вернёмся к Пятой, Королева, – снова заговорила Селиана, и голос её чуть дрогнул, – только немного позже. Остальные пять планет системы Жёлтой звезды неинтересны: газовый гигант Шестой (в недрах его атмосферы под чудовищным давлением газ превращается в жидкость), Седьмая, украшенная кольцами из захваченных небесных камней и льда, Восьмая, Девятая и Десятая – ледяные миры, владения вечного холода и мрака. Ни жизни, ни разума, ни магии… Облетев дальние планеты, семёрка возвратилась на орбиту Пятой. Шестеро остались в открытом пространстве, наблюдая за Пятой со всех сторон одновременно, а Предводитель Кореад – хороший Маг, я знала его ещё со времён ученичества, – пошёл вниз, к поверхности каменного мира. Сейчас я покажу, что было дальше…
Перед эсками медленно поворачивался однообразный пейзаж – камень, камень и ещё раз камень. Ничего, кроме камня – скалы, нагромождения каменных глыб, одиноко стоящие утёсы. И вместе с тем – едва уловимое ощущение присутствия чего-то странного и зловещего, как будто из-под камней за тобой следят чьи-то недобрые (и разумные!) глаза…
– И вот… – проговорила Глава фратрии Птицы и замолчала.
Всю панораму поверхности Пятой планеты внезапно и мгновенно поглотила, заполнила непроницаемая сплошная темнота – словно резко выключили свет. И в этой молниеносно упавшей тьме прозвучал мыслекрик Кореада, пронизанный отчаяньем и болью, – так кричат в момент смертельной опасности или гибели:
–
Видение исчезло – всё без остатка залил чернильно-бархатный, сочащийся злобой мрак…
– И что дальше? – Таэоне не удалось скрыть за привычной бесстрастностью эсков свою обеспокоенность.
– Дальше? А дальше не было ничего, Королева. Все шестеро Хранительниц, естественно, кинулись на крик. И они не обнаружили ни малейшего следа, ни тени сознания Кореада. Маг пропал – исчез бесследно, как будто его одним движением проглотила какая-то дьявольская пасть. Амазонки исколесили всю Пятую планету вдоль и поперёк (не опускаясь, однако, на её поверхность), но так и не отыскали никаких зацепок. Кстати, они не видели и самой тьмы, поглотившей Предводителя, – её видел только он, видел изнутри, недолго… Заклятья Познания безмолвствовали, а ощущение того, что за тобой наблюдает нечто непонятное, ушло. Это самое Непонятное притаилось, заснуло или даже вовсе сгинуло, унеся с собой свою жертву…
Единственное, что можно сказать наверняка, – был чудовищный по силе выброс магической энергии, организованной по неизвестному нам принципу – словно спрессованное во времени разрушительное извержение вулкана огромной мощности. Эски пробыли у Пятой ещё три дня, но так и не заметили ничего нового. И тогда они решили возвратиться и вернулись, принеся с собой печальную и тревожную весть. Это всё, – закончила Селиана.
Картина чёрного неба с мириадами звёзд угасла, уступив место камню стены. Все трое: и Таэона, и Коувилл, и Селиана молчали – слова были не нужны. Потом Королева заговорила:
– Спасибо, Глава фратрии Птицы. Мы с Коувиллом подумаем – ты свободна… до вечера. Вечером мы будем говорить: Главы всех фратрий моего домена – ведь беда пришла в наш домен – и Владычицы всех остальных доменов. Похоже, ты не ошиблась, беда эта серьёзная, и касается она всех нас…
– И что ты обо всём этом думаешь? – спросила Натэна мужа, когда Селиана удалилась. – Очередное проявление Неведомого?
